在西哈密国中部，有座小山，山上有座寺院，名叫观音院，观音院僧众不多，总计二十二名，最小的和尚金池才十五岁，是名孤儿。十二年前，由于他是慧能和尚在一个午后金色阳光的照耀下池塘里捡到的，慧能和尚给他取法名金池，金池小和尚从小乖巧听话，聪明好学。众师兄看他听话，有的师兄就欺负他，脏活累活都给他干。
一日厨房里的香油快用完了，掌管厨房的师兄虚空让他去集市买香油，给了他二钱银子。金池二话没说，直奔山下，在一家陌生的粮油店买了二竹节香油。他好不容易才下山一次，本想逛逛集市，又担心师兄们在师傅面前说他的不是。他买了香油就返回了，在自西向东的归途中，他遇到了迎面而来的六名猎户，其中两名用木棍抬了一头已死的大黑熊，另两名抬了块头稍微小的黑熊，一名猎户抱着一只小熊，可以看出这是黑熊三口。另一名猎户拿着铁叉绳索等。
金池小和尚看到，嘴里不停地“阿弥陀佛”。猎户们听到哈哈大笑。金池瞧了瞧眼睛失神无助的小熊，心生怜悯，向抱着小熊的猎户走近，说道：“施主，小僧有礼了。”抱熊猎户回了礼。金池又道：“施主，能不能把小熊给我抱养？”抱熊的猎户看了看其他几名猎户，其他猎户点点头。抱熊猎户说：“小师傅，我们打猎的也挺辛苦，也很危险，小熊不能白白送人，如果你身上有银两的话，多少给些。”金池摸了摸怀中和衣袖，大师兄给的银子一点没剩。他把寄在腰旁的两竹节香油解下，递了过去，道：“施主，我没银两，只有这两竹节香油。”抱熊猎户也没多说，就把小熊和香油做了交换，然后各自走路。
金池没有考虑太多，他想到抵换小熊最多就是挨一顿打，他能受得了。他把小黑熊抱着怀里，还能感到小熊心脏怦怦直跳，身体微微抖动，他用手抚摸了几下小熊的后脑勺和后背，安慰安慰它，小熊似乎懂得，略微安定了些。
到了观音院，金池被厨房师兄骂了几句，没有打他。大师兄虚竹把小熊的事情告诉了慧能和尚。慧能让他在菜园一角给小熊搭造窝棚，把剩饭剩菜给它吃。虚竹一 一照做，并在窝棚旁埋了一根木桩，用粗绳子把小熊拴了起来。
头几天，由于惊吓和环境的变化，小熊不吃不喝，眼看即将饿死。金池看着着急，就用木勺掰开小熊的嘴巴喂它，喂了几次之后，小熊才慢慢恢复过来，每次饭后，都是金池给它倒饭，看着它吃完。他和小熊一天天熟识起来。每当金池挨骂或者心情不好的时候，他就对小熊诉说。小熊认真听他讲话，乌黑、水汪汪的黑眼睛不时转动几下。随着小熊渐渐长大，它越来越不安分，几次三番试着挣脱绳索。
一日早饭后，金池和两位师兄在菜园拔草，两位师兄受大师兄指使找金池的茬儿，金池挨了几巴掌，在睡觉的黑熊被吵醒了，它看到金池被打，顿时发怒了，几下咬断了绳索，向两位和尚猛扑了过去，咬掉了一位和尚的脚，他俩大喊“黑熊咬人了”。众和尚听到，都跑了过来，带着木棍、扫帚、铁锹赶着黑熊追打，黑熊看到很多人，寡不敌众，越墙而走，从后山逃跑了。众和尚打开后门，继续追赶，追赶了五里路左右，远远看到黑熊逃向了东南方向的黑风山，直到看不到，他们才返回寺院。因为这件事情，金池被师傅罚了三天禁闭，金池毫无怨言。最主要是那位师兄少了一条腿，他心里过意不去。
黑熊逃到了黑风山，一路上它遇到了毒蛇、苍狼、野狗、野兔等等，它斗过得，能轻松过去，斗不过得，它就想方设法躲过。它向山上爬去，经过一番艰难险阻它来了一个洞穴，它慢慢爬了进去。洞穴宽敞、明亮。它看到在洞穴中间的石桌上，两位面貌清瞿的老人正在聚精会神地下棋。他在洞口停住了，由于劳累，它躺下休息。
两位老人是黑风山山神尹向和土地神项宏。他俩管辖的范围不大，生活倒也清闲自在。两人常常在一起喝茶下棋，谈经论道。一局还没下完，突然一只苍鹰飞了进来，落在了旁边的一张石椅上，它腿上绑着信，土地神解下来拆开看了一下，拱了拱手对山神说：“尹兄，庙里有急事，亟待回去一趟，改日再来。”尹向道：“项兄，请。”
土地神疾步来到洞口，看了一眼闭目的黑熊，纵身飞了出去，苍鹰随后跟上。山神尹向看到黑熊，也没有叫醒它，他感到这只黑熊身上散发着一股灵气。
黑熊不知不觉地睡着了，一直睡到了太阳落山，醒来后，它感到饥肠辘辘，于是就下山寻找吃了去了，到了天黑，它无处可去，又回到了洞穴。从此，它昼出夜归，洞穴成了它的家。
一转眼，十年过去了，山神尹向被擢升为泰山山神，尹向一走，黑风山群兽无首，走兽争斗激烈。黑熊这些年跟随山神学了些法术，在战斗中它一 一打败众兽，做了兽中之王。
一日，它变化人形，去拜望旧时恩主金池，此时金池已经做了观音院院主，从金池的口中，他得知了当年猎杀他父母的六名猎户的模样，他寻到了他们，并将他们一 一杀死。
又过了八十年，一日早饭，一名小和尚来到房门前叫金池长老用斋，叫了几声无人应答，小和尚不敢独自进去，他就报告了院主，院主和几个和尚来到金池的门前，金池长老房门紧闭，房门没锁，他推开门进去，看到金池双目闭着，还在安然睡觉，院主惊疑，把一根手指放在了金池的鼻孔下面，感到气息微弱。院主便命小和尚去请郎中，薛郎中来后给金池把了把脉，察看了双眼，摇了摇头，说了声“阿弥陀佛”。众僧明白，金池长老没希望了。薛郎中走后，院主命一名年长的和尚看守金池。到了晚上，金池长老的情况丝毫没有改变。一更天气左右，看守的和尚趴在桌子上睡着了，一阵黑风刮来，黑熊精在金池床边出现了。他用一只锋利的爪子在另一个掌指上扎了一下，把两滴鲜血滴在了金池的口中，黑熊精看了一会，化作一阵黑风离开了。五更天气，金池长老苏醒了，他仿佛年轻了二十岁，他感到浑身有劲，下了床，在房间里来回走了几次，感觉到一切都很好，唯一的不足，就是肚子很饿，他拍了拍看守和尚的肩膀，看守和尚睡眼朦胧，看到金池长老，以为是鬼魂，吓了一跳，慌忙跑出门去，报告了院主。等院主带着几个和尚来时，金池把黑熊精救他的情形诉说了一遍，大家才放下心来。金池和尚又活了二十年，寿终而亡。