魏都大梁，上将军府。一弯新月，其冷如冰。
孙膑大吵大闹，一番作做，如狂似颠。
庞涓冷眼旁观，却也半信半疑。见他浑身泥土，粘痰满面也自不顾；又室中闷热，重衣湿透。于是命令撤去火盆，对秋月道：对我师弟好生看顾，若有不测，将你殉葬！
因上朝时间已至，不敢久耽，登车离府而去。
议罢政务回府，侍卫来报，孙先生狂疾有增无减。
庞涓恐其佯狂，遂命左右拖入猪圈，使孙膑处于粪秽狼藉之间，观其反应。
孙膑被发覆面，倒身卧于猪粪之间，叫道：妙哉，此是玉皇大帝赐我华宫！
庞涓使人送予酒食，说道：吃罢此餐，便放你回齐国去矣。
孙膑闻言，嘻嘻傻笑，抬手便将酒食打翻，叫道：吾已被天帝封为天蓬大元帅，你等犹敢下毒，来害我耶？
却回身去取圈内猪食，放入口中大嚼，其香如饴。送食侍仆目瞪口呆，还报家主。
庞涓叹道：此是果中狂疾，不足为虑。你等可放其自由出入，派人自身后观之，察其有无异状。但不可使其饿死，待其病愈，我将奏请其为大将军。
侍仆应诺，深赞家主对此同门师弟手足情深。自此便即纵放孙膑，任其自由出入。
孙膑由此朝出晚归，因双膝已残，亦只能在街市中爬行来去，任国人指指点点，浑若无事。每至天晚，归来仍卧猪圈之内。若是天气和暖，间或出而不返，混宿在市井之间。
庞氏家仆初时尚伴其在外过夜，以为监视。天长日久，也就任其在外，自回府中安歇，懒得再去管他。市人识其为孙客卿，怜其病废，多以饮食遗之。
孙膑来者不拒，食毕便狂言诞语，不绝于口。
镜头转换，复说齐国。
齐威王十年，国相驺忌自觉身体不佳，遂向威王请辞，并荐田忌自代。
威王挽留不住，遂从其请，拜田忌为相，但请驺忌留于稷下学宫，继续参赞国政。
田忌妫姓田氏，字子期，宋国陈郡（今河南淮阳县）人，因封地于徐州（今山东滕州，并非江苏徐州），故又称徐州子期。
当时墨翟已是八十五岁高龄，云游至齐，客居于田忌之家。弟子禽滑从魏国而至，拜见师父墨子，并将孙膑被同门师兄庞涓残害之事说之。
墨翟叹道：未料庞涓如此卑鄙，残害同门。吾本欲荐孙膑建功立业，反害之矣！
田忌不解，开口相询，墨子乃将孙膑与庞涓之事说之。
田忌早闻鬼谷仙师大名，闻其高足孙膑被困于魏，于是当即入宫，进言于齐威王：国有贤臣，而令见辱于异国，齐国之失也。臣请用计迎归，则大王必得一员上将。
威王喜而从之，即令淳于髡假以通使为名前至魏国，探访孙膑，设计救还。
田忌还家，说于墨子，墨祖甚慰，遂遣弟子禽滑随团前往，见机行事。弟子领命，乃扮作淳于髡随从，至于大梁。
淳于髡拜见梁惠王，致齐侯通好之意，惠王盛宴以待。
禽滑趁淳于髡会见梁王之机，微服在街衢闲走探访，一路寻来，便见孙膑蓬头垢面，正在街角大发狂言。乃上前凝目视之，垂涕低语。
禽滑：师弟休言，只听我说可也。我乃墨祖门徒禽滑，今随淳于髡以通使为名，前来救你。师弟这几日不可再回帅府，只往馆驿街角坐地，我自设计救你。
孙膑闻说是墨子遣弟子来救，泪流如雨，连连点头，然后放声大笑。
禽滑佯作嫌恶，起身离去。当夜晚间，孙膑便爬至公馆，寻一僻静之外，缩身街角，等候命运转机。
淳于髡闻知禽滑已会见孙膑，遂向梁王告辞。惠王厚赠金帛，使庞涓置酒长亭饯行。
便在此际，禽滑早将孙膑藏于车中；却将孙膑脏衣换与随从王义穿着，使其披头散发，坐于街角。人皆以为王义便是孙膑，更无怀疑。
淳于髡既与庞涓欢饮而别，禽滑驱车速行，由此安全离开魏境，到至临淄。过后数日，王义脱身归齐，来见家主禽滑，墨子及禽滑俱都大喜。
田忌赞道：果是圣人手段，神鬼莫测，不露声色。
孙膑拜谢墨子师徒救命之恩，墨子逊谢，遂告别田忌，往云梦山去见老友鬼谷先师，转报其弟子孙膑灾厄已满，平安脱险至齐。
田忌便将孙膑留于己府，闲时问以兵法，知其才能远在自己之上，由是大喜。休养半月，孙膑身强力壮，重发当下山之时风采，只是不能站立，玉树临风而已。
田忌见孙膑元气已复，遂请沐浴更衣，以蒲车载之入朝，使从人用肩舆抬上宫殿，引见威王，荐其才能。
齐威王与孙膑略谈数语，便即大喜，欲拜为将军。
孙膑辞道：臣未有寸功，且是刑余之人，有碍大国风范，不敢受爵。庞涓若闻臣用于齐，必起争端，不若姑隐其事，先为国相家臣，暗中效力主公。
威王从之，使居田忌之家，尊为上客。
镜头转换，复说魏国大梁。
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庞府家人这日再来监视孙膑动向，寻遍全城，只是不见，便如凭空蒸发消失。寻了三天，只在溪畔草丛中找到一团肮脏衣服，正是当日孙膑身上所穿。家人大慌，还报家主。
庞涓闻说是在溪边找到衣服，便疑孙膑失其心智，必是投水而死。乃使人沿溪打捞尸首，三日不得，只得作罢。千思万想，却不料孙膑已然还齐。
便在此时，赵国发兵攻卫，夺取漆邑、富丘。卫求助于魏，梁惠王命庞涓率军救之。
庞涓奏道：卫远赵近，与其远争，不如直捣邯郸。
惠王许之，遂命庞涓伐赵。庞涓奉命出兵，一路势如破竹，直入赵国境内腹地，就而围攻邯郸。赵国守臣丕选连战不胜，上表赵成侯告急。