(二十三)初次受挫
地球公元2516年12月26日15:35。
克里奥星军第一先遣军团的高级军令长“尤督”，看着一级战舰军令长“岗比督”上报的战损情况统计，立刻怒不可遏。他真想挥舞钢钳般的触手，砸烂眼前的一切东西。
“岗比督”编队的三艘四级高冲锋舰在近距离的太空核爆炸中受伤，虽然还能继续作战，但在紧急抢修加固前已经无法执行高强度任务。一艘五级高冲锋舰、两艘大型登6艇在试图俘获敌舰时在核爆炸中炸毁；一艘四级高冲锋舰在战斗中被敌舰火力击中，严重丧失战斗力，必须要进行大修；还有两艘五级高冲锋舰都多多少少地有不同程度的损伤；这样的话，“岗比督”编队所属的四级和五级高冲锋舰可谓损失惨重。
更让“尤督”临时总军令长痛心疾的是，一艘一级战舰和一艘二级战舰都受到核爆炸高能量辐射飓风的冲击，不得不接受中修；许多身经百战的克里奥星军战士因遭受核辐射而身体虚弱，近期无法参加高强度的战斗，只能紧急解冻最后一批战舰官兵来替换“岗比督”编队的受伤成员；还有近六百名克里奥星蟹形人战士丧命于这异星他乡。
“岗比督”编队经此一役，战力几乎下降了一半，而对手只不过是地球非官方的两艘战舰。这个结果完全出乎“尤督”的预料，因而更让他震怒不已，无法接受。
通过刚刚进入太阳系最初一段时间小心翼翼地侦察，克里奥星军各艘战舰每天上报的侦察报告一致显示：没有现伊德利特星失踪舰队与地球生命体接触的迹象。从俘获的几艘地球民用航天器内部设备分析，地球人的太空科技展虽然已经达到了相当先进的水平，但仍然要远远落后于克里奥星，尤其是地球宇航器装备的核能源系统，要比克里奥星军的战舰和飞船落后至少一代。
只有地球人的人工智能技术让克里奥星军的专业人士非常意外。他们在解剖了几艘捕获的地球无人驾驶航天器之后，十分惊奇地现地球人的人工智能技术已经展到了相当先进的水平，至少要比克里奥星人先进得多。
当然，克里奥星人一向都不信任人工智能技术，坚定地认为只有经过严格思想控制的克里奥星军战士才是最可靠的，是绝对不会叛变的。
那些用人工编制程序操纵的智能机器非常不可靠。一旦内部程序被外力改变，机器人战士就会临阵倒戈，会造成无法挽回的失败。不久前强大的伊德利特星智能战士军团的惨败，已经充分证明了这一事实。
初步侦察的结果让“尤督”等克里奥星军高级军官如释重负，全都大大地松了一口气。一个长时间隐藏在他们内心深处的重大疑问，此时终于找到了答案。这也解除了一直暗中折磨他们的噩梦阴影。
在出征前，他们刚刚知道一份与此次远征有关的绝密情报：“以前已宣布被全部歼灭的伊德利特星近卫军团，其实并没有全军覆灭。包括这支精锐军团旗舰在内的十余艘战舰成功地突出了重重包围。这支小规模舰队找到了包围圈中的一个虫洞，穿越虫洞顺利逃脱。他们抵达了太阳系外围空间，随后便不知所踪。而派去追击伊德利特星近卫军团余部的那些克里奥星军的精锐战舰，在紧跟着敌舰穿越虫洞后便一去不回，很显然已经凶多吉少。”这令得知内情的各位高级军官都忧心忡忡。
在各位战舰军令长参加的小型出征仪式上，布了“昆督”最高军令长的绝密出征训令。其中明确指出：“克里奥星军与伊德利特星的战争虽然尚未结束，但我方已经取得了决定性的胜利，将在不远的将来获得全面胜利。之所以在星际大战没有完全结束的时候，又抽调精锐军团开始新的远征。重要原因就是要制止伊德利特星近卫军团的余部与地球人联合起来，扶植出一个未来可以与克里奥星人抗衡的强大敌人。因此进行攻占太阳系的远征势在必行！
此次先遣军团远征有两个重要任务，不仅要为亿万克里奥星人占领一个新家园，而且要查明那支顺利突围的伊德利特星小舰队的下落。最高军令部要根据先遣军团的进展，来决定下一步的行动计划。”
酷爱残忍杀戮的“鲁督”高级军令长在接到训令后，如同以往出征一样激动亢奋，甚至看上去杀气腾腾。除了这位生性嗜血的刽子手以外，以“尤督”为的许多高级军官都心怀隐忧。
他们非常担忧地球生命体会获得伊德利特星人支持，恐惧地球生命体拥有要比克里奥星军更先进的武器装备和科技支持。假如那样的话，迎接劳师远征的克里奥星军先遣军团的，必将是一场艰险惨烈的硬仗，甚至会遭遇全军覆灭的悲惨结局。
现在证明原先的担心惧怕心理完全是毫无必要的。为了鼓舞士气，“尤督”临时总军令长命令可以非正式地公开这一消息。
两个先遣军团的每一位官兵获知这一喜讯之后，原本就不知内情的普通官兵此时才恍然大悟。他们当中的有些聪明人一直就有些奇怪，在飞往太阳系的漫长旅途中，各艘克里奥星军战舰及飞船内部，隐隐弥漫着一种神秘的压抑氛围，每一位高级军官都似乎被一种焦躁不安的情绪所左右，要比以往更加急躁易怒，完全没有以往每次出征前那种兴高采烈、胜利在望的欢快之情。
就是在顺利地穿越了危险的虫洞之后，这种压抑不安的气氛也丝毫没有消除。这时笼罩在克里奥星军高级军官心里的沉重气氛为之一扫而空。全军上下对于战胜地球人更是充满了信心。
“尤督”临时总军令长据此也相应地改变了行动计划。克里奥星军开始以双舰编队为行动主体，对太阳系最外层空间进行大范围的清扫。
“尤督”临时总军令长以为，一个尚未大规模走出母星星系的智慧生命，即使拥有了较为达的科技水平，也与已经能够穿越众多星系的“克里奥星高级生命体”相差甚远。
面对经过惨烈星际战争考验、凶狠勇猛的克里奥星军太空舰队，这些低级智慧生命肯定会胆战心惊、不战而降，驯服地双手奉上他们索要的资源，成为“克里奥星高级生命体”温顺听话的奴隶。
万万没有想到，在俘获一支地球小规模非官方舰队的过程中，“岗比督”编队竟然遭遇到如此顽**烈的抵抗。那艘地球战舰居然宁肯自我爆炸，也不接受被俘的命运。这令原以为地球人不堪一击的克里奥星军官兵们大出意外，同时也对“岗比督”编队遭受的损失愤恨不已。
按照克里奥星军严酷苛刻的军规，“尤督”临时总军令长毫不犹豫地做出决定，立刻解除“岗比督”一级飞行战舰军令长的职务，毫不留情地把他送到冰冻眠舱里去。另一艘战舰的军令长“菲督”也同样被解除职务，去和“岗比督”一起到冰冻眠舱中做伴去了。
纵然“岗比督”曾经跟随他多年，对他一直忠心耿耿，也曾在以往的战斗中立下不少战功，也算是第一先遣军团中名列前茅的资深军令长了，但“尤督”只能这样做了。他不能落下一个“心慈手软、徇私包庇属下”的名声，更不能让“鲁督”他们第二先遣军团的人看笑话。
在全体战舰军令长参加的先遣军团高层会议上，“尤督”临时总军令长声色俱厉地宣布了对“岗比督”的处罚命令。不出自己所料，他看到了“鲁督”高级军令长冷酷无情的微笑，看到了许多原本漫不经心的战舰军令长悚然动容的神情，这正是“尤督”要获得的杀一儆百的效果。
看着吓得瘫软抖、被卫兵粗暴地架走的老部下，他自我安慰地想到：“等到建立新的前进基地时再解冻这个倒霉的家伙吧，到那时再让他戴罪立功，在前进基地的防御兵团中效力。反正这个倒霉蛋已经受到了核辐射，正好需要冷冻康复治疗。先让他恢复身体吧。”
参加会议的各位战舰军令长静静地散去了。“尤督”临时总军令长也神色冷峻地回到了自己宽敞的军令舱。在他独一无二的军令舱的一端，有一个椭圆形的大水池。这是克里奥星蟹形人在漫长太空旅行中最高级的休养生息的场所。
感到身心疲劳的“尤督”干净利索地摘去了自己身上的各种配饰，径直走入了清澈见底的水池中。他需要在静静的休息中仔细思考自己遭遇的第一次挫折。
祖先来自于水中的克里奥星蟹形人经过数千年的进化展，早已经在6地上行动自如，但回到水中却依然让他们感到无比地舒服惬意。
因此，在各位高级军官的专用舱室中，一般都建有规格不等的大水池，供克里奥星的贵族阶层尽情享受。就连普通的低级官兵，也可以到战舰最底层甲板设置的大型水池中去短暂疗养休息。只不过他们要很长时间才能得到一次水中修养的机会，而且停留在水中的时间要受到严格的限制。
“尤督”临时总军令长貌似悠闲地在装饰精美的大水池中缓缓游动。他的思维中枢其实正在高地思考。初入太阳系之后遭遇的第一次挫折，让刚刚才解除隐忧的“尤督”心生警觉。他不再像前几天那样对于快征服地球人充满信心，而是重新开始用犹疑谨慎的态度，仔细地看待分析眼前的对手。
“尤督”临时总军令长不禁想到：“这些落后的智慧生命竟然如此英勇不屈、桀骜不驯，居然敢武力抗拒强大的对手，甚至不惜自我爆炸也绝不投降！一支小小的双舰编队就给了我们战功赫赫的太空舰队一个狠狠的教训。这是以前自己完全没有预料到的。”
陷入沉思的“尤督”情不自禁地自言自语道：“也许我出要俘获敌人飞行战舰的命令是一个失误，“岗比督”他们应该直接击毁敌舰，这样就不会让另外一艘敌舰逃掉了。看来敌人的武力水平在他们的科技展中是最高的。下一步，要改变以前的计划了。”
他立即离开了水池，在通讯机里接通第二先遣军团的“鲁督”高级军令长，直截了当地说：““鲁督”阁下，“岗比督”编队受到严重损失，我有重大责任。我们太轻视对手了，只派出了少一半的战斗舰只参加捕获行动，没有全力以赴；尤其是没有想到敌人生性如此暴烈，居然有着如此顽强的战斗意志，根本没有出现我们事先预计的不战而降的情况。这是我判断的重大失误。我会向“昆督”最高军令长请罪的。下一步，要改变以前的计划了。阁下有什么建议？请提出来我们共同商议。”
“鲁督”高级军令长的声音，听起来也是怒气冲冲的：““尤督”阁下，我也会向最高军令长请罪的。我们确实大大地低估了对手。原本认为那些地球低级杂碎在没有得到伊德利特星杂种支持的条件下，以他们落后的科技和军力是无法抵抗我们先遣军团的。从原先捕捉的几艘小型飞船上，我们没有正确判断出地球低级杂碎的武力水平，也没有预料到这些低级杂碎竟然罕见的烈性，非常难以驯服。
现在，估计整个太阳系都会知道我们的行动，会采取防范行动。所以我们要快，在敌人没有大的反应之前，快占领尽可能多的行星，为后续移民船队的到来提供更多的立足点，我们必须要有两到三个能提供补给的稳固天体基地。”
“尤督”临时总军令长非常赞同这位年轻同僚的建议，他以坚定的语调说道：“好吧，第一、第二先遣军团留守的全部战舰，以及大部分工程飞船，明天立即出。我们要尽快与前方各分舰队汇合，迅占领一两个资源丰富的星球，建立第二个、第三个前进基地。在那里等候第二批移民船队和增援军团的到来。
我们还要继续相机捕捉地球智慧生命体的航天器，深入了解他们的科技水平，准备迎战地球人有可能动的大规模进攻，为“昆督”最高军令长下一步的行动奠定坚实的基础。”
(本章完)