御前的红人宝成太监这几日很是清减。
当然在很多宫里低等的宫女、内侍看来，这实在不算什么，毕竟宝公公只是清减了几斤原就不算消瘦的体态，而宫内，特别是谢美人的毓秀宫里却是清减了一大半的人手。
宫女、内侍里除了少数几个负责洒扫，实在近不得美人身的，都被宝公公清减去了不知名的地方，能不能再活着出现，实在是不好说。甚至连那个冒死去太后宫前跪求的宫女，若不是谢美人拦着，宝公公也难保要把她一并送过去——谁能保证她不是另一个连环套里的一环呢？
这皇宫自然是世上最富贵的所在。可就像日头有多旺，影子就有多深一样，若论起宫里的那些个血腥残忍手段，那恐怕连刑部大牢最冷血的侩子手都要自叹弗如。
一向自重身份的宝公公这回也是急了眼，失了龙嗣本就是大罪，而在这至今不见龙子宫中意味着什么，他比谁都清楚。于是他那只素来只伺候陛下笔墨的金贵玉手也不怜惜了，亲自捡起那烧红烙铁把手就往毓秀宫的宫女、内侍们身上招呼。至于其他种种阴毒手段，自是更不用说了。
好在这一番功夫并没有白费。短短几日间，宝成太监就审出了毓秀宫两个宫女、三个内侍的可疑之处。只是要命的是，每每关键地方，线索总是突然断掉，或者又转到别的似是而非的地方去。比如沿着其中一个宫女的指认，一路顺藤摸瓜，本以为大鱼就在后面，没想到竟摸到了太后娘娘寿安宫那边，气得宝成当场下令，把那临死还要坑他一把的贱奴才，拉出去活剐了才罢休。
宝公公尽心王事，效果不是太好，可好歹把毓秀宫给收拾明白了。谢美人懵懵懂懂间失了龙种，虽说有小人作祟，可总免不了自己护卫不力，不及时上报的罪责。于是每日里尽是哭哭啼啼，一来是哭错失了登高机会，二来也是盼着把皇帝的心哭软才好，以便再开隆恩、再沾雨露。
只是这般哭啼，如何养得好病？要知道美人垂泪那都是有讲究的。谢美人封号为“美人”，却在这方面不大拿手。皇帝虽然恼她没脑子，连自己怀有身孕都不知道，也终究怜她曾怀龙种，于是好容易来看了一回，却见谢美人面色苍黄、双眼无神，更兼满脸病气，只会拉着皇帝衣袖哭天抹泪，于是只坐了半刻，说了句“好好养好身子”就抽回袖子，起身走了。
这下谢美人就更有的哭了，直哭得毓秀宫上下皆是战战兢兢，唯恐这美人自己不知死活，心存怨望，连累自己一起陪葬。可他们都是新来的，便是想劝也劝不上。最后还是那曾去太后宫前跪求的亲信宫女说了句，“美人若是不养好身子，日后别说再育龙子，怕是连再见陛下天颜都难了”，谢美人才慢慢止住了泪水，开始认真吃药调养起来。
只是这些又关宝公公什么事？宫里的女人一茬又一茬，谢美人能不能再得荣宠与他何干？他只知道陛下每日里的脸色都是黑云压城，而他虽然查出毓秀宫不妥，却深陷迷雾，幕后主使之人至今杳无音信。
所以宝公公这两天更加清减，能不在陛下面前露面，就尽量不在陛下面前添堵，就怕一个龙颜不悦，自己落得跟那些他惨死在他手下之人一样的下场。只是这宫里内侍千万，想顶替他位置的人何其之多？若一味躲着，被陛下抓到多一重罪责不说，还很可能被新近冒出头的另几个东西趁他不在，给添眼药了。
要不怎么说当差难呢？进也难，退也难。宝成这日硬着头皮，正打算伺候好陛下晚膳，就再回刑房那边审一遍那几个半死不活的，却没想到御膳房的宝膳未到，先来了提杆处那边的一份谍报。
本朝提干处由太祖始创，一开始主要用于刺探敌方军情。随着国朝初立，谍子们渐渐收拢，主要针对心怀异心的皇室宗亲、手握大权的朝中重臣。里面有多少见不得人的事，宝成不用想都知道，却从不打听，怕知道多了活不长，但显然今日送来的这份谍报比那御膳房的宝膳还要及时。看完那区区一页纸的东西，皇帝脸上浮现出久违的浅淡笑意。
“宝成，这几日你辛苦了。”上面传来皇帝淡淡的声音。
身后佝偻着一直在小心察言观色的宝成当即跪下，带着哭音请罪道，”奴才没用，未能替皇上查出主谋……“说着便是重重磕头。
”算了，就算你这几日查明白了，朕也是不敢相信的。“皇帝嘲讽地牵了牵嘴角补充道，”不是不相信你的忠心，是不相信他们会让你抓到马脚。主谋，呵呵……“
难得皇帝肯这般替他开脱，宝成愈发做愧疚状，脑袋深埋在那青玉砖石上，颤声道，”奴才愧对陛下……“
皇帝摆摆手，示意他起身。宝成不敢不遵，如履薄冰，颤颤巍巍地站在已经不再年轻的帝王身后。
“宝成，你说朕对谢美人是不是苛刻了点？”
话题转得有点快，但不妨碍宝成这等当差老练之人的应变，闻听此语，又作势跪下，这话怎么答都是错，跪下磕头最是保险。
只是皇帝并不理会他的诚惶诚恐，作势不必，就接着道，“谢美人虽说是被人陷害，但恃宠而骄是真真的。我原不想发作她，结果她不好好反省，还一味作践自己身子求朕怜惜，这不是缘木求鱼吗？女人有时候就是这般愚蠢。”说到后来，皇帝的语音中又带出一分寒意，也不知想起了哪个让他厌恶的女人。
宝成知道，皇帝此时不过有感而发，并不指望他回应，于是只继续装聋作哑。
“朕从来不信什么爱美人不爱江山。祖宗基业何等要紧，怎能为个女人耽误了大事？可有些人不知是胆子大，还是蠢得紧，竟真在这个当口送我这样的好事，宝成你说，是不是得来全不费功夫？“
宝成知道皇帝突发此语必是来自那份谍报，所谈之人他虽不敢深究，也知道必是顶尖身份的那几个之一，便小心翼翼道，“陛下贵为天子，自有天地鬼神相助。”
皇帝并不理会这记顺天承运的马屁，只自言自语道，“天子，天子，天之子，那我的儿子呢？”
宝成把身体缩得更紧了，大气都不敢喘。
“罢了，既然有人犯昏招，那也是好事。传季首辅来陪朕共进晚膳吧……”