斜阳无力，孤悬西天。
因为化雪，山间的小道显得泥泞不堪，两只冻得簌簌发抖的麻雀正在路边的草丛里翻找着草仔，藉以果腹。
忽然，两只麻雀感觉到了什么。
片刻的犹豫之后，两只麻雀便毫不犹豫的飞起，扑翅着飞向远处。
稍顷之后，山道小道上便传来了杂乱而又沉闷的马蹄声，遂即十数骑骑兵便如风驰电掣一般从前方疾驰而来。
冲到方才麻雀觅食之处，当先的骑士忽然轻吁一声，勒住了坐骑。
身后随行的十数骑也纷纷跟着勒住战马，其中一位身披白袍银甲的小将问方才那个当先领路的骑士：“儁乂，这是到哪里了？”
当先领路的骑士竟然便是河间名将张郃。
当然了，此时的张郃还远远算不上名将，不要说跟鞠义、淳于琼相比，就是跟颜良、丑、蒋奇、韩猛也没办法比，这次要不是袁否点了张郃的将，张郃此时只怕仍然只是鞠义帐下的一个小小的都尉。
至于方才问话的白袍小将，当然就是袁否了。
这次领兵出征，袁否一改在淮南、庐江时的低调作风，特意的弄了一身堑新的白袍，又打了一身亮银色的铁札甲，再加上袁绍送他的那匹通体火红的赤焰驹，从头到脚无不透着公子哥的、靓丽及显摆，十足十的纨绔作风。
袁否这么做，当然是有着深层次的考虑的。
袁否就是要给袁绍形成这样一种纨绔印象，袁否就是要袁绍相信。他袁否就只是一个能力出众的公子哥。其实并没有太大的政治野心。
张郃伸手一指前方山梁。对袁否说：“公子，翻过前面那道山梁就是赵家庄了。”
“很好。”袁否拿马鞭轻轻一抽胯下火焰驹，火焰驹便灰律律长嘶一声，然后甩开四往前飞奔而去，一边催马疾行，袁否一边又回头说，“大伙加快速度，到赵家庄吃饭！”
看到袁否催马狂奔而去。张郃以及随行的甘宁、太史慈、马忠等便赶紧催马跟上。
前方的山梁并不高，一行十数骑很快就冲上山梁，站在光秃秃的山梁上往下面看，隐藏在前方山坳里的村落便一下展露无遗。
不过让袁否他们错愕无比的是，赵家村竟已付之一炬。
“这是怎么回事？”袁否勒住赤焰驹，有些吃惊的看着已成废墟的赵家庄。
“好像是遭了兵灾了。”太史慈皱眉说，“不过这也是怪了，幽州军都已经全面退缩易京一线，这常山郡又怎会遭受兵灾？”
张郃却蹙眉说道：“只怕不是幽州兵。”
“不是幽州兵？”袁否说，“那会是谁？黑山贼？”
张郃点了点头。又摇头说：“有可能是黑山贼，也可能是胡人。”
甘宁则提议说：“公子。又何必费心思猜测，下去一看不就知道了。”
太史慈却说道：“公子还是先留在山上为好，待末将先下山去看看。”
袁否爱惜自己的小命，也知道太史慈武艺高强且箭法过人，当下也不矫情，但还是叮嘱太史慈说：“子义，小心些。”
“末将理会得。”太史慈揖一揖，转身催马下山。
片刻之后，太史慈便发回信号，示意袁否等下山。
当下一行十数骑顺路下山，到了村口，众人一眼就看到了倒毙在村口的胡人。
“这是鲜卑人。”张郃拿手中长枪将其中一个胡人的裘帽挑开，然后指着其光秃秃的顶门对袁否说道，“公子你看，只有鲜卑人才会将脑门刮得光秃秃的，匈奴人还有乌桓人都不会这么干，他们已经与我汉人基本无异了。”
“鲜卑人？他们不在塞外么，怎么进关了？而且还深入到了常山郡？这里离长城少说也有六七百里地。”袁否蹙眉说道。
张郃说道：“公子有所不知，鲜卑人只是一个很笼统的统称罢了，其实它并不像匈奴是个统一的部落，鲜卑人分为大大小小上百个部落，几个大部落占据了漠北最肥沃的草原，其余的小部落就有不少投靠了朝廷，被安顿在边关，充当抵御关外鲜卑人的屏障。”
袁否说道：“既然是这样，这些鲜卑人为何还敢深入到常山郡来烧杀劫掠？”
张郃说道：“这些胡人素来无法无天，平时年景好，他们还不会出来作怪，可一旦遇到年景不好，比如遭受了白灾，他们就会成群结队南下打草谷，不过以前胡人最多也就到代郡上谷一带，深入常山郡迟样的腹地却极少。”