暮色来临之时，宁湛终于结束了一天的忙碌，回到了自己的院子。主屋里早就掌上了灯，一楼的灯火明显要比二楼的明亮许多。康陵守在主屋的门前，看到宁湛回来，敲了敲门，示意在屋内一楼的安陵叫自家在睡觉的主子起来。 宁湛从康陵身边走过时不动声色地打量了他一下，国朝世家给女儿配武婢防身的不在少数，不少武将人家也会给女儿身边安排近身的侍卫，在姑娘出门时随侍左右，平日里并不许入内宅，此番康陵便是以常檀陪嫁侍卫的身份入的宁府，不过宁湛院子里的侍卫不少，故他也不需避什么嫌，拘什么礼了。宁湛如何看不出眼前之人就是从前高琏身边的侍卫统领康陵，见他在此也不觉意外，不过瞧着他这幅表面上低眉顺眼，实际上手却从没离开过刀柄的样子，宁湛知道，他对自己满身都是戒备。 安陵从里面打开门，恭恭敬敬地行礼道：“国公请。” 从自己踏入院门到安陵请自己进屋不过片刻，安陵就已经跑到楼上报完了信，宁湛心下暗叹这个安陵果然好脚力。 他并没有立刻就进去，而是思索了一二，对身后的一诚和连诚说：“你们两个留在外面，不必进来了。” 这二人只觉得屋内有新过门的夫人在，且这是主子的洞房花烛夜，自己贸然跟进去实在不是很妥当，主子让他们留在外面也无可厚非，便也没觉得有什么不妥当的地方，于是便领命留在了门外。 安陵领着宁湛上了楼，楼上依旧只点了寥寥几盏灯，昏暗无比。他往里走，却看见高琏随意地躺在床上，鬓发衣裳都睡得几分凌乱，她卸下了易容，那张美艳绝伦的脸被红帐衬得更加妩媚。景思站在她身边推着她，像是催促着让她起床，可她却一副不耐烦地样子，大声道：“怕什么，我不招他待见，只怕见了我这幅模样他就立刻下了楼。我上来的时候看见了，楼下有设床榻，他有地方歇息，何必你我操心？” 这话是说给自己听的，宁湛自然知道，只是他并没有如高琏预想的那般转身就下楼，而是径直走到了床边。 景思推高琏的动作更加用力了。 感受到自己的靠近，高琏掀开了一只眼，没好气地上下打量了他几下，随即又阖上了眼，翻身面朝着里头，道：“你来干什么？不怕我这言行无状的人脏了您的仪表谈吐，士风姿？” 宁湛不去理会她的挖苦，问道：“这屋子可还习惯？”语气虽然听起来冷漠，但高琏知道，比起他平常对自己的态度，此刻的他已经温和了不少了。 “比明安宫自然是比不上，但也足够住了。时候不早了，你我都累了，国公还是早些歇息吧。”她一边打着哈欠一边说，困倦地不想再多说一个字。 “你有什么要求尽管说就是。”宁湛道。 “你别说，还真有。我的暗卫此番不少都跟着我进了你的院子，不过你也不必担心，我不会冲着你弄什么。我让他们干什么你不得过问，自然，你的人做些什么我也不去过问，我们井水不犯河水。还有，”她拿被子蒙住了头，声音听着瓮瓮的，“没有我点头，你不得上楼进我的屋子。外面的场面功夫我会做好的，不会轻易伤了你的面子。其他的没了，就这样吧。安陵，请国公下去，景思，你把灯烛都灭了吧，我睡觉不喜有光。” 安陵侧身请宁湛出去，宁湛并没有走，而是看向正在熄灭烛火的景思。景思手脚利索地将窗边放着的几盏灯熄灭，转身径直走向那一对龙凤花烛。两支婴儿手臂一般粗细的红烛，上面金色的龙凤栩栩如生，如同在云中飞舞一般，花烛中加入了什么宁湛说不出种类的香料，房中氤氲着暧昧的香气。 龙凤呈祥花烛辉，原本寄予着美满和睦、琴瑟和鸣的红烛此刻在景思眼中仿佛和普通的灯烛没什么区别，转瞬就被她熄灭。高琏躺在床上漠然地看着，床头的两盏灯光透过大红百子的纱幔床帐，在她脸上投射出一片娇婉的红，衬得那张倾国倾城的脸更加娇媚，然而她脸上却挂满了不耐与疲惫，仿佛在催促着宁湛赶紧离开。 宁湛不忍再看，转身去了自己楼下的卧房。 第二日宁湛仍早早起来处理手中的公务，一诚给他端了一盏参汤，道：“主子，陛下赐您三日的假，您为何不趁此好好休息一下，陪一陪夫人，还一大早就在此操劳？” 宁湛看了一眼参汤，脸上的神情晦暗不明，他没有停下手中的笔，淡淡答道：“国事不可废。” 一诚跟在宁湛身边这么些年了，虽说宁湛素来喜怒不形于色，可一诚也多少能看得出他的情绪起伏，正如此刻，他满身都是压抑与不悦。一诚自然是弄不清楚缘由的了，但他也知道，昨儿才是主子的新婚之夜，他一大清早这幅样子，怎么也不太对劲。一诚也识相，不多说什么，自己找了个墙角站着发呆了。 要是随着高琏的性子，不睡到日上三竿她是万万不会起来的，但她现
在毕竟是宁府三太太常氏，今日又是她拜见舅姑的大日子，怎么也不能由着她一直睡下去。 被景思拖起来按在妆台前的高琏那叫一个哈欠连天，她抹抹眼角渗出的泪水，却把景思刚给她整理妥当的妆容弄花了，引得景思忍不住怒目而视。“以前在明安宫的时候要早起处理政务，现在又要早起给人当子媳，哎呦，我可真是命苦呦。还是在常府的时候最好，每天都能出去跟老韩喝酒喝到后半夜，每天都能睡到自然醒，只可惜，这样的好日子到头了呦。”她一边砸吧嘴一边摇头哀叹着，弄得正给她梳头的景思又是一顿白眼。 景思给高琏梳起妇人发髻，束了一个金牡丹样的冠子，又在冠子旁边簪上了几朵红色的绢花。高琏身着大红凤穿牡丹长衫，白缎裙子上也绣着各色牡丹，真就如同将牡丹穿了满身的模样。 显然高琏很喜欢这一身打扮，她本就爱牡丹，且又一向爱着红衣，今日为了喜庆吉利的衣裳倒是正合了她的心意，她穿戴打扮妥当后对着铜镜左照右照了半天，她此刻顶着常檀的脸，这张脸虽比不上自己的十分之一，但此番打扮后也能称得上是个标致的美人了。直到景思实在等不下去，几欲张口骂人了，高琏才恋恋不舍地下了楼。 她左手扶着自己的后腰，右手揉着自己的脖子，一副困倦无比的模样下了楼，一路上哈欠连天。一诚比宁湛更先注意到她，他一拱手，对着高琏道：“属下见过夫人。” 宁湛抬头觑了她一眼，接着抬笔批阅着公。 “好好好，免礼免礼，”高琏招招手让一诚过来，递给他一个宝蓝的荷包，这个荷包的针脚走的结实细密，料子用的也是不易磨破的，上头也没什么绣纹，很适合一诚这样平常经常要动武的侍卫来用，一诚接过荷包，荷包沉甸甸的，一掂就知道里面的赏赐很是丰厚，“如今我刚进门，还要仰仗你照拂，这就算是我的见面礼，一点心意，不成敬意。你主子说他身边还有一个近卫叫连诚，他现下在哪呢，也叫他过来。”高琏向外头张望着。 她这话说的不如何高明，寻常高门出身的女子都是自持身份，对着外人说话都带着些距离感，更何况一诚又是与她第一次见面，也实在说不上熟悉亲近，再加上她刚才下楼时慵懒随意的模样，一诚看得出，她的行为举止与宁府上下实在有差别。 他本以为宁湛会规劝她一二，没承想宁湛不仅没有一点举动，甚至连一丝一毫的不满也没有。 看起来自家主子很吃新夫人这一套，一诚想。“回夫人，”一诚答道，“连诚去给二位主子准备早饭了，夫人莫急，一会儿就见到了。” “他不是国公的近卫吗，怎么还要管这厨房里头的事？”高琏也不免好奇，于是问道。 一诚浅笑，露出了右侧脸颊上的小酒窝，他不紧不慢地向她解释道：“夫人有所不知，连诚他除了武艺之外，最感兴趣的就是这锅碗瓢盆，他的手艺不错，只是也不经常有空下厨，但凡下了一次厨，整个院子的人都要凑过来讨一口。” 高琏只知道宁湛身边的连诚最擅各类精巧暗器，出手快，令人措手不及，还从没听说他喜欢厨艺，如此反差也实在有趣，她也跟着笑道：“原来是这般原因。我的嫁妆里头有几件上好的兵刃，本想说让你们二位挑一挑趁手的拿去用了，若如你所说，我送连诚几本难寻的菜谱岂不是更投其所好了？” 她这话说的俏皮极了，就连高琏自己也忍不住笑起来，一旁的宁湛抬头看了她一眼，脸上的神色已经缓和了好多。 一诚虽面上也跟着笑，心里觉得有些意外和惊愕，如今世家们为女儿准备妆奁，小到衣衫裙袄，大到田宅铺子，可谓是一应俱全，但也从未听说过有将兵刃作为妆奁的。 高琏看懂了他的想法，爽利地摆摆手，笑道：“嗨，怨不得你不知道，如今帝京这些女儿家都想把自己弄得弱娴静，以此为美，弄得我这个从小习武的都不敢吱声，生怕被她们当成了什么异类，嫌弃我粗鲁不。你可别小瞧我，若比起拳脚功夫，我还真不一定比你差到哪去，有功夫我们比试比试，如何？” “夫人将门虎女，属下佩服。”一诚这话不是在应付高琏，他是真的有些欣赏这位夫人了，虽说他还不知夫人功夫到底如何，可就凭她身上这潇洒爽利的气度，就格外对一诚的口味，一诚觉得比那些所谓的闺秀要强出不知道多少。 “好了，叫连诚赶紧送东西进来，赶紧吃些东西，一会儿还要去拜见父亲。”宁湛终于放下了手中的笔，拿出随身的帕子，把那双玉白的手仔细擦拭干净。 高琏露出一个微不可查的冷笑。 连诚的手艺果然很好，不过是简单的面点清粥都被他做出了不一般的味道。他做的饽饽是活灵活现的鸳鸯模样，成双入对的，每一片羽毛都精心地上了颜色，实在是栩栩如生，就连见惯了宫中御厨手艺之绝妙的高琏也忍不住赞叹道：“怪
不得刚才一诚说连诚厨艺极佳，此刻才知果然不假。”她说着还不忘示意身后的景思把手里的荷包给连诚。 连诚最喜的便是有人夸赞他的手艺，他喜不自胜，拱手道：“多谢夫人瞧得上，我这个人别的不会，也就这厨艺拿得出手了。”说着接过景思手里的荷包。 宁湛始终一言不发，食不言寝不语嘛。 高琏却越说越起劲了，她滔滔不绝道：“我就说这早上不兴用什么山珍海味大烹大煮的，清早起来本就胃口浅，怎能吃得下那些东西。从前我在家里，就是个粥也要费大功夫，多少道工序，里头又是瑶柱又是山参的，要我说，还比不得这个呢。”她手里端着的不过是一碗普通的粳米粥，连诚在里面加了些切碎的菜蔬，很是好看。 “主子也是这样嘱咐的，说是早晚宜食清淡，不宜食油腻荤腥，所以院内饮食一早一晚都是极为简单的，夫人能习惯就好。”连诚答道。 听到二人对话，宁湛像是突然想起了什么，他放下手中的竹箸，拿过帕子拭口罢，方徐徐开口道：“我院内从前只有亲卫，都是按照军中管教亲兵的规矩办事的，大小闲杂事务都是连诚与一诚二人分管。如今你来了，这院内新添了仆妇杂役，自然不能再用从前之法。今后院内大小事宜全凭你做主，只一点，我院中之人一定要忠心可靠。” 听完他的话，高琏还没来得及反应，连诚一诚先长舒一口气，他二人不仅是宁湛亲卫，负责保卫主子安全，统率宁湛明里暗里所有的护卫，还要兼作副官，帮主子打点公务，处理主子朝臣间的往来，若是战时在军中，又要当宁湛的副将，帮他处理军务，调配三军。这些也就罢了，他们二人最为痛恨的，便是还要当这院中的大管事，上到账目流水，下到饮食茶水，都需要自己花时间去料理。 如今夫人掌管院内之事，可是让他二人轻松不少。 高琏见连诚与一诚二人的神色，不由得忍俊不禁，道：“这么多年真是苦了二位了，二位是刀剑里的英雄，内院之事都是些针头线脑的，隔行如隔山，也真是不容易了。” “院内如今走动的，除了我的亲卫与你带来的人外，都是从府上各处调来的。照理说都是府上的人，不会有什么问题，但毕竟还是谨慎些为妙。待你我拜见过父亲和族中长辈后，我与你一起仔细盘问一遍，确保不会混进来路不明之人，”宁湛漱口净手毕，端坐在那里，像一座矗立着的石碑，“我看你饭也用的差不多了，不如就往前院去拜见父亲吧。”