此时宁缘正走在千蛛城中，寒风滚滚，吹得宁缘衣衫鼓动，他独自行走在街上，并没有什么人。
今年寒冬已至，便是年末，年末一过，来年开年便会宣布今年外门大比的成绩。
虽然说刘永淳口头上说着不作排名，但是头名的几人还是会亲自出席奖励的，其一是让所有人看到奖励的确履行了，其二便是激励其他弟子奋向上，当然也更涉及到了之后的真正盛典。
至于现在年末到来年开年的一个月内，便是给各个弟子休养生息的时间。此时宁缘前来千蛛城，绕过大街小巷，便到了一处毫不起眼的门面前，正是之前来过的“炼魂窟”。
此时炼魂窟门面冷清，大门紧闭，想必是打烊了。不过宁缘不为所动，叩了叩门道：“掌柜的在吗？”
门里没有反应。
宁缘又叩门道：“刘掌柜可在？”
还没有反应。
宁缘淡淡道：“刘掌柜，再不开门，我就要砸你门面了。”
大门‘嘎吱~’一声，露出个缝儿，其中探出个脑袋来，是个淬骨境界伙计。伙计一脸机灵之色，瞧了瞧四方八方，连忙推开大门，朝宁缘招手道：“这位爷！您里边请，可别冻到喽！”
宁缘打量了一眼，这是个外门奴隶弟子，没有资格穿弟子服，不过看他年轻不大，也算是奴隶中天赋较好的了。
进了铺子里，伙计连忙哈腰道：“这位爷，掌柜的在内厅里候着呢。”
宁缘点点头，随着伙计上了内厅。伙计推了门，宁缘走进去一瞧，却见刘大醒正温着一壶热茶，香喷喷的使人神清气爽，即使宁缘不擅茶道也能猜到这茶不是凡品。
“哟！原来是大师兄来啦！好久不见好久不见！您坐您坐……”刘大醒见到宁缘进门，连忙往手对面的精致茶杯里倒了杯热茶，一脸热情地看着宁缘。
“刘掌柜，近来可好啊？”宁缘坐下，端起茶杯喝了口茶。
刘大醒点头哈腰道：“好好好……肯定好啊！大师兄大驾光临，哪能不好呢！”
他一口一个大师兄，虽然有宁缘夺了乾坤令的缘故，但更多的还是奉承，不过这种奉承听着倒挺舒服，但在宁缘耳中就变了味了。
“哼！”
宁缘眉头一沉，将茶杯在桌上重重一顿道：“外门大比上，你可不是这幅模样的，你连赵自在和秋楚仙都不怕，何必这么怕我？”
“哪里哪里……”刘大醒老脸一白，摆手道。
宁缘淡淡道：“既然不怕，何必假惺惺？我最烦有人一张脸千变万化，面具若是戴久了，小心以后摘不下来，修炼到了淬灵境界，这就是你突破的心魔！”
被宁缘训斥，刘大醒顿时收起了一副惧色，端茶喝了一口，苦笑道：“唉……早知宁师兄是人中之雄，潜渊之龙。可不知师兄竟然本事大到了这种地步，真是做了一辈子生意，没想到也会看走眼……”
“说到看走眼，恐怕是我小瞧了你。”宁缘淡淡道：“你到底有什么见不得人的事，非得如此隐忍，难道筑基大圆满的境界还不够你在外门威风？”
刘大醒长叹一声道：“唉……我等散人，不像你们各脉长老的弟子甚至亲传弟子，进门便要低你们一等。你也知道，每年大比，数千散人血祭冥府，仅仅是为了你们进去一个月而已。”
“我那宝贝，是我淬骨境界时，在鬼骨山外的古战场寻到的。我就是依靠它，才在短短十五年内从淬骨境界修炼到了筑基圆满，如此度，若是被有心人见了，肯定要怀疑上来……我不得已，只能忍气吞声，免得引起注意。”
“哦？”宁缘淡淡道：“那既然你敢出现在大比之上，就意味着你现在不怕了？”
“呵呵……”刘大醒笑道：“最多明年，我便能踏入淬灵，那还何惧之有？你以为我年岁已大，殊不知我是三十岁才拜入宗门，修炼至今也就二十余年而已，待我淬灵之时，直接去到内门，那个地方才有一丝公平可言。”