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辣椒婆手上的动作一顿,抬起眼来,“你当真不去?”
嫣红叫她冷肃的目光扫得心头一突,再不敢说不去的话儿,只嘴里犹自嘀咕个不住,“头午日头一时比一时大,等过了晌午凉快些再去多好……”
辣椒婆懒得跟她磨牙,扔两段草绳给她。
嫣红趁辣椒婆不注意扬了一下拳头,捡起草绳,慢腾腾地绑着裤脚。
辣椒婆收拾停妥,跟郝姑姑几个打过招呼,便径自出了山洞。别看她已年过六旬,走起路来依旧健步如飞。
嫣红起初还有意磨磨蹭蹭的,等出山谷进了树林,眼见自个儿被辣椒婆越落越远,四周虫鸣鸟啼,不时传来窸窸窣窣的响动,心下便害怕起来。唯恐从哪里窜出一只野兽将她生吞活剥了,忙撒开步子追上去。
沐兰帮张氏洗了碗筷,又陪她整了一阵子菜地,直到日头高高地悬在树梢上,阳光落在皮肤上有了灼热感,张氏才松了口。
沐兰麻利地换好了衣服,背上小篓,便迭声地招呼张氏,“张婶,张婶,你快着些。”
“就来就来。”张氏一手提一只篮子出来,嘴里嗔道,“瞧把你给急的,晚去一刻那海能干了是怎的?”
“要真能干了就好了,那海里的东西可不都归了咱?”郝姑姑接嘴打趣道。
张氏和沐兰齐齐笑了,吴语桐跟着笑了一回,又扬声叮嘱道:“张嫂子,沐兰,你们当心着些。”
“哎。”沐兰脆生生的应了,对她露出一个大大的笑脸,“语桐姐,你放心,我今儿一准儿能多捞些好东西回来。”
“好,我等你回来。”吴语桐含笑朝她挥了挥手。
天气比昨日还要好,天上丁点儿云都不见,蓝得澄明透净。也没有一丝风,海面平整如镜。偶尔荡起点点波纹,瞧着也是懒洋洋的。
沐兰脱掉鞋子,赤足踩在软绵绵热乎乎的沙滩上,留下一串小巧的脚印。
张氏瞧着她这孩子气十足的举动,不由莞尔。也不去扰她兴致,替她收起鞋子,便拿了小铲子去湿沙地上翻找。
湿沙地里长着一种拇指肚盖般大小的蟹子,身子几乎是透明的。捉回去放在淡水里养着,等吐干净了泥沙,连壳都不必去,捣碎了撒上盐,装进在瓷罐里发酵一阵子。
等酱发熟了,上头油汪汪的一层,拿来炒菜最好,直接蒸熟了下饭也好。沐兰最喜欢吃这种蟹酱,还给那些小蟹子起了名字,叫琉璃蟹。
只可惜生得不多,十铲子湿沙翻出来能有一两只就不错了。赶上运气好,捉上大半日也只能捉个半篮子。
沐兰在沙滩上走了一个来回,便脱了外头的袍子,做得一套热身运动,准备下海。
“就在这跟前儿捞一捞,不准往深水里去,隔得一阵子便露个头儿叫我看一眼,知道不?”张氏一面帮她将头发勒紧,一面絮絮地叮嘱道。
沐兰点头一一应下,蹚着一步一步地往海里去。到了水深齐肩的地儿,一个猛子扎下去。
张氏“哎”了一声,还想叮嘱一句,她已经不见了踪影,只得无奈地把头摇一摇,骂了声“疯丫头”。继续蹲下翻沙,不时往海面上瞟两眼。
沐兰起初还遵守约定,只在浅水区里活动,时不时浮出海面跟张氏招呼一声,渐渐地便游远了。
张氏专心致志地捉了半日蟹子,恍然回神,才发现沐兰已经许久没有露过头了。冲海面上喊了几声“沐兰”,没听到回应,心下便有些着慌。
又等得一阵子还不见她露头,便疑心她溺了水或是在水下遇到了什么危险,紧张得心脏怦怦直跳,不知不觉出了一脑门子的冷汗。
两手拢在嘴边,扯开嗓子大声喊道:“沐兰,你在哪儿呢?莫跟婶子调皮,快些出来,你再不出来,婶子这便要下去找你了……”
海面上静悄悄的,莫说人影,鬼影都没一个。
张氏这下彻底慌了神,嘴里念着“沐兰”的名字便下了水,一心只想把沐兰找回来,鞋子都忘了脱。她不比沐兰对这片海域熟悉,哪里深哪里浅全然不知,慌里慌张的不知踩到了什么,脚底一滑,海水立时没过了头顶。
她小的时候在渔村住过一阵子,日日泡在海边儿,多少懂得一些水性。后来随着爹娘搬出渔村,年纪也大了,就再没下过水。
被流放那会儿,惦念着才出生就被送走的儿子,一心想着活命,在水里死命地扑腾,不叫自个儿沉下去。最后抓住一块浮木,才漂到守贞岛附近。
自被辣椒婆救上来,这辈子都不想再下海。生疏了十多年,哪里还记得到水里是该先抬胳膊还是先抬腿儿?一口海水呛得人都迷糊了,越想使劲就越使不上劲,越使不上劲就越慌。
脑子里一下子涌出在海上漂流的那段记忆,恐惧感铺天盖地而来。才想着自个儿这条好不容易捡回来的命怕是要还回去了,便觉身子一轻,紧接着“哗啦”一声,脑袋又露出了水面。
水面晃,阳光也跟着晃,耀得她睁不开眼睛。夹染着咸腥味儿的空气涌入口鼻,刺得腔子火辣辣地疼。
“张婶,你没事儿吧?”沐兰的声音似远还近。
听到她的声音,张氏立时镇定下来。两脚探了探,踩着了实地。歪头将灌进耳朵里的水倒出来,眯着眼睛看向沐兰,气呼呼地骂道:“你这疯丫头,不是不叫你往深水里去的吗?”
沐兰听张氏还能骂人,那便是没事,不由松了一口气,反过来埋怨张氏,“张婶又不会水,下海做什么?亏得我回来及时,不然可就出大事儿了。”
张氏原想去救沐兰,反倒被沐兰给救了,脸上有些挂不住,拍掉她揽在自家腰上的手,沉着脸上了岸。
沐兰也知自个儿理亏,陪着笑脸追上来,从篓里摸出两样东西来,“张婶,你瞧瞧我捞到什么了?”
张氏不看她也不说话,拎着篮子去捞海菜。沐兰几次想帮忙都没插上手,便小尾巴一样缀在她身后。
沐兰沉默,张氏自家倒绷不住了,扭头扫她一眼,“捞到什么了?”
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