颍川。
阳翟作为郡治所在，人口稠密，辖乡十余。
阳翟城北二十余里外，北乡。
正午，一辆马车晃晃悠悠的沿着官道走了进来，轻车熟路的转上小道，直至刘家庄外。
刘庄之富，县中知名。
庄内有酒名为逍遥酿，据说是以秘法相酿，明澈清香，甘醇无比，素受县人追捧。
庄中佃户来德，前些年因黄巾贼乱，断了一条腿，见到马车，连忙迎出招呼。
“可是奉孝小郎君回来了？”
郭嘉从马车上走下，微笑着点了点头。
“自得刘公手后，嘉日夜兼程，总算没有失期。”
接着神情一紧道。
“刘公病势如何？可有好转？”
来德面露悲色。
“主人已于前日过世。”
郭嘉闻言，心中亦感悲痛。
他自幼父母双亡，家境贫寒，不治产业。
自与刘公相识以来，多承其恩，不仅免去劳体之苦，还得以遍览刘氏藏。
其间虽以酿酒、造纸新法相赠，总归觉得不足。
郭嘉长叹一声，说道。
“我受刘公恩惠颇多，不可不报。”
“不知刘公临终前可有所托？”
来德道：“主人留有一，曾与我言，若是小郎君至，可将此交予小郎君。”
“小郎君请随我来。”
郭嘉便跟着来德向庄内走去。
汉末时期，庄园经济极为发达。
庄内土地辽阔，不仅可以种植粮食作物，还有鱼塘果园，以及用来养蚕的桑树林。
刘庄豪富，庄内有近百佃户，可郭嘉一路行来，却是见人影稀疏。
似是察觉到了郭嘉的疑惑，来德主动解释道。
“主人有言，颍川地处四战之地，今值乱世，诸侯必兴刀兵于此。”
“是故早早便让我等归乡避难去了。”
郭嘉不由再发一叹。
在他眼中，这位刘公卓有远见，宽以待人，绝非寻常乡野土豪。
奈何家世不显，所以一直无法入仕。
“郭君，到了。”
郭嘉举目，看着面前来了不知多少次的房，一时只觉物是人非。
推开房门。