金陵城，公输池藏身的矮院里。
院中三口漆红地棺材还在，没有风，招魂幡垂向地面。
院子阴气瘆人，没有活物敢靠近。
月色凉阶，偷闲最好。
公输池晃悠着躺椅喝茶，躺椅是自己手工刨制，只此一架，茶是珍藏十年的陆园老茶,佐着几种西域香料、盐巴煎熟，又淋了上好的乳酪，咸甜正好。
一整日劳作，喝这款茶最是解乏。
已是人傀的言无契木着神情侯在一旁,双手捧着一碟公输池从魔尊江南眼皮底下偷来的果子，果子也用井水冰足一整日，爽脆多汁。
劳逸相合，是公输家一贯传统。
公输池抿一口茶，香味从鼻头一直窜上头顶，霎时间神清气爽，伸手挑选一枚看着脆甜的果子扔进嘴中慢嚼，脆甜多汁的果子，遮去茶汤的苦味。
有人叩门,左侧门环被拿起轻扣一声，重叩两声。
公输池装作没听见。
知道这地方的人很少,知道这地方的人都不会这般客气。可能是夜里走错巷子的人认错院门。
片刻功夫，不见人声，公输池畅然吐气，悠闲喝茶。
一阵风从院墙刮来，招魂幡迎风而动。
吴少棘携一身风尘跳入院墙，神色慌张，一扫院中全貌，瞧见阶前喝茶的公输池，几步并在一处，掠上前来。
公输池抿一口苦茶，肃清嗓子，“灵丫头不是去找你了么，怎么就你自己一人回来了。”
吴少棘满头热汗，停下步子，深深行礼，急冲冲道：“前辈，江湖救急，灵儿去城西孙婆婆那买肉包时，遇见个嚣张跋扈的妇人，看不惯，与人起了争执，功夫不济，被扣下了，还望您屈尊去一趟救她。”
岳灵儿是毒王的弟子，只要报上毒王的名号，任何麻烦事都能迎刃而解。
公输池不解道，“没报她师父毒王的名号。“
吴少棘面露难色，“起初是报了毒王的名头，可那女子毫不放在眼里，还数落了一番。自家师父被辱，灵儿忍不下，当场动了手，结果被女子一棍子打落在墙角。在下本想江南地界，毒王闭关多年，可能妇人后起之辈没听过，又报了前辈您的名号，那女子倒是停了手，把灵儿扣在包子铺，却指明要您前去才会放人。”
报了毒王的名号没唬住人，又搭进去自己的名号。
公输池撑着下巴思索，久居江南，能如此无章法行事，江南也没几人，不禁问道：“那女子什么模样，用的棍子长什么样子。”
吴少棘在胸口比划出高度：“那女子身形娇小，到我胸口位置，一身青绿色裙装，身上有很重的厨房味，棍子是根很常见的烧火棍。”
公输池脸色骤变，哎呦一声，从躺椅上跌落，怕到骨子里的恐惧，浑身不自觉得颤抖，口齿不清道：“那……那魔头……你们怎么敢惹，别说毒王，我去了都得蹲在墙角听她数落。”
吴少棘伸手将公输池搀扶起来，小声问道：“那女子当真可怕。”
公输池右手按在心口，胆颤中报出女子来头，“天下楼，苏柔。”
苏柔二字，不止江南，整个江湖都畏惧的人物。
吴少棘自然听过，心系岳灵儿安危，咽一口口水，怂恿道：“前辈，要不您壮胆去一次，您之前答应过毒王，会保灵儿江南一行无忧的。”
公输池生硬地扭过头，一脸幽怨，“她是无忧了，我这把老骨头可能就躺棺材里了。”
吴少棘不依不饶，“灵儿要是有什么闪失，回南疆被毒王知晓，那您跟我……”
承诺于人，岂能食言。公输池甩开吴少棘，飞去院中，指着三口漆红棺材，痛心道，“上好的棺材，你我各挑一个，免得待会去没人收尸。”
公输池解下招魂幡，幡动铃响，漆红棺盖被从内推开，三具人傀跳出，面无表情，各自扛起一具棺材。
藏身多年的院子，怕是以后没机会再来，公输池细细扫过每一处院墙，将院中陈列的木匠器具一一摆回原位，又走去台阶处，一口灌下苦茶，茶汤已凉，冰凉刺喉。剩余的果子悉数倒去怀中，轻抬衣袖打一响指，示意言无契随他赴约。
吴少棘默不作声，在院中等公输池出门。
两个活人，四具人傀，三口棺材。
几人归，几人死，棺材又装何人，都是未知。
金陵城西，锣鼓巷，有个姓孙的婆婆，包得一手好肉包。
孙婆婆年轻时走街串巷提篮叫卖肉包，攒下不少积蓄，买了临街的两间小铺养老。
年轻时攒下不少客缘，如今不用沿街叫卖，包子刚出锅就有人闻香而来。
金陵城长夜不眠，吃包子的人比白日多上许多。
加上孙婆婆蒸的包子总是比其他家舍得用料，包子皮也宣软味美，多少老客不惜踏过一城之远前来赏味。
日日门槛被踩坏的包子铺，今日一改常态，慕名而来的食客瞧见门前矮凳上翘腿而坐的青绿色裙装妇人，如见罗刹恶鬼，纷纷躲远避祸。
妇人也不理睬旁人，手中黝黑的烧火棍在青石上敲动几声，督促蹲在一旁乖巧扒蒜的南疆少女细致些，别用指甲抠坏脆嫩的白玉蒜。