“刚进院门就听你们甥舅二人嬉笑。” 罗明月挎着篮子正从外面回来，“诺，刚从北门街肖氏作坊买来的蜜饯，还有冰糖。” “肖氏蜜饯？” 罗星河一愣，上前掀开篮子蒙布，从里面的纸包中捏出枚蜜饯塞入口中。 “你又不爱吃甜食。”罗明月作势敲下罗星河的手，来到姜落落跟前，左右打量，“咦，痘子没了？” “是吗？”姜落落故作不知，抬手摸摸自己的双鬓，“似乎退了。” 她是趁打发母亲出门后才依杜言秋所言涂抹蛋清，免得被母亲见了多问。 …… 罗星河这一去，直到第二日早才回来。 “那邢涛与肖青都是赌徒，只是刚入赌窝不久，各自经营的买卖又好，还没输光家产，可也损失不少。”罗星河用凉水洗了把脸，“我是跟着邢涛的时候，正巧碰到肖青。二人昨夜都去了一家黑赌坊，赌到快天亮才回。倒是没见他们再与其他什么可疑人来往，也没听他俩凑一起，私下嘀咕什么。” 这段日子，因听闻绣花鞋一事，姜元祥的大哥大嫂犯了心病。 虽说姜元祥嘱咐姜落落瞒着他们，可止不住外面消息疯传，最终还是传入姜老大夫妇耳中。 姜元祥闲暇之余都会去看望哥嫂，一直在凶肆照顾姜落落的罗明月见女儿的病好了，安顿好家中的事也去看望他们了。 姜落落原本也想去，可她爹娘怕她的伯父伯母这时候见到她这姜家唯一的孩子，情绪难过，不能自已，便没答应。 此时，家中只有姜落落与罗星河，说起话来也是随意。 “家中生意不错的赌徒，怎会为了几十钱跑到公堂上说谎？”姜落落想了想，“不知于家是否与赌坊有关？” “于家与赌坊？”罗星河道，“于家老夫妇有三个儿女，长子于大郎我们在公堂上见过，于三郎于贵已经死了，老二是个姑娘，嫁到外乡，要说与赌坊扯上关系，就只有于贵。昨夜我也找了几个赌徒打问，说那于贵是常出入赌坊，可玩的点子都不大，从不把自己输得精光，这点倒不像那些赌红眼的赌徒，很能管的住自己，不论是赢还是输，都是差不多便收手。那于贵即便欠了外面的人不少，也不曾欠赌坊一钱的债。” “哦？”姜落落冷笑，“这倒是赖有赖方了。” “可说不是？也算是个奇人。” 罗星河从伙房取了罗明月临走前做好的朝食吃起来。 伙房里摆放着桌凳。 已经吃过饭的姜落落陪着罗星河坐下，“赌坊不是经常给赌徒下套么？之前凶肆帮忙打发的一个人，就是被赌坊算计，贱卖掉家中几亩良田，服毒自尽的。这于贵也算是赌坊的熟人，赌坊想必也了解他家中的情况，会不会是早就盯上他家什么东西，却迟迟没有拿捏了于贵，所以才趁他的死，背地里使坏？” “于贵手中若有什么值钱的东西，还不够被他糟蹋？”罗星河脑子跟着一转，“那帮人公堂讨债，是冲着于大郎他们，也就是说冲着于大郎家里的东西？” 姜落落点头提议，“应该再去于大郎家中瞧瞧。” 罗星河很快把碗扒拉干净，“我这就去，之后还要再去赌坊转转，若是赌坊冲着于家，肯定还能再探听出什么。昨晚我倒是听邢涛问了一句，得知赌坊的掌柜不在。” “邢涛询问赌坊掌柜？” “嗯，经我们这么一寻思，邢涛像不像是去赌坊寻掌柜商议？搞不好赌坊掌柜与于贵命案有牵连？” “那就要靠舅舅的能耐了。” …… 罗星河离开后，姜落落挎着个包袱来到县衙。 杜言秋昨夜就睡在内厅偏厢房，也就是被案犯拆掉床上围挡的那个屋子。朝食是与张州珉一起在主簿房吃的，之后又独自回到内厅。 姜落落来到内厅时，杜言秋正在后园散步。 这上杭县衙没了知县，也少了几分规矩。本该是知县大人住地的县衙内厅处境有些随意。 姜落落直接来到杜言秋面前，将包裹交给他，“你的东西。” 杜言秋自然而然地接过包裹，“有劳了。” “你也不瞧瞧是什么？” 杜言秋解开包裹。 一件虚团的旧衣衫里面裹着两个纸包。打开其中一个纸包，里面是一大捧蜜饯，另一个纸包里则是冰糖。 杜言秋捏起一枚蜜饯塞入口中，“味道不错，就是我不怎么喜吃甜食。” “真不喜欢吗？”姜落落注视着杜言秋，看着他细嚼慢咽地将口中蜜饯吞下。
“盛情难却，东西我收了。”杜言秋又捏起一枚蜜饯，只夹在指间打量，“这是……肖氏蜜饯？” “是，我让娘特意买的。我舅舅跟着邢涛与肖青去了赌坊，还去太平乡转了一圈，从乡塾学童口中听了个故事。”姜落落道。 “当我赏你了。”杜言秋将整个纸包塞给她，又将指间的蜜饯送入口中。 …… “给你。” …… 姜落落好似看到一支糖人递过来，恍惚中接住。 “这包冰糖我留着，天气越来越热，正好熬绿豆水喝，清凉败火。”杜言秋将包袱裹起来。 姜落落回过神，手捧着蜜饯纸包，仰脸望着杜言秋，“还有姓齐的那个卖伞的，姓夏的卖膏药的。你是如何认定这四人，还知道他们背后受人指使？” 杜言秋垂目看向姜落落，见她鬓间的痘子已经消了，“我以为你们当我是他们同伙。” “我又不傻。”姜落落撇撇嘴，“你出的哑谜我已答出，就别卖再关子了。” “那帮人在公堂之上起哄时，我留意到邢涛与肖青二人神色交会，像是经过深思熟虑，邢涛第一个站出，又在其眼色逼迫下，隔二人之后，肖青第四个走出。若他们真是于贵的债主，有何不可明言，不能放声商议，只靠眼色行事？而‘齐伞’、‘夏医’，虽与邢涛肖青没有任何神色交流，却不约而同的都在盯着他二人，一番犹豫，最终也走上前。” 杜言秋解释道，“邢涛肖青二人无疑是在公堂之上带了个头。邢涛一个屠夫，他有何必要为了口猪头肉勾结肖青挑事？我在公堂上已把话说得明白，即便此事成功，他们最终也就得百十钱，可若不成功，便冒着欺诈官府之罪，若非他背后有人撑腰或逼迫，我想不到还有何缘由令其甘愿冒险去赌这点财运。”