皇上还朝一月之后日子就将近除夕，皇上有大摆筵席之意，谁料到在这个时候北边蛮族突然屯兵犯境，大将军司马衍因为正值新年疏于防备失守凉州，一座城池的百姓、兵马全都落入蛮族之手，前方来报的探子说蛮子屠城，凉州城满城鲜血，探子说到最后竟然流下眼泪大喊道：“全是我大魏子民的鲜血啊！”听到这时，皇上差点晕了过去，可见前线的惨状。昭光是听到就觉得心惊肉跳。蛮族历来扰边都是强了粮食、牛羊以后就退走，这次不同，他们的大王竟然坐在凉州城内自立为王！这就好像是打了中原皇室、百官的脸。
皇上连着三日召尹礼等近臣进宫议事，到了除夕夜更是打发了嫔妃，自己在御房看前线军报。
“启禀皇上，淑妃娘娘在外求见。”方福看了看皇上伏在案上的身子，慢慢说道，声音很小。
“不见。”皇上刚刚说完，顿了顿手中的笔，又抬头说道：“她有何事？”
“娘娘说，皇上夙兴夜寐，甚是劳苦，亲自做了梅花糕来呈于皇上解乏。”
“劳苦???凉州失守，几万百姓、三千将士一夜间成了刀下亡魂，猖獗蛮族，屯兵凉州有窥我大魏之意！朕不劳苦，让她把东西留下，人回去吧！”皇上的话语中显然有些气恼，边关苦战，京中新年却依旧堂堂皇皇，不禁让人唏嘘。
方福行礼下去传话，刚刚皇上的一番话让大殿上变得更是安静，京城中的炮竹声或远或近一声声变得震耳欲聋，德殿内外却没有半点过年的气氛，殿上的宫人们差不多要屏住呼吸生怕发出一点声音惹恼了皇上。
油灯又掉了一截，皇上才放下手中的毛笔。
“来人。”皇上卷起明黄色的绢帛。方福把密匣拿上来，绢帛上写的是皇上送与边关司马衍的密信，装入密匣以后，快马加鞭送到庆州。
密匣刚刚送出去，皇上抬头看见桌上刚刚淑妃送来的食盒，像是想起了什么似的。
皇上站起来回过头，“昭？”
“奴婢在。”
“梅园中的梅花可是开了？”
“回皇上的话，奴婢前日路过，隔着御花园就闻到清香了。”昭的品级升迁之后，经手的事情更多，所以时常在宫内来往。
“你去摘几枝来放在殿中，朕总是觉得梅花好看，早年在王府时就种了很多梅树，此花比人啊，愈香愈是苦寒中得来。”
“奴婢遵命。”
昭总是不经意能够听到皇上以前的故事，当年的国本之争与现在的相比只怕是有过之而无不及，皇上喜欢梅花，专门让人打理梅园，是喜欢它这个寓意，皇上自比梅花，也是从“苦寒”中走过来的人，凉州失守，不过是一时之困。
走进梅园，昭觉得寒风刮得更猛，不禁拢了拢身上的披风。昭慢慢走进去，侧目间看见梅园一处隐约有烛光。她便往深处走去。
“何人如此大胆！想惊娘娘尊驾？！”一声呵斥响起来。
昭赶紧停了脚步，她不曾想到是哪位宫中贵人会在这种寒夜里来梅园吹冷风，昭行礼道：“奴婢不知是娘娘尊驾！请娘娘恕罪！”
说话间，那位娘娘已经扶着梅树慢慢走过来，昭微微抬头，一个中年美妇手中捧着一把血红色的梅花走过来，她身着白色绒衣，与梅花对比强烈扎眼，昭在御前这么久，没有见过这位娘娘，她貌美的不像其他妃嫔，脸上虽带着些许皱纹，但是脸庞确实白的发光，细腻稳重的姿态不戴珠玉也让人觉得她贵气不可言。
“姑娘请起，本宫都有三年没有见过陛下了，姑娘当然不认得本宫，又何来罪责？”端嫔亲自扶起昭，面带微笑。
“奴婢眼拙！冲撞娘娘！”
“我家娘娘是燕王殿下的母妃，这下姑娘可知如何行礼了吧！”端嫔身边的小丫头倒是有些护主，大约是自己娘娘不受宠，常被宫中这些人轻视，出口才是这咄咄逼人之势。
昭心里面转了一个弯，才又屈膝行礼道：“奴婢参见端嫔娘娘，娘娘万福。”
端嫔轻笑着又扶起她的手臂，给人亲近之感，“姑娘不必多礼，本宫不是拘礼之人。”