他们一行人浩浩荡荡到达设宴的紫宸殿时，宴安帝和聂皇后正同坐在上首，与席间众人交谈，因算得上家宴，因此男女并未分席。 而后他们三人分别解下外披，交给各自的奴婢，而后上前行礼。 聂皇后见三人一同上前，心中自是欢喜，脸上笑意愈浓，眼中难掩慈爱之色，“快起来，一路上都冻坏了吧？”说着，便指使身旁的宫女送上了早就备下的手炉。 聂皇后话音刚落，一旁的熙华长公主便笑道：“皇嫂可真是好福气，几日不见，太子越发端肃稳重了，您娘家这两位姑娘又出落的国色天香，今日浅碧轻红地走进来，哎呦呦，可真是，没得晃了我这双老眼。” 聂皇后谦虚，“她们年纪轻，豆蔻枝头的女孩子，个个都是好的。” 沈国公夫人却接话道：“熙华你这话说得好没意思，你我同岁，怎么就已经一双老眼了？况且你什么样的美人没见过，我们家这两个小丫头子，哪里就能晃了你的眼。” 熙华长公主噗嗤一笑，指着她对聂皇后笑道：“瞧瞧，她家大郎君后半年便要加冠，还在这儿把自己当小姑娘呢。” 宴安帝此时亦笑着插话：“还不是煜堂的功劳，朕这位小姨，怕是一辈子都长不大了。” 众人便都大笑起来。 沈令淑绝倒在聂君竹身上，为她阿娘羞惭不已。 “陛下快别打趣了，”沈国公道，“臣的妻子倒没什么，只是要把臣的女儿羞死了，更所幸清则与臣的两个儿子今日都不在这里，臣的颜面倒还存着几分。” 沈令淑听得他们谈笑打趣，如今父亲更是扯上了萧清则，越发埋在聂君竹怀里起不来了。 “说起来，大长公主的身子可有好转？” 好在还是皇后念着沈令淑年纪小脸皮薄，及时出言将话题转移了过去，众人便又对着萧夫人关心起了大长公主的病情，又言说萧清则孝顺云云。 等沈令淑好容易平复了心情，终于将头能抬起来后，大人们的话题又溜向了某某家的姑娘怎么样，某某家的小郎君又出了何事。 聂君竹见她终于不羞了，于是递给她一杯甜水。 沈令淑啜了一口，捻起块糕点，不出意外味道不错，她正打算给聂君竹递一个过去尝尝，不经意转眼间，却瞟见三公主赵薇月正死死地盯着她看，脸上不见喜怒。 三公主今日亦穿了一身水红色的对襟袄裙，只是外面多罩了件葱绿掐牙的月白比甲，又梳着高高的飞天髻，额心点了一颗美人痣，看着确实比自己精致许多。 沈令淑扶了扶发髻上的玉簪，心想她近来果然又得罪了她，但让她猜是哪里得罪了，她又说不出来。 她转过视线，不去看她。 不要紧，自己和三公主平日里又没什么交集，以后更不会有，况且她们之间，还有一段公案要论，她不去怨恨她，已是她心胸宽广了。 宴至中途，歌舞已演绎过几场，气氛正好，宴安帝便命人呈上了今日的彩头——惊羽扇。 虽早就听说过这把扇子的鼎鼎大名，可当宴安帝将其缓缓打开时，沈令淑等人还是屏住了呼吸。 实在是，太漂亮了。 扇骨由顶好的湘妃竹制成，赤金的底色，其上铺洒着泪珠似的红褐色斑痕，经过时间的打磨，变得极其细腻莹润，扇面上依稀绘着粉白的桃枝，被覆在其上的靛蓝翠羽遮住了大半，在宴安帝随手转动间，依稀可窥见流光溢彩。 传说这把扇子乃是前朝皇帝为了讨美人玖兰夫人的欢心，特命内庭司精心制成，光是寻找制作那扇骨的湘妃竹，据说就几乎翻遍了整座九嶷山，更不消说其他。 玖兰夫人自然是爱不释手，但就在她顾盼翻飞间，前朝却也因此覆灭。 而后，玖兰夫人又带着这把扇子嫁了新朝的皇帝，自此荣宠一生。 斯人已逝，皇朝几度更迭，这扇子辗转几百年却依旧簇新如故，足以称得上是宝物。 聂皇后依旧一副笑模样，说话间却咳了两咳，“今日不消做什么难的，只做投壶，彩头便是这扇子，有意者皆可参加。大家稍事休息，半个时辰后，请移步梅园，今年射覆之地便设在那儿。” 一时之间报名参加者甚众。 不像小辈们那么兴奋，一个个跃跃欲试，席间久经世事的长辈们却都在心底泛起了嘀咕。 今日这彩头，未免也太过贵重，这扇子，可非同一般呢。 像沈夫人就已经按耐不住，拉着沈国公向殿外走去。 急急地将沈国公拉到僻静处，小声道：“怎的真将这东西拿出来了？前儿淑儿那丫头老是念叨，说她皇后姨母告诉她什么惊羽扇，
我还笑她大白天的发懵了。你同我说，这又是个什么说法？” 沈国公手握折扇，撇了一眼四周，偏过头朝妻子沉吟道：“我大约猜到一点。年少我和聂兄同陛下谈笑时，陛下曾说过将此扇赠予了皇后之类的话，今日拿出来，约莫是要借着机会瞧瞧贵女们的品行心性，预备为太子选妃。” 沈夫人忽然睁大眼睛。 但到底顾忌着是在宫里，她极力克制着自己将声音压低，但语速却快了许多：“为何要选？我不信他没看出那两个孩子之间的情谊，他是觉得聂家门第微贱，配不上他赵家？” 沈国公想到席上笑意淡淡，随时看顾着沈令淑的聂君竹，叹道：“莫胡说，茗莲，可你得明白，我们这样的人家，真心最不要紧。” 再说了，若是聂家的门第微贱，那这盛京，又有几家能称得上是显赫人家？ 沈夫人愈发不忿，她气得跺脚，“真心不要紧？沈煜堂，你说这话，没得丧了良心！君儿刚生下来她娘就去了，我哥哥连最一面都没能见上，他就这么一个女儿，没有续弦，一个人在边关将她拉扯大，我们好说歹说才在七岁时把人送了来，当时那小脸糙的，我都不忍看。” “如今长到十四岁，年纪虽小，人却是极稳重的。我自是明白，对你们这些臭男人来说，真心哪有权力重要？平衡朝堂自是比两情相悦更重要！” 他这位夫人呀！ 沈国公忙将她揽在身前，轻捂住沈夫人的嘴唇，道：“你呀，性子总是这般，我话还没说完，就先嚷起来了。好了，千错万错都是为夫的错，不该说这些混账话。” “再说了，事情又不是没有转圜的余地，这不是还有皇后娘娘么，否则陛下早就公开为太子选妃。” 沈夫人这才稍稍平静下来，瞪了沈国公一眼，示意他将手放开。 沈国公自是照做，他又道：“我今日回府便自去描几对花样子，将来让绣娘绣在衣裙上，让我的夫人好好地出个风头，现下就莫气了，听说那梅园里有一株绿梅新绽，我们去瞧瞧？” 沈家夫妇刚在这里猜测了一番圣意，等到相偕步入梅园，却不料看见自己的傻女儿正投得起劲。 沈国公先是眉头一蹙，转而又舒展开，自家女儿已经许了人家，连圣旨都下了，让她玩玩也未尝不可。 也是陛下非要卖关子，不论最后那扇子花落谁家，他应当也不会觉得冒犯。 沈令淑只觉得自己今日的运气未免也太好。 她本想着三公主必定要同自己来争，可她却没亲自上场，只将自己的伴读程碧沁推上来。 原以为程碧沁是个投壶的高手，哪想到她三支里投不进两支，根本就是个新手，自然很快败下阵来，自己根本没有跟她对上。 其他王孙闺秀也不复往日的风采，一个个投得有气无力，明明他们方才那般兴奋。即使她是真的想要那把扇子，也觉得索然无味。 直到她对上赵竑。 赵竑是先帝的第十三子，只比自己大两岁，他刚生下来便受封亲王，本是尊贵无极的人，可先帝在他三岁那年便仙逝了。 真没想到，这位平日里沉默寡言的祁王殿下，原来也精通这些个消遣游戏。 更没想到，他竟也看上了玖兰夫人那把扇子，许是为她母妃？不应当，安贵太妃如今正在西山的静思庵里带发修行。 她见过安贵太妃一回，同她相处过半日，安贵太妃生性淡然，绝不会喜欢这种奢华靡丽东西。再者，她可是从前端懿皇后一母同胞的嫡妹，在嫡姐去世后以贵妃的身份入宫，曾经宠冠六宫、位同副后的人。 更何况她母家又是历经几朝的大家族，即使不再掌权，也尊贵无比。她要是喜欢，早就在离宫的时候，将其打包带走了。 莫非是祁王像她一样，为了自己的心上人？沈令淑偷偷想象了一回，实在想像不出这位冷面冷清的王爷，在他心上人面前，将会是什么模样。 今日这扇子怕是拿不到手了。 在她天马行空的空档，赵竑又赢得了一声喝彩。 沈令淑悲叹，果然不能背后语人是非，即使是在脑子里也不行。 不知是不是错觉，仿佛赵竑在逗着她玩儿，他姿态闲适，却总是紧紧地追在她后面，剩最后一支时，她用力一掷，勉强投中了贯耳。 沈令淑额上冒出汗珠，紧张地望着对面那只执着箭矢的手。 赵竑只要投进壶口，自己便败了，但看他前面的准头，若是投不进去才是咄咄怪事。 话是这么说，但她对那扇子心心念念了那么久，心中却还是盼望着能出现神迹。 她盯着那箭矢在空中划过一道弧线
，听见“啪”得一声，沈令淑定睛去看。 不多不少，分毫不差，恰好投进了瓶口。 沈令淑的心怦得一跳，又直直地落了下去。果然，她输了。 虽然难掩失望，但在监礼人唱筹的时候，她依旧对着赵竑行了个礼，赵竑没有做声，只朝她微微一点头。 他可真冷漠。 沈令淑原想着能得着一句“承让。” 不过这位祁王殿下应当是不爱说话？毕竟自己与祁王在人前也打过几次照面，但如今细细想来，自己似乎从来没有听过他讲话。 她又看向宴安帝与聂皇后，宴安帝不知为何看起来有些不大高兴，绷着嘴角。聂皇后却笑着：“既如此，那这把扇子便是十三弟的了。 熙华长公主道：“小十三的骑射弓马可是受过聂大将军教导，这几年又在城防营里历练，自是比别个要好些，赢了娘娘的侄女儿，也算得上是胜之不武了，” “这孩子，倒真是一点儿也不懂得审时度势、怜香惜玉。” 聂皇后缓缓笑道：“十三弟赢得光明正大，况且，不过是小孩子们玩闹，说什么胜不胜、败不败的！” 沈令淑怏怏地看着惊羽扇被赏赐给赵竑，更可恨的是，赵竑却依旧冷着一张脸，不见得有半分惊喜。 这赏春宴到此时，已接近尾声，宴安帝同皇后皆已离席，剩下的人，再赏些时辰的花，便可以归家了。 沈令淑在聂君竹旁长叹一声。 聂君竹却抓起她的手，她的手极冷，脸色也发白，愣愣地来了一句：“幸好你未拿那扇子！” 沈令淑坐直身体，不解道：“怎么这么说？我原是准备赢得它之后，要将它送给先生的！” 聂君竹定定地看向一处，眼神却没有聚焦，“我刚刚记起个传统，那扇子，一向是中宫的所有物，从没赏赐给过除太子妃或皇后以外的人，我想要提醒你，但那时，你已经上场了，幸好有祁王，否则陛下……”