上回说到姬昌说服苏护敬献妲己，途中被换，姜子牙与申公豹已下山。
却说姬昌劝服了苏护，使苏护敬献了妲己，有功。在历史上是纣王囚禁了姬昌，但是现在的纣王没有被妲己迷惑，故赏赐了姬昌一些东西便打发走了。这样却是让姬昌百思不得其解，原是姬昌用自己的后天八卦算出自己会有被囚之灾，但是却没有被囚，使姬昌不得其解。而苏护被纣王因妲己已嫁入宫中之因，留在了朝歌。并让部队把苏护一家全部搬来了朝歌，却是变相的消了苏护的领地。
却说姬昌回到西岐之后，勤政爱民、轻徭薄赋，为西岐积累了强大的财力。因为在冀州之战时连连受挫，心下极度渴望有贤才辅佐。当下为尊敬上天鬼神，因而招民修建灵台，以作祷告之用。
这日，灵台完工，姬昌领百官视察毕，天色已晚，便在灵台休息。设绣榻而寝。时至三更，梦中忽见东南一只白额猛虎，胁生双翼，望帐中扑来。姬昌急叫左右，只听台后一声响亮，火光冲天，姬昌惊醒了，吓了一身冷汗；听台下已打三更，当下不欲惊动旁人，自思：“不知此梦主何凶吉？”
次日招散宜生商议，将此梦告知。散宜生即躬身作贺道：“此梦乃主公之吉兆，主西岐得栋梁之臣，大贤之客。昔商高宗曾有飞熊入梦，得傅说于版筑之间；今主公梦虎生双翼者，乃熊也；又见台后火光，乃火煅物之象。今西方属金，金见火必煅；煅炼寒金，必成大器——此乃兴西岐之大兆。故此臣特相贺。”众官听罢，齐声称贺。西伯侯传旨回驾，心欲访贤，以应此兆。
却说渭水垂钓之人，正是姜子牙。因姬昌并未有囚禁之厄，故而下山之时，原始天尊直接命他来西岐投效。相助西岐，使之积累国力，为日后伐商做准备。
姜子牙下山之后，往朝歌走了一趟，见过义兄宋异人，顺便收复了五方神之后，坚辞了宋异人说亲之事，便往西岐而来。子牙自思就此前去投效恐遭西岐武所笑，非智者所为。于是往磻溪结庐隐居，闲暇往渭水垂钓，故意作出种种奇异之状，以求闻名于公卿，甚而上达于姬昌。
然而百姓口口相传能传多远？士大夫们每日居于朝堂之上处理公务，又有多少时间走入民间调查你一个渔翁究竟是发疯还是真有大才？
故而姜子牙在渭水住了两年，竟不能知名于姬昌。当下心生一计，见山中樵子长得颇为精壮，方额大眼，乃是有福之象，遂暗暗留心。
这日姜子牙算得王出城前去灵台祷告，远远见樵子武吉担柴而来，因而与之笑谈一番，不经意地言道：“我看你你左眼青，右眼红，今日进城必会打死人。”
武吉只当姜子牙戏言，也不在意。当下担柴进城，恰到城门口，闻前方人声鼎沸，叫道：“君侯驾临，闲人退避！”武吉连忙站立一旁，因柴担在右肩，偏生自己避在了左面，那大捆柴禾甚是扎眼。因而欲将柴换到左肩来，不期然持着扁担一甩，正巧将守门军士砸中，登时打死。
武吉心下慌张，旁边众人乱做一团。西伯侯在车上看见，忙令侍卫察看。知是樵夫武吉打死了人。姬昌赶着去灵台祷告，当下在地上画了个圈，将武吉监禁起来，这叫画地为牢。因姬昌先天数术甚是奇妙，世人皆知。若犯人逃跑，只须卜上一卦，便知此人在何处，因而犯人皆不敢逃。姬昌见监禁了武吉，自命车驾往灵台而去，只等有空闲时再来发落武吉。
却说姬昌在灵台祷告完毕，遂命回转。方至城门，闻武吉逃跑，忙着人询问原由。原来是武吉哭诉家中有老母在堂，又无兄弟姐妹妻子等亲族，今日杀人偿命，恐老母无人奉养，因而欲回家安顿好老母再来领罪。因见天色渐晚，西伯侯又久不回来，武吉心忧母亲，忽闻耳边有人言道：“武吉，你乃是孝子。今老母在堂，何忍就此偿命，致令老母无人奉养。还不速速逃去！”
武吉闻言，心中惊疑不定。转头四望，不见有人说话。正踌躇不定，那声音连声催促。武吉见四周无人，只当是神仙显灵，当下更不迟疑，跳出圈子，拔腿就跑。
却说姬昌闻听武吉逃跑，心下大怒，正要下令缉拿。又听得路人说武吉回家是为安顿老母，不久自当再回。姬昌见武吉如此孝顺，心中虽不喜其逃亡，却也不再深究。
那武吉慌慌张张逃回家中，见了母亲，哭诉无意间杀人之事，母子二人抱头痛哭。武吉言道：“今早在磻溪与那渔翁戏言，他说我会杀人，我还当是戏言，今果如此。此人真是恶毒！平白无故竟然咒我。”
其母闻言，抚武吉之额说道：“你因何与人斗嘴！岂不知祸从口出？那老神仙既知你会杀人，又提点于你，必是高人。我儿还是去求求他，或许还能救你一命。”武吉听了母亲之言，不敢违逆，当下往磻溪来见姜子牙。
武吉来到磻溪，见姜子牙仍旧一身蓑衣悠闲垂钓。连忙“扑通”一声跪下道：“老神仙救我！前者老神仙说我会杀人，当日进城果然打死了城门守军。今当偿命，只是家中老母无人奉养。求老神仙大发慈悲，救我孤儿寡母性命。”
子牙见武吉来意虔诚，乃笑道：“你要我救你，须得拜我为师。”武吉听言，随即下拜。子牙道：“你既为我弟子，不得不救。你速回到家，在你床前挖一坑堑，深四尺。至黄昏时候，睡在坑内。于头前点一盏灯，脚下点一盏灯。或米也可，或饭也可，抓两把撒在身上，放上些乱草。睡过一夜起来，自然无事。”武吉听了，领师之命，回到家中，挖抗行事。姜子牙自披发仗剑，踏罡布斗，掐诀结印，为武吉隐匿行踪。
次日，武吉醒来，只觉神清气爽。当下往磻溪来见姜子牙，询问原由。姜子牙笑道：“你之行踪已被我蒙蔽也，西伯侯纵有先天数术，也不能知你生死。你只管放心营生，不必担心。”武吉大喜，从此在姜子牙处学习武艺战阵之道。
却说姬昌在府中等了数日，不见武吉前来领罪，心中大怒。当下取出铜钱占卜武吉行踪，得卦长叹道：“武吉亦非狡猾之民，因惧刑已投万丈深潭而死。若论正法，乃是误伤人命，罪不该死。彼反惧法身死，诚为可惜！”叹息良久，遂不在理会武吉之事。
时至秋狩之期，姬昌领着武南郊狩猎。散宜生道：“前者主公夜梦飞熊，主西岐将得大贤。今番狩猎，正可四处寻访。”姬昌闻言心中喜悦，遂命撤去围场，自领着五百家将并南宫适，散宜生等武纵马观赏风景。
却听前方一众渔人作歌而乐，姬昌听罢道：“此歌韵度清奇，必定有大贤隐于此地。”当下前去打听，渔人皆言此歌乃是磻溪渔翁姜子牙所授，姬昌于是命前往磻溪寻找姜子牙。行不数里，眼见前方一樵子作歌而来，其歌清雅高妙，姬昌闻歌，举目遥望。见那樵子与前者打死了人的武吉甚为相像，心中大奇，忙命武士将樵子拿来。
却说那作歌的樵夫正是武吉，远远看见西伯侯车驾来到，武吉转头就跑。武士纵马来追，不一时将武吉拿住，解到姬昌面前。
姬昌一见，果然是武吉，心中惊疑不定，自思：先天数术乃是伏羲圣皇所传，岂能有谬误之处？这武吉何以能逃过我的推算！当下盘问武吉。
武吉这才将姜子牙救命之事说了一遍。姬昌闻言大喜，道：“此人能破先天数术，必是奇人，我当往见之。”当即命武吉领路，一行人往磻溪而去。行到磻溪，只见善良间茅屋，不见了姜子牙。姬昌责问武吉。武吉答道：“我师父必是寻访道友去了。”姬昌心中怅然不乐。散宜生察言观色，知姬昌心意，当下说道：“求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，故而贤才远避。昔神农拜常桑，黄帝拜风后，汤拜伊尹，皆沐浴斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公暂请回驾，来日沐浴斋戒，再来寻访。”
姬昌闻言，点头道：“大夫之言是也！”就命武吉伴驾，回转城中去了。
却说姬昌择吉斋戒了三日，方会齐武再次前往磻溪寻访姜子牙。不一时来到磻溪姜子牙所居之地。
姬昌下马，闻茅屋中有人传出声音，乃驻足细听，闻所言皆治世之良言。姬昌心中大悦，叩门而入。见右手一老翁，皓首长须，面色红润，举止沉稳有度手中拿笔正写策，口中自语着，却是刚才门口所听皆是老者正在写之词。
当下姬昌拱手道：“我乃西伯侯姬昌！久慕先生之名，斋戒沐浴特来相请。不知先生是姜子牙否？”
右手老者答道：“山野之民，不知君侯驾到，有失迎迓，望请恕罪。不才正是姜子牙！”
姬昌闻言大喜，上前扶住姜子牙的手说道：“久闻先生大名，今日得见，实乃幸事。”
当下姬昌与姜子牙攀谈，各自阐述治国之道，要知天下之道本就相通，二人一番谈论，竟颇为相得。姬昌见时机成熟，遂提出要礼聘姜子牙出山，辅佐西岐。姜子牙本是要助西岐大兴，便一口答应了。
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却说那姜子牙已入这西岐，那申公豹觉得要阻姜子牙封神便前往朝歌。申公豹在纣王诸大臣面前施展手段，纣王也装作被迷住，便把申公豹列为国师。
在申公豹列为国师之后一日，朝歌皇宫之上突然出现一道人影。
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