韦小宝扁担长的字识不得两筐，然而便是在睡梦里，“四十二章经”这五个字，他也能认得丝毫不差。因为，他与《四十二章经》打交道的时候太多了。可以说，他近十年匪夷所思的经历，他的升官晋爵，他所遇到的灾难艰险……所有的这一切，无不是《四十二章经》所赐。满清入关之时，由于担心遭到汉人的全力反抗，怕在关内站不住脚，是以抢劫了大量的金银财宝，埋藏在祖宗发迹之地的鹿鼎山中。以备万一被汉人赶回关外，凭着这一大笔财产，八旗的后代也吃着不尽;又怕有人将宝藏独吞或者泄漏出去，便绘制了一幅地图，割裂成了八份，分别藏在八部《四十二章经》封面的夹层里。《四十二章经》由八旗各藏一部，非得八部凑齐，才能将藏宝图拼凑得完整，也才能发掘宝藏。其中的秘密，原先是八旗的旗主知道，并且一代一代地单传下去。几经变迁，后来只有皇室知道这个秘密了。而且随着毛东珠冒充了皇太后，这秘密也随之流传到了江湖上。韦小宝跟随江湖好汉茅十八到了皇宫之后，杀害了五品太监海大富的随从小太监小桂子，并设计毒瞎了海大富的眼睛。海大富收他为徒，就是为了让他盗取《四十二章经》，假太后毛东珠千方百计逼迫韦小宝为她取得《四十二章经》;神龙教的洪教主也因为他盗取《四十二章经》方便，破例封他为“白龙使”;还有韦小宝的另一个师父、明朝祟帧皇帝的公主九难师太，为了破满清王朝的“龙脉”，也命韦小宝取得《四十二章经》……由于四面压力，更是由于机缘巧合，数年之内，韦小宝真的将八部《四十二章经》得齐了，并且破获了其中的秘密，在夫人双儿的相帮下，取出了暗藏的地图，拼凑了起来，熟记后将原图销毁了。韦小宝以为，天下只有自己与双儿知道藏宝图，对别人来说已是一个谜。然而，当他看到太后案头的那部《四十二章经》时，心中不由一颤。好在太后并没有在意，漫不经心地扫了《四十二章经》一眼，向公主道:“你的野性子，确也该收一收了。小宝成了咱们一家人，你皇帝哥哥自然要委他做许多朝廷的大事，你也不能太过分他的心了。多念些佛经，修习修习性情，也是女孩儿家的本分。小宝，你说是不是这个理儿啊?”韦小宝看到太后和颜悦色，想:“真太后又不是假太后，她龙位坐得好端端的，哪里会找《四十二章经》的麻烦?“韦小宝放了心，应道:“太后……皇额娘教训的极是。”“好了听说你一路上回京直接来皇宫不曾去伯爵府？今儿就到这吧，你们退吧！”韦小宝告退了太后，皇上。刚刚回到伯爵府，侍卫总管多隆就来拜访了。韦小宝皱眉对管家道:“这个多隆，奔丧么?”管家回道:“多总管还带来一个人，说是爵爷吩咐过的，有事要回禀。”韦小宝摸摸头皮，一下子跳了起来，连声道:“快请!快请!”多隆的身后，跟着那个在宫门拦阻住了韦小宝、不让他进宫的御前侍卫。见了韦小宝，多隆便黑着脸，对那御前侍卫横眉怒目，道:“韦爵爷是皇上面前一等一的红人，你算什么东西，敢挡他老人家的驾?活得不耐烦了么?”又转而对韦小宝道:“韦兄弟，人，我是给你带来了，如何处置，看他的造化罢。”那御前侍卫依然一副不卑不亢的神色。韦小宝笑道，“多总管，常言道不知者不怪，韦小宝的头上也没有刻着爵爷的名号啊?又怎能怪罪这位兄弟?”御前侍卫听韦小宝说得平和，这才上前，就要跪倒，说道:“韦爵爷，小人有眼无珠，你老人家大人大量，多多包涵。”他还没有来得及跪倒，韦小宝早抢上前去，一把拉住他的手，笑道，“这位兄弟不必客气。我请你来，没有别的意思，你千万不要弄错了。我一来看到你追我的两招着实了得，二来见你忠于职守，内心佩服得紧，是以约了多总管陪着，咱们哥儿三个一起喝上两杯。”御前侍卫瞪大了眼睛，疑心耳朵出了毛病。韦小宝又大喊大叫起来:“快摆酒，快摆酒!”少顷，酒菜上来了。韦小宝坐了主位，御前侍卫看来也是一条爽快汉子，便不客气地坐了客位。多隆相陪。御前侍卫斟满了酒杯，站起身来，恭恭敬敬地说道:“韦爵爷，小人常常听得宫中老侍卫们说，你老人家义薄云天，是天下第一的仗义汉子，真是百闻不如一见。没说的，今后韦爵爷你但有差遣，水里来水里去，火里来火里去，小人若是皱皱眉头，不算英雄好汉。”韦小宝道:“兄弟大客气了。多总管，这位兄弟贵姓啊?”这御前侍卫才来不久，所以只能在宫门外轮值。皇宫大内高手众多，多隆并不认识他，也不是什么怪事，便对这御前侍卫道:“你还是直接禀告韦爵爷吧。”御前侍卫道:“回韦爵爷的话，小人名叫于阿大，汉湖上见小人的一套霹雳掌法还有些根基，送了个浑号，叫做‘霹雳掌’。这也是江湖上的朋友为小人的脸上贴金，倒叫你老人家笑话了?”韦小宝皱眉道,“什么大人、小人的，刺耳得紧。于兄弟，依我说咱们三人干脆义结金兰，兄弟相称，你说可好?”于阿大一怔，道:“这个小人如何敢当!韦爵爷何等尊贵的身份，不是折杀小人了么?”韦小宝道:“咱们江湖人物，只按江湖规矩行事，何必来官场上什么大人、卑职的。多总管，你若是不见外，咱们三个索性一块儿拜了把子吧!”多隆笑道:“这个不但于阿大于兄弟不敢当，我也担当不起了。”韦小宝也不待他们再说，立即吩咐手下摆下香案。他自己手拈一炷香，立即跪倒。多隆、于阿大不得已，也拈香跪在韦小宝的身边。韦小宝道:“这才像好兄弟呢--于兄弟，你今年几岁啦?”于阿大道:“二十六岁。”韦小宝大为高兴，道:“我二十八岁，只好委屈你做了三弟啦。这里多大哥年纪最大，自然是大哥了。我们三人义结金兰，三弟，咱们不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”多、于二人也立即跟着他发了誓。但是他们俩都没有听出韦小宝在留言里已然捣了鬼:发誓之前，话里加了个“三弟”，其实将多隆排除在外了。原来，韦小宝对自己的事情总是思虑得极为周详。他这次重新在江湖露面，大是不比往昔。他武功低微，往昔有天地会作为后盾，是天地会总舵主陈近南的关门弟子，又拜了独臂神尼九难为师，武林中人不看憎而看佛面，再加上在天地会中一呼百应，是以处处受人敬重，哪里有人欺负?这次就大不相同了。陈近南已死，天地会群龙无首，形同解体，余下的众位兄弟心中已是大大地生了嫌隙;九难虽是他的师父，却挂名一般，哪里来理会他的闲事?他一出扬州，便处处受挫，险象环生，几乎性命不保，就是明证。所以韦小宝急于物色一个能够赤胆忠心给自己卖命的人，无巧不巧，碰上了于阿大。于阿大比自已还小了两岁，又有一身好功夫，韦小宝心道:“这楞小子要与我同年同月同日死，那好得紧啊。老子原本大你两岁，与你一块儿死就占了七百三十天的便宜。老子武功低微，你若是不好生保护着我，老子有个三长两短、四长三短，就要拉你做垫背的了，你得大大地蚀本……至于多隆大哥么，你那么一大把子年纪，偏要拉两个小兄弟与你一天过奈河桥，只怕阎王爷也不答允。”是以韦小宝起誓时，加了“三弟”二字。好在也没人听了出来。韦小宝取出总是随身携带的银票，拣出两张一万两的，一张给丁多隆，一张给了于阿大，道:“大哥，三弟，这是兄弟的见面礼。”多隆还不奇怪，因为他是看着韦小宝大手大脚惯了的;于阿大却大是惊讶，道:“二哥，让你这等破费，如何使得?”多隆将银票揣进怀里，笑道:“三弟，你不必客套了。你二哥手面阔绰，在我们御前侍卫中是出了名的。”韦小宝闻言便亲自将银票塞进于阿大的怀里，三人这才坐下饮酒。酒过三巡，多隆道:“二弟，你与三弟这等投缘份，我做主了，干脆将三弟留在你的身边算啦。”这话正中下怀，韦小宝心里大喜，嘴上却道:“这如何使得?不是耽误了三弟的前程了么?”多隆道:“你在皇上面前大红大紫，要提携他，哪里不提携了?”于阿大也是个识相的，道:“兄弟出来做事，只是混口饭吃，升官发财了么的，哪里轮得上兄弟这个讨人嫌的人?二哥，小弟跟着你图心里痛快，同你说句不客气的话吧，凭你二哥的本事，在江湖上行走，没个人照料，小弟还委实放心不下呢。”就这样于阿大留在了韦小宝身边。韦小宝这番回京，康熙说归说，也没有派他什么差使。他无非与七个夫人、两个儿子、一个女儿玩耍嬉戏。不时地康熙招他进宫说话解闷儿。太后大约是年纪老了的缘故，或者因为对韦小宝、对公主的女儿双双，也是真的喜欢，便隔三岔五地招他们数口人进宫，共享天伦之乐。可韦小宝是个没有长性的人，阔别京城两年，处处透着新鲜，开头玩得津津有味，可时日一长，便坐不住了。