（五十五）血洗“叶卡捷琳娜号”1
地球公元251年6月日18:6:52。
海王星是一颗由寒冰与岩石构成的冰巨星。在它四周的宇宙空间中，有十几颗大大小小的卫星环绕它运行。其中最大的一颗卫星直径有两千七百多公里，是太阳系中质量最大的一颗卫星，这就是海卫一。
亿万年来，海卫一始终绕着海王星逆行，与海王星其他的卫星截然不同。海卫一同样也是由水冰和岩石构成，是一颗非常寒冷的天体。其表面温度之低，也能够排进太阳系中大大小小的天体的前几名。
在海王星与海卫一之间的太空中，有一个与海卫一同步环绕着海王星运行的人造宇航站。当然它距离海卫一的距离要近得多，看上去就像是海卫一的一颗卫星。与巨大的海王星以及体量不小的海卫一相比，这个耗费三年时间建成的人造宇航站，就如同一块石头与珠穆朗玛峰相比一样，显得那样的渺小和微不足道。但是，这个小小的人造宇航站，却是地球“资源与繁荣国家共同体”十五年前建成的一个资源勘探空间站——“叶卡捷琳娜号”。它由三艘大型宇宙飞船连接在一起组成，是“资源与繁荣国家共同体”最远的外星资源勘探宇航站。
仅仅是在三十余年之前，地球各国官方才开始大张旗鼓地勘探与开海王星域的资源。时至今日，也只有十余个宇宙空间站稀稀落落地散布在这片浩瀚无垠的宇宙空间。因此，海王星域与更接近太阳系内层的天王星域相比，要显得荒凉冷清的多。至于距离太阳系内层空间更遥远的冥王星域，现在还主要是太空星盗们的势力范围。那里偶尔只有官方少数宇宙探测战舰飞过，地球各国官方还没有在那片浩渺遥远的空间中建立宇宙空间站。
海王星及海卫一上面，都还没有建立外星基地。“叶卡捷琳娜号”目前承担的主要任务，就是对海卫一进行全面详细的资源探查，为将来在这颗大卫星上面建立外星开基地做好准备工作。
除了偶尔有几艘太空星盗飞船会跑到这异常遥远僻静的地方躲避风头，或者非常少见地出现一两艘太空勘测飞船飞过，会给“叶卡捷琳娜号”来问候联络信息外，这里成年累月地见不到飞船的影子。
即使是为数众多的热衷于搜奇探险的地球民间星际探险社团，以及胆大包天的顶级独行探险家，也很少敢于涉足这片遥远陌生的星域，这里几乎是一个被人回避、甚至遗忘的角落。
虽然“叶卡捷琳娜号”上装备着能够生产培殖肉类、无土生小麦、玉米和少量太空蔬菜、水果的大型养殖舱，配备了十分成熟完善的水、氧气循环更新利用系统，但仍需要后方定期补给品种繁多的空间站设备维修部件、包括多元维生营养素胶囊、高浓缩特种蛋白粉胶囊在内的抗辐射长效功能食品、医疗药品等物品，以及每五年一次的人员轮换。
由于距离最近的一个有人驻守的空间站最快也要飞行十二、三天的时间，更别提距离后方补给基地更是路途迢迢，远隔浩瀚的宇宙空间。“叶卡捷琳娜号”的补给从来都是间歇性的，就如同定期起伏的海浪一样。当空间站与建在天王星附近的后方补给中心空间距离最短时，好几艘中型无人驾驶货运飞船会蜂拥而至。它们在拜访完沿途几个空间站之后，最后为“叶卡捷琳娜号”送来大量的补给，一下子填满空间站的所有储藏舱。而在其他时间里，货运飞船便销声匿迹，长期不见踪影。
后方补给物资的数量虽然充足，但质量一向差强人意，大多是其他更内层空间站挑剩下的补给。人员的轮换更是一拖再拖，被视为配不得意人员的蛮荒之地。因此，“叶卡捷琳娜号”的补给一向不是十分新鲜，甚至可以说，只能让站内的人员享受可容忍限度内的生活。
为了这一情况，“叶卡捷琳娜号”的指令长鲍里斯·伊万诺夫，自从三年前上任以来，就一直与后方基地反反复复地打着嘴仗，甚至已经到了破口大骂，激动时亲切问候对方母系长辈的地步了。好在“叶卡捷琳娜号”与后方基地的太空光量子通讯联络如同提供的补给一样，也是屡受干扰，时断时续。不然，就凭伊万诺夫隔三差五就要作一次、几乎已形成规律的情绪大爆，早就让后方基地的官老爷们不胜其烦，甚至拒绝接入他怒吼着索要补给的准光光量子全息通讯信号了。
地球公元251年6月日18:8:5。
现在，正是太空站常规的晚餐时间。指令长伊万诺夫来到自己与副指令长独享的餐厅单间，一打开自己那份刚刚加热好的晚餐，就现没有自己最喜爱的黑鱼子酱。他不满地皱皱褐色的浓眉，对为他送上晚餐的厨师问道：“维佳，怎么又没有黑鱼子酱……？”
胖胖的厨师维佳脸上堆满笑容，急忙回答道：“报告指令长，三天前我们聚餐时，最后一瓶黑鱼子酱就吃完了。恐怕要等到下一次补给，才会有呢。”
他看了一眼面带不满之色的本空间站头号人物，迟疑了一下又接着说道：“不过就是再补给，黑鱼子酱也不会有多少。上次轮到我们这里，只剩下不到二十大瓶了。前边几个站的家伙们，每次都截我们的好东西呢。”
鲍里斯·伊万诺夫听了厨师的抱怨，更没有吃东西的胃口了，他恨恨地骂道：“彼得格勒指挥中心那帮脑满肠肥的蠢猪们，就应该把他们都配到这里来，让他们也体验一下连续吃冷冻太空食品的滋味。对不对？维佳，你看看，这哪里是应该给最艰苦的空间站工作人员提供的食物啊？这些简直是猪食！是垃圾！就这种东西，我们也没有多少了。我们已经吃了上千天了！简直受够了！”
因为是在个人单间里，鲍里斯·伊万诺夫丝毫没有平时在众多下属面前和蔼可亲、一本正经的样子。知道上司底细的维佳又一次看着指令长在私人场合的泄与抱怨。
他依然恭敬地面带微笑，目光诚挚地看着顶头上司，心里却不无嘲笑地想着：“还要把彼得格勒指挥中心脑满肠肥的蠢猪们配到这里来？你不就是从彼得格勒被配过来的吗？”
在愤愤不平地泄出心中的郁闷之后，鲍里斯·伊万诺夫挥挥手，示意维佳退下，自己便开始闷闷不乐地消灭面前这份不算丰盛的晚餐。
这时，他的个人微型光脑里，传来空间站中心控制室里的语音报告。只听见值班员亚历山大·日里诺夫斯基慢条斯理地报告说：“报告指令长，现不明身份太空舰队，初步判断不是太空星盗船队。重复一遍，现不明身份太空舰队，初步判断不是太空星盗船队。”
突然，他的声音变得急促起来：“指令长，他们似乎呈战斗队形！他们似乎呈战斗队形！”
伊万诺夫原本不以为意，此时听到值班员的报告，也不禁吃了一惊。他心想：“老子对太空星盗的战舰、飞船一向友好相处，互不侵犯。最近周围空间也太平无事，应该不是这帮无法无天的家伙们故意找事吧？”
“叶卡捷琳娜号”空间站虽然也配备着四门定向动能射击炮、十个高能激光射器、四个太空导弹射架、以及三十几门抛射能量防护盾牌的防御炮，并配属了一支小小的太空舰队，具备一定的防御能力。但伊万诺夫他们深知，就凭他们这四门定向动能射击炮、十个高能激光射器、不足二十枚智能高爆导弹，如果去主动招惹途径空间站附近的太空星盗，肯定是两败俱伤，玉石俱焚。
更重要的是，“叶卡捷琳娜号”是由三艘大型太空飞船连接在一起的，移动起来非常不便，根本无法快躲避敌方攻击火力，在激烈的战斗中肯定是先被摧毁。所以，“叶卡捷琳娜号”空间站对飞临周围空间的太空星盗舰船一直是睁一只眼闭一只眼，与太空星盗一向是互不侵犯、彼此相安无事。
即使有时太空星盗短暂登6“海卫一”歇歇脚，迎面偶尔遭遇到“叶卡捷琳娜号”空间站内人员也在这颗大卫星上开展勘查活动，双方也是心照不宣，主动各走一边，避免生冲突。甚至有的时候，“叶卡捷琳娜号”接到太空星盗求助的请求后，还互通有无，交换一些双方急需的物品。伊万诺夫他们还听说，有的国家的空间站竟然暗中收购太空星盗送上门来的各种珍稀外星矿石等资源。
在太空星盗一方而言，由于不能自主生产太空飞行战舰，甚至无法批量制造太空战舰、飞船的各种设备及配件，需要开辟各种渠道高价获取各种装备补给。所以他们不仅把各个空间站当做自己销售手中货物的一条重要渠道，还从空间站寻求自己急需的各种重要补给；而且因为惧怕各个空间站背后的强大势力，不愿意招来官方舰队的凶狠报复。一般情况下，各个太空星盗集团也一向从不主动袭击各个官方空间站。
毕竟，在浩瀚无垠的茫茫太空中，多几个有地球人类居住的空间站，不仅在紧急情况下可以相互救助，而且对常年居无定所、漫游在宇宙中的太空星盗来讲，就像在沙漠中长途跋涉的旅行者，看到稀少珍贵的绿洲时一样，外太阳系稀少的空间站多少也让他们感到一些心理慰藉。
(本章完)