周爷爷的离开让两个孩子很是伤心，但他们也很快就恢复了过来，一是因为他们毕竟是孩子心性，情绪来得快也去得快，二则是因为农忙总算结束了，家里一下子就热闹了起来。
如今老许家也算是一个大家庭，特别是陈美华放下心中芥蒂之后，两家人也和一家差不多，再加上有许安然在，本就缺少玩伴的许明晖就连晚上睡觉都要和妹妹一起。大人们自然不会阻止两个孩子的亲近，他们或许除了真心喜欢两个孩子之外也有着各自的小心思，比如陈美华也会想着他三叔毕竟是在城里工作，两个孩子关系好了以后也能拉扯一把晖晖，而许博也会想着安安的妈妈已经离开了，他毕竟是当爸的，安安同样也需要女性长辈的疼爱与教导。但这些小心思也都是人之常情，无伤大雅。
两边都有意亲近，又有着孩子在中间充当润滑剂，许爷爷许奶奶更是比谁都希望儿女们能和睦相处互相扶持，这样多方因素凑到了一起，以至于老许家的气氛比任何时候都要好，大家都想弥补这些年所造成的隔阂与疏离，把日子越过越好。
农忙的结束也并不意味着他们都闲了下来，这年头大家都穷，种田种地也就糊口，还要交一部分粮给国家，然而孩子要上学，虽然学费不贵，但对于地地道道的农民来说，想挣来也不容易，再加上买化肥农药以及生活用品等各种开销，如果不想办法挣钱，这一大家子日子也过不下去。
乡下挣钱的机会不多，但只要有心，也还是能稍微减轻点生活压力的。老许家的人都挺勤快的，所以各自都有活要干。
女人们闲暇时都在卖力编竹席，这也是这一带最常见的挣钱方式，把竹皮剖成细细的长条，经过蒸煮浸泡等一系列工序之后，再用刮刀刮成薄片，然后把这种宽度不到一厘米却软得能卷起来的篾丝给编成竹席。整个过程极度繁琐，而且都是重复性劳动，既费事也费时，挣得还不多，但好在稳妥，总会有人来收。
而为女人们提供竹篾则是属于男人们的工作，那也称得上是一种力气活。
除此之外，脑子比较灵活的许皓还在用竹排给人运石头。这片大河环绕的土地都是农田村舍，是没有大块大块的石头的，所以但凡有人要造房子，砖块还可以自家在队里的窑洞里烧，但打地基的石头就只能从别的地方运来了。
村里就那么一辆拖拉机，用来拉石头也特别不划算，路远，又费油，谁家也舍不得花那个钱。但用竹排就不一样了，沿着大河逆流而上，花上小半天功夫就有一片石头山，那里专门有人用炸药开山，然后贩卖开采好的石头。
买好石头装上竹排再顺流而下，拉一趟其实也挺辛苦，特别是装卸石块的时候，但这也是个挣钱的路子，还能去外面跑一跑多接触些人。对于性子比较活泛的许皓来说，显然比闷在家里刮竹条更合适。
虽然大人们都有各自的事情要忙，但毕竟不是农忙，算得上是休闲时光，所以对于许安然和许明晖两个孩子来说，他们每天的生活更加丰富多彩了。
跟着爷爷去放家里的大黄牛，第一次骑上牛背的许安然紧张得都不敢动，小手紧紧的抱着前面的哥哥，感受着屁股底下大黄牛忽高忽低的步伐，既害怕又新奇，等到被抱下来之后才觉安心，却又迫不及待的想再坐一次，高兴得都快飞起来了。
看大娘姑姑编竹席，收获了好多竹条编的蜻蜓和蚱蜢。
被小叔偷偷带着去坐竹排，然后回来看小叔被全家人数落得头都抬不起来，还不忘冲他们使眼色做鬼脸……
整个暑假，许安然和许明晖都快玩疯了，等到提前回城给补习的初三生上课的许博赶在9月开学前回来接安安时，他才陡然间现，他那白嫩可爱的女儿已经快晒成黑球了，和晖晖那个黑猴子站在一块儿，简直不能更像兄妹！
天哪！许博一阵头晕目眩，他那如同小公主般娇嫩白皙的安安怎么会变成这样？虽然还是那么可爱，但是，但是……
可怜的单身爸爸许博终于有了独自抚养女儿的第一个大苦恼，他怎么才能把他的安安重新变回曾经白胖水嫩的模样呢？
许奶奶他们还是在许博说了之后才现了安安身上的变化，没办法，他们本就看习惯了村里孩子们那副黑猴子样，又是每天都见面，哪里能察觉出来这种变化。这一被提醒，众人看看眼前赤着脚穿着大裤衩小背心撅着屁股趴在地上和哥哥玩打弹珠的安安，再想想刚来时那个穿着连衣裙扎着小花花规规矩矩坐在椅子上的小可爱，一时间，众人都沉默了……
最后许奶奶大手一挥：“没事，娃就要这样才皮实，好养！”
许爷爷捋着山羊胡摇头晃脑：“珠沉渊而川媚，玉韫石而山辉……”
别人还在想这是什么意思呢，许奶奶顺嘴就怼上了：“死老头子，又掉袋！”
和许爷爷生活了大半辈子，又尽力供着儿女们或多或少的都念了几年，许奶奶不知从何时起有了一个“读无用”的结论，不说干农活没别人利索，写大字还浪费笔墨，就连和人吵架都吵不赢，骂人不骂脏话，谁还跟你比背不成？
听到许奶奶的这一番话，当时两个儿媳都是暗自点头的，可不是，看看自家的男人，简直个顶个的不顶事，啧，什么化人，明明就是呆子一个！
然而老许家的男人们对于许奶奶的歪理都是不以为然的，如果不是比别人多念了几本，他们又哪能讨来那么能干的媳妇？看看许奶奶，风风火火里外一把抓；再看看大儿媳陈美华，做衣服纳鞋底样样拿手，做姑娘时就是十里八乡有名的巧手闺女；更别提老三媳妇周丹潼了，虽然她离婚的行为是有点伤人，但不可否认的是，如果不是有她，靠老三那个不争不抢的老实性子，哪里能在县里安家落户？所以，让子孙后代读绝对是有用的，有大用！
正是因为有着这样的念头，所以除了玩，许安然和许明晖还在这个暑假学会了像许爷爷那样摇头晃脑的背三字经，被大伯教着在地上划拉大字，骑在小叔脖子上数枝头还挂着几颗桃子……
当枝头的毛桃一颗都找不到的时候，许安然眼泪汪汪的跟着爸爸带着大包小包的行礼踏上了归程。
晚上，父女俩收拾着被塞得满满的行礼，奶奶泡的咸菜，小叔抓的大鱼晒成的鱼干，大娘做的新衣缝的包，姑姑纳的新鞋攒的头花，爷爷的《三字经》手抄本，大伯写的字帖……
许博是看得既感动又好笑，吃食衣物什么的都挺实用的，他爸塞本自己抄的《三字经》算是怎么回事？他一个教的还怕没这东西？他的《三字经》还是印刷版的呢！还有他大哥，塞本自己写的字帖又是什么意思？难不成他认为他的字写的要比自己的更好看？关于这一点，许博觉得自己很有必要下次回乡的时候跟他好好叨叨这个问题。
乍然从热热闹闹的乡下回到只有两个人的家，父女俩都有些不适，许博提前回城的这些日子都是住在学校的教师宿舍里，这个家其实已经空了好久，现在更是冷冷清清的没什么人气了。
哄睡了虽然不开心却不曾哭闹的安安，犹豫了好久的许博终于下定了决心，他要带着安安一起住到教师宿舍里去，那里的条件肯定要比家里简陋，但那里却有着年轻学子们的勃勃生气，也更方便他照顾孩子。
他就职的学校既有小学部也有初中部，以安安现在的年纪上小学是稍小了点，但他们这里本就有着不到年龄就把孩子们往学校里送的风气，因为大人们上班的上班，忙农活的忙农活，一个个都忙得要死，与其让孩子们满地乱撒欢还不如花点学费扔到学校里让老师们带，反正迟早是要上学的。
于是，九月开学日，6岁的许安然就挎着大娘缝的绣了漂亮花花的新包，牵着爸爸的大手踏进了她人生中的第二个家，她将在这里度过她的孩提时光，漫步她的豆蔻年华。
而迈入新生活的第一天，许安然无论多少年之后都觉得难以忘怀，只因这是被保护得很好的她第一次亲眼目睹了人性之恶。
从大门进入学校，沿着土黄色的大路一直朝里走，沿途要经过一个假期下来已经杂草丛生的大操场，有些陈旧的教学楼，从校长室教导处到各科实验室的办公楼，后面稍远的一排平房是学生宿舍，再就是提供饭食和开水的食堂，许博要去的教师宿舍在更靠里的位置。
而那件让许安然记忆深刻的事件就生在食堂那边的办事处前，因为是开学日，所以无数的学生和家长们正排着长队等在办事处前，他们要把自家带来的米粮兑换成学校里的饭票，只有这样，学生们以后才能凭票在食堂里打饭来喂饱自己。
当许安然被爸爸牵着路过此处时，正排队的人群忽然一阵哗然，却是一个敦实的庄稼汉一把揪住了一个正抱着小半包米等在队伍里的瘦小男孩，胳膊一抡就把他掼到了地上，一边上脚踢一边破口大骂：“你个野种也敢偷老子的米！吃老子的喝老子的一个小杂种还他妈想念？老子今天就打死你！野种就是野种，他妈的养不熟的白眼狼……”
瘦小的男孩蜷着身子在地上缩成一团，任由拳脚相加也一声不吭，只是紧紧的抱着他怀中破旧的米袋，仿佛那就是他全部的希望……