炊饼店
玄雷历596年深秋，黑水镇。
时天下承平日久，虽有小摩擦，但少有大的冲突。作为身处北洲靠北处的黑水镇，周无外敌，可靠近北地，风自是不显。百姓虽然淳朴却也大多会一手，在冬天时也好进山打个猎贴补下家用。
此刻已是深秋，守门自然便成了一个苦差事。
北城门，李三看看大街上稀少的人，再看了一眼同样靠在门洞里休息的周吉，“我说周哥，看这日头，再过一刻我们便可以交班了吧到时候一起喝一盅去”
“你去吧，我还要回家陪老婆呢，这婆娘最近也不知道发了什么疯，整天说要送家里小子去读，在我们这，读有什么用，不如跟他老子学两手，将来也好接班，好好过活。”
周吉看着一副不耐烦的样子，脑袋上的斗笠都随着说话一抖一抖的，看着随时都会掉下来。
“那我也不去了，下差了去叶大娘那买两个炊饼带回家吃吃，省的自己不知道吃啥。哎你说人叶大娘年纪看起来也才30不到，长得也不差，偏偏让人家喊她叶大娘，自己带个孩子经营那家炊饼店，也不再找个男人帮衬一下，这是为啥呢”
李三嘬着嘴巴说着，仿佛嘴里吃着啥好吃的。“那炊饼也是，明明就那些菜，做的却这般好吃，也不知她是咋弄得。”
“她你就别想了，据说原来是东边的大户人家，家里前几年糟了灾，丈夫也没了，这才带着一个儿子逃到了我们这，这不好不容易安顿下来，就靠着以前学到的这手炊饼手艺养活一家呢。”
周吉说道这，左右看看，压低声音说道：“你当她不想找我们这都传说她命硬，克死了全家，就一个儿子同样是个命硬的，这才母子两人勉强过活着。”
“哎呀，小弟前两天还想着能不能一亲芳泽，多亏了大哥，不然真是怎么死都不知道。没的说，明天请大哥喝一杯。”李三仿佛后怕般的摸了摸心口，对周吉感激的说道。
黑水镇虽是一小镇，但也有这贫富划分，城东与城南基本集中了镇中富裕一些的人，而城西是官府，粮仓和大部分官员小吏们的住所。而城北，就成了贫困人口的杂居地，龙蛇混杂，青皮流氓，什么人都有。
在城北的中心一代，有家炊饼店，在这开了有快、8年了，专卖炊饼，招牌都被整日那炉中的烟熏得有些黑了。
说来也怪，这配方周围的邻居们也都晓得，但却没人能做得出他们家的味道，价格倒也公道，每日的生意自然也就不错。再加上这家店是个寡妇开的，周围邻居能帮的地方都帮衬一下，日子过得也叫不错。
这地方虽然靠近城北的中心，但青皮这种生物却依然存在，“叶大娘，你这个月的钱该交了啊，生意想不想做了”店外几个大冷天露着胸脯的光头冲着店内喊道。
“哎，不是说一旬交一次的嘛这还没到呢离立冬还有些日子不是现在钱有些不够啊。”店内一个站在桌子后的年轻妇人看着这些人皱着眉头说道。、
“我们老大说了，你上旬晚交了十天，若不是我们老大仁慈，你这家店早没了。这次让我早些来催催你，省的到时候想喝酒都没钱买。”站在最前面的那个青皮嬉皮笑脸的说道。
“可是实在是没钱啊，今天刚把面粉和猪肉的钱交了，就剩下点吃饭的钱，你们宽限几日吧。”叶大娘也是没有办法，今天不把他们哄走，这生意是没法做了。
“废话，我们老大说了，今天要是收不到钱，他亲手把我的耳朵割了下酒，我放过你，谁放过我”
那青皮面色渐渐凶狠，不过突然像想起什么的样子，又恢复一脸假笑的说“你要是没钱还有一条路，要不你干脆嫁给咱老大，到时候你成为咱们大嫂，还用谈钱么每天躺在家里数钱都行。”
叶大娘的胸脯上下起伏着，仿佛被他们气的不清。这块地盘是隔壁街长虹赌场赵石罩的，那人经营着一间小赌场，整天做些欺男霸女，收收保护费的勾当。
可是这城北本来就乱，加上没有什么油水，差役也不怎么管，时间一长，气焰是越发嚣张，几年前便想打自己的主意，都被她想法躲过去了，这次终于忍不住了嘛
但是她却知道，不能惹怒他们，不然自己的这家店肯定不保，到时候孤儿寡母的又能去找谁呢
“你们等着，我去和别人借点，今天说什么也给你一个交代。”叶大娘冷冷的说完，脱下身上沾满面粉的绿色围裙，蹭开眼前堵门的青皮们，向周围的店铺走去。
“七哥，老大不是交代了今天一定要这个姓叶的婆娘就范么她万一借到钱怎么办啊回去老大不扒了我们的皮”
领头的青皮身边一个头上裹着红头巾的青皮问道。“你懂什么，周围的几家店，我前两天都来威胁过了，谁敢借钱给她得罪了我们，还想在这做生意没了这群邻居，他们孤儿寡母的，不是我们砧板上的肉”那个七哥洋洋得意的说道。
“高啊，七哥，这次回去老大肯定重重有赏，记得抬兄弟们一手啊七哥。”
“哈哈哈，好说好说，回头拿了赏钱，城门口老王的酒摊，请你们喝个痛快。”七哥大声说道。
“可是听说那叶寡妇的儿子却是个倔的，整天在外面打架，他不会闹出什么事来吧”旁边又有一个左右吊着绷带的青皮说道。
“这小子才岁你也怕这么多年活狗身上去了他这不来还好，来了老子就做了他，到时候叶寡妇独身一人入了老大门，老大少了烦恼怕不是还要谢谢我老七，到时候自然又是一笔赏钱。”
“七哥您的脑子果然是这个”红头巾青皮在一旁树了个大拇指“到时候记得拉上小弟一起，给您打个下手。”“嘿，你小子倒机灵。”
此时，叶大娘将门口的几家店都跑了一遍，得到的多是“手头不便”“没有余钱”，或是其他支支吾吾的回答，平常对她多有照顾的几个邻居看她的眼神也是多有躲闪。
她本就不是笨人，仔细一想，便明白了这是受了那几个青皮的威胁，不准借钱给自己。
看看日头，离外出玩的儿子每天固定回家的时间越来越近了。“这可如何是好，我自己是无所谓，可是欢儿还小，怕是”
叶大娘越想越害怕，想到儿子，她摸了摸两根锁骨正中间，仿佛下定了什么决心。向临街走去。