闻言杨桥只好作罢，许九江讲话已经说的很明白了，况且杨桥也觉得师父自有用意，便不再多言。
之后五日，因为受伤的原因，杨桥在许九江的授意之下，暂缓了金刚伏魔七十二拳中篇的练习，每日半数时间打磨拳意，剩余半数时间，则重在打坐调息，固本培元。
不得不说，在许九江每日各种灵材供应之下，杨桥不仅感觉身体强度日益见长，就连精神也都更加集中。
平日打坐，讲究心无杂物，心气平复，若是参悟典籍，多半能得到事半功倍的效果，而这一次，杨桥在练完前篇拳法之后，便紧接着盘膝而坐。
杨桥脑海之中，映出金刚伏魔七十二拳前篇各路拳法，心思沉稳，注意力始终集中在每一拳的落点之处。
脑海中一遍遍的演示，蓦地杨桥呼吸时长时短，蓦地急促，接着又长缓数秒，简直与起身打拳之时的呼吸频率如出一辙。
杨桥并未发觉自己呼吸的变化，在这种入定状态之下的杨桥，心中世界的虚实，已然将他深吸如泥淖，就算此刻有人在其身后一剑刺出，他也不会躲闪。
“拳脚之势，非以弱胜强之理，我劲力不如别人，一味寻求拳脚刚猛对拼，不得侥幸，必然重伤。”
眼中倒映着那日与石寻交战的场景，杨桥心中忽地明悟起来，心中世界中，两个小人模仿着杨桥和石寻，只是拳招快慢皆随杨桥心意，以至于拳锋落点清晰可见。
“握拳之理，在于击其软弱，倘若这时凭借身法偏转半分，我便能避开石寻大部分拳锋，击其中胸，虽仍旧以伤换伤，在将其打倒之后，我决不至于受伤如此深重。”
这般入定，足足持续了四个多时辰，待杨桥睁眼醒目之时，天色已然红彤彤一片。
遥望着天际，傍晚的火烧云恍若火焰山一般，杨桥口中吐出一口清气，心中依旧有些不解。
“师父用意，徒儿如今当真是捉摸不透啊。”
杨桥起身前去厨房，这般入定耗掉不少体力，如今醒来，只觉肚内空空，在喊了两声师父之后，发现无人应答，杨桥便只打算做自己的饭菜了。
许九江整日行踪不定，之前还会亲自给杨桥调好药浴，如今只会在木桶内提前放好灵材，待得晚间便让杨桥自行冲泡。
杨桥心中也能大概猜出许九江身在何处，破角峰后山有一幽深山洞，有一次杨桥训练偶然发现，初见只觉那洞幽深无比，好似一张吃人不吐骨头大嘴。
一开始杨桥确实想要进去一探究竟，但那山洞周围安静的太过诡异，不由让杨桥联想到当初在鸿山湖遇到磐青蟒的情景，便不敢孤身犯险了。
然而就在他将所见告知许九江之后，换来的却是对方一阵极为严厉的警告，杨桥每每想起，仍旧记忆犹新，那是他拜入许九江门下以来，第一次见对方如此认真。
“从今以后，没有我的允许，你不得踏入后山半步！”许九江面色阴沉，措辞全无之前那般随和可亲。
“后山原本有一名为巨火兽的强大妖兽，我念其灵智已开便饶其一命，将其圈养于那山洞之内，巨火兽性情善变，极易猜忌生疑，我一直努力将其驯服，如今正处紧要关头，一旦见到活物，这家伙就会反性，我之心血也就功亏一篑了。”
从那之后，杨桥便再未去过后山，但每次杨桥只要见到许九江从后山方向回来，便也能大半猜出对方去向了。
次日清晨，杨桥如往常般早早起来练功，只是还未等他打完一套拳法，破角峰清晨的清静，便被一道陌生声音打破。
来者是一位与杨桥年龄相当的少年，对方登顶之后见到杨桥之时，已是满头大汗，显然在来到破角峰之前，他已经跑了不少山路。
“师兄！我是外门弟子周凯远，奉杨宁长老之命，将消息传至各大峰！”
杨桥闻言，收了功，上前来到那人身边，抱拳客气道：“辛苦周师兄！只是是何要紧事，让周师兄这般紧急？”
那名为周凯远的少年，擦了擦额头汗珠，道：“一月之后，鹄山便会举办一场新晋弟子比武，届时整个鹄山各大势力的新晋弟子都会参与角逐。杨宁长老让我传讯所有内门弟子，届时比武都要参加不得推脱。”
听闻此言，杨桥有些皱眉，他本就不在乎这些所谓借助比武之举，以名次论修行，更何况，许九江已经给他安排好了接下来的练功日程。
然而就在杨桥打算拒绝之时，许九江罕见的出现在了小院之中。
“鹄山比武，确实值得一去，这一月你也不必刻意准备，正常练功即可，到时跟随大家一同前往就是了。”
许九江很快替杨桥做出决定，周凯远闻言则是朝着许九江躬身拱手，在得到确切回答之后，便匆匆离开了破角峰。
许九江面色轻松，走到杨桥身边，拍了拍他的肩膀。
“鹄山杨氏对各峰弟子没有固定考核，故而各峰弟子实力高低不明，你如今修练伏魔拳法时间也不短了，闭门造车可出来好东西，也是时候出去跟人切磋切磋，印证一下你的武功了。”
许九江这般开导过后，杨桥心头同样豁然开朗。
是啊，十年磨剑，总归是要看看自己磨得锋利否，况且杨桥如今偶尔能够进入入定状态，反复打磨自身不足，正是需要大量实战经验的时候。
杨桥想通这一点，便说道：“既是印证武功，那弟子自然不能甘为人后，罔顾师父悉心栽培。”
许九江闻言轻轻点头，并未再多言，转身朝着后山掠去。
“最近师父去后山的次数，越来越频繁了，莫非是那巨火兽出了岔子？还是巨火兽快要被驯服了？”
杨桥心中猜测，但许九江不说，他自然也不好多问，只能按部就班，做好自己眼前事。
自从鹄山比武的消息传开之后，不仅鹄山杨氏，整个鹄山各大势力的新晋弟子们，都开始精心筹划着最后一月的练功日程。