杨一鸣把自己在美国航空航天局打篮球表演赛的际遇分享给登门拜访的兹玛，描述了那可怖的黑影，如安德特昆博与詹姆斯合体的七尺魔人，两位年轻人陷入沉思。不过有件事情杨一鸣没有与他分享，就是引荐黑影的矮个子，中场时躲在德安东尼和主队教练身后的那个人。甚至他与好友于小春都没有说起此人。
因为此人和他噩梦里的那人一模一样。
因为此人和于小春长得也，一模一样。
1
说实话，杨一鸣直到与航天局篮球队的比赛结束，才看清楚那个矮个子的面貌。
那场比赛，他们上半场毫无悬念地以60比29领先，下半场却风云突变，虽然航天局换上的“黑影”毫无篮球技术，不会投篮不会运球，但他逆天的身体优势极大地弥补了他的技术不足。不仅防守篮板球几乎被他统统收下，进攻篮板也有一半的几率能被他抢到，他宽实的身板也是进攻时挡拆的一尊利器，挡能为后卫提供充分的投篮空间，拆亦能直插篮下，直接接球暴扣或者冲抢篮板。除此以外，黑影一旦镇守篮下，火箭队几乎完全没有突破上篮的可能——当然为了避免在表演赛里受伤队员也是有意回避了这种高风险的进攻方式——只能换成在外线浪投三分，于是下半场比赛完全变成了一道概率学的问题：
因为没有进攻篮板，火箭能得多少分完全取决于三分球的出手次数和命中率；而航天局队能得多少分，则是队员命中率和黑影前场篮板个数的加成！
这场苦战，最后还是以火箭的三分雨优势险胜，96比86。但作为一支职业队和业余球队，这样的分差已经非常接近了。
好在终究是一场表演赛，赢了球的火箭队员展现了美国式的乐观，一边像赢了总冠军似地互相拥抱庆祝，大声叫好，一边还想在人群当中拉住制造了大麻烦的黑影，与对方攀谈几句。可没想到，比赛刚结束，黑影就被矮个子叫走，在场地一分钟也没有多逗留，直接匆匆消失在球馆门外的通道里。
来有影，去无踪。一个谜一样的怪人，抑或是，其他？
这时，杨一鸣才第一次留意到那个矮个子。
2
这真是个和于小春从一个模子里刻出来的家伙，除了身高还要矮上几分，身型更加消瘦，这个矮个子的长相和于小春的相似度几乎达到了十之九成，单眼皮，宽脑门，不修边幅的刘海，厚如瓶底的镜片，唯一不同的那一成大抵来自胡子。于小春留着稀拉的胡茬，而眼前的这位则修有整齐精致的一字胡，不禁让杨一鸣想起了前些日子某晚的那个噩梦。
梦里也有一个长得像于小春的人物，出现在梦的末尾。当时杨一鸣的队伍叫了暂停，队员们围成一圈，他被隔在圈外，听里面恰好布置了一个以他为核心的绝杀战术。他推开重重人群，才发现圈内耳熟的声音果然是来自熟人，至少样貌他是熟悉的：
“相信我，你不相信我吗，一鸣？”
那个人细看下又与自己的好友于小春有说不出的不同，一抹修剪整齐的一字胡，厚眼镜片下，狡黠的眼神并不加掩饰。踌躇之间，杨一鸣记得战术板被推到了他的脸上，除了红叉和代表球员的圈圈点点，一堆不熟悉的字母，数字，和奇怪公式也冒了出来，逐渐填满了整个梦境。
“只要你选择无条件地相信我，你就会如整个恒星那样闪耀。永恒地闪耀…”
这就是他能记得的梦境最后一个镜头了。梦醒之后，他数次试图重温梦境，想要弄明白其中的含义，但却毫无头绪。一个假冒自己好友的家伙，对自己说了那么一番话，会是有什么隐义呢。杨一鸣也没和于小春沟通，他为了自己的篮球事业一心一意是毋庸置疑的，但梦中人仿佛又另有所图。他不想自己和好友的关系因为自己无厘头的一个噩梦而产生间隙。
可是，毫无防备地，那个梦中人居然此时就出现在现实之中，站在场地边，也回望着他，露出笑意。
连笑意的狡黠意味，也一模一样。
3
杨一鸣正望着场边的这个熟悉又奇怪的矮个子发呆，可没想到，对方已经先他一步，走了过来，站到他面前。
“尤里斯，你好。”矮个子先开口了，一边把手递了上来。没错，因为身高的巨大差距，他不仅需要抬脖仰视杨一鸣，握手时也像一名接受大人奖励的小学生。
杨一鸣还在发愣。
“你好，尤里斯。”对方又问候了一遍，“我叫尼古拉斯（Nilas），我是你的忠实球迷，很高兴认识你。”
“哦，你好，谢谢。谢谢你尼古拉斯。”就是一个球迷吗？杨一鸣心里盘算，一边机械性地回应。
“我也是泰伦的教练。”
“泰伦？”
“就是刚才上场的那个大个子。”作为一个亚裔面孔，尼古拉斯的英讲得非常地道，甚至还要超过留学美国的法律系研究生于小春。他的言谈也极有自信，开门见山，不见半点中国式的谦让和迂回。
“哦，那个大个子叫泰伦啊，他很厉害。”杨一鸣这句恭维还是出自真心的。
“谢谢。”尼古拉斯果然毫不客气，对夸奖全盘收下，“但他不是最好的，我的意思是我可以培养出更厉害的球员，只要他愿意——方便借一步说话吗？”
“更厉害的？”吃惊的杨一鸣跟着对方走到了球馆看台的一角。比赛结束，来观战的航天局员工已经散场了。
“没错。”尼古拉斯见杨一鸣追问，压低兴奋的嗓音，“泰伦只是我第一个试验品。他的个子很高，这是他的先天优势，但是他不会打篮球，毫无技术可言，这个你也看到了。”
“嗯。”杨一鸣谨慎地回复着对方的热情。
“我本人是航天生物学的科学家，在NASA工作很多年了。这个是我的一项副业，研究航天生物实验技术在真人上的应用。泰伦的这个实验我才做了差不多三个月吧，但成效可能你也看到了：他的肌肉力量，弹跳，柔韧度，平衡性，都几乎达到了人类的顶级。如果他再拥有你这样职业球员的技术，他可能就会成为这个地球上最为恐怖的篮球运动员！”
“航天生物实验技术…听上去确实有点恐怖…”杨一鸣想起了他变成巨人的那个噩梦。
“没问题，技术上你可以绝对放心，看看泰伦！”尼古拉斯一句话就截断了他的质疑，“所以尤里斯，我现在想问你的就是，你愿意成为我的合作伙伴吗？”
“合作伙伴？”
“对啊，做我的下一个试验品。”尼古拉斯脸上露出了杨一鸣梦里那份恐怖的诡魅笑容：
“只要你选择无条件地相信我，你就会如恒星那样闪耀…”
“不光是当代NBA，你会闪耀整个篮球史的长河！”