银座顶层的露天比赛会场，在最中央决赛区的韩国队队长范智贤突兀站立起来，他举起一支手臂向裁判与全场示意。然后他说道：“对不起，我们选择弃权。”
本来热闹的，都在讨论着这场充满悬念比赛最后胜负的观众们都愣住了，比赛评论员愣住了，在场的工作人员也都愣住了。
范智贤一语出口，全场皆静。
“就当是对你敏锐判断力的奖励好了，八千八百八十金币我过两天给血口公会送去。”并没有理会在场其它人的愕然，宣布弃权后，范智贤转过头对朱鹏言道。
“为什么不继续，你应该还有完全可以弥补甚至盖过破绽的底牌，何不掀开看一看能不能用来翻盘？”朱鹏微微皱眉，他下一场还打算让池美香抢选末日使者（稻草人），看范智贤怎么应对呢。结果对方这突兀的弃权，让他所有的计划与谋算都落在了空处。
“我范智贤，赢，就要赢得彻彻底底无可置疑……今天，我把这场无可置疑的胜利送给你。这样，我们还是可以一起喝酒的朋友吧？”一边说着，一边穿着背椅上的风衣。这时韩国的另外四人虽然有些惊讶有些不愿，但范智贤在他们之间积威甚重，再加上他们四人在上一场的拙劣表现，所以也实在没有什么好说的。
范智贤的话语让朱鹏沉默了片刻，他直直注视着眼前的男子，在颇长一段时间之后，朱鹏笑了一下，然后非常真诚地点头认可：
“……当然，只要你愿意，我们始终是可以一起喝酒的朋友。”
范智贤闻言满意的点点头，然后他带着自己的女友与小弟转身走了，虽然比赛弃权，但这个男人神情意态完全没有表现出任何的负面，强大职业选手的心理素质展露无疑。反倒是他身边一个淡金短发的圆脸小姑娘显得非常委屈的模样，那圆圆的可爱小脸都鼓成一个球了。
朴惠美在她身边笑着，也不知道在说什么话语安慰着失落的金珠。
全场的目光聚焦向最终的胜利者，就像范智贤所说的，除了第一名，第二名与最后一名没有任何区别，原本气势显赫的韩国队，就这么消失在众人的视野之内。
“现在，让我们的冠军队选出一个代表登上最高之处，接受索罗斯家族第一继承人：安妮·索罗斯小姐的奖赏。”缓缓从已然溶入黑暗夜色中的范智贤等人身上移开目光，作为队长与v全场最有价值队员，朱鹏当然要代表全队去会场最高处领取奖励。
“我不要钱，我要索罗斯家的炼金装备，你们呢？”完全放松下来的朱鹏舒展身体，看着现场气氛渐渐从火热高昂转变成吃吃喝喝与议论纷纷，朱鹏终于露出了一个完全放松的平和神态，他随口问向自己的伙伴们。
“索罗斯家的炼金装备……我也知道相比首饰什么的，还是可以救命的装备更加重要些。”有些嘟嘟嘴的伊雯回应道，美丽的首饰终究还是跑了，范智贤财大势雄完全没有以物抵债的意思，这让女精灵颇为难过，白打得那么卖力了。
“我也要炼金装备，反正我是在哥哥家吃住，要钱做什么啊？”一边说着，布丽姬特一边扑到朱鹏怀里，小姑娘在男人怀里磨啊磨啊磨，朱鹏女人缘一直都不怎么样，但小孩缘却好得惊人……果然，媳妇得从萝莉养起。
“布丽姬特要炼金装备，那我也要炼金装备帮鹏哥哥。”
“美香，和美子姐姐现在工作那么辛苦，你不应该帮帮她吗？你一直在努力当职业选手，但其实一直都没赚到什么钱吧？你那一万金币就取现金，让和美子姐姐存起来，你们两个以后也有个依靠。”说着，朱鹏也不管池美香有些发红的眼圈，就帮女孩决定下来。
“我也要钱啊，炼金、附魔装备什么的，对我来说没用。”这是李越人，他明显是职业玩家，战职者的武具装备，对他来说也的确没什么用处。
“请选手‘狂翻的咸鱼’上台领奖。”
伴随着会场主持人的话语声，朱鹏一步步走向了安妮·索罗斯所在的会场最高台，在走上铺盖着厚厚红毯的阶梯之前，那名秃顶黑袍气质得体的老管家已经等在那里。
“请随我来。”
苍老但颇有威严的管家说道，然后他转身恍若走入水波般，踏上了通向现场最高台的红毯台阶。
踏上阶梯的第一步，朱鹏便敏锐感觉自己到恍若穿过一层单薄的水幕，并且向上的台阶远远比会场上所看到的漫长曲折。
那被厚厚松软红毯所铺盖的阶梯呈造型夸张的诡异曲线，要通过这里走上顶层只是看便是一段极漫长的道路。然而单纯从会场四周观察，不真正如朱鹏般踏上阶梯的话，却又会觉得那位美丽可爱的豪门小公主离大家并不遥远。
很明显，以安妮·索罗斯为中心的整个空间都被强大法术扭曲了，任何刺杀者若是以自己的目测距离突进目标，恐怕会死得很有节奏。
“朱鹏，纯血地球人，精神力资质为泥巴种。原地球青山孤儿院的一名孤儿，幼龄时曾被一对不孕不育的夫妻收养，从幼时起便务农养猪侍奉双亲。直到一年后，你的养母被查出怀孕，老夫妻拥有了真正属于自己的孩子……而你，在一场雨夜被赶出了家门。可以理解，对于那种寒门人家来说，你已经成为了他们的负担。
而这件事也成为你心理疾病的根源，它恍若黑洞一般吞噬着感情。所以你始终无法突破自身所学的拳法境界，因为你对于这个世界如同隔着一层纱布般，无法真切的体悟，始终无法在感动中寻找到心灵的力量。”缓缓地言说着，有些秃顶的提伯斯背对着朱鹏，他自然也无法看到身后男子心中创口被强行撕开时，其脸色是怎样的扭曲恐怖。
突然停止住了脚步，秃顶白发的老管家缓缓侧头，看着身后年轻人几乎完全化成恶鬼的模样，朱鹏全身肌肉膨胀，脸颊上的青筋起伏爆绽，恐怕无论是伊雯、池美香亦或者布丽姬特，都无法想象朝夕相处的温和男孩，会有如此可怕的神情。
“你居然能忍住没一拳轰在我背上，挺让我意外的。在调查的记录里，这件事对你来说很重要吧？”
“咯咯咯……哈。”胸膛一阵起伏，全身骨骼在发出一阵不知意味的脆响声后，朱鹏重重地吐出了一口气息。
“若非是我养父母把我赶出家门，我也不会遇到师父，更没有幸运成为武当纯阳宗的当代嫡传……我是道家修士，我身上寄托着师父的期许，我有心魔没错，但我决不会被它拉着堕落魔道。”当说完这番话时，朱鹏周身的戾气渐消，并非化解，更恍若被这个男人以强大的意志强行压回体内一般。
“……你这不是定力，只是在强忍而已。来到地球后，你们这里的修炼典籍我也时常翻看，华夏道家认为道高一尺，魔高一丈，如果你始终无法放下，只是修建道心堤坝抵御心灵魔潮，一旦潮涨堤毁再无法抵御时，你这二十年的苦苦修持就彻底毁了。放下已然没落的道家信仰，全心转修斗气武功吧，以朱鹏你的天资才情，定然可以在新的道路上走得更远。”说完话，转过头，提伯斯继续迈步带着朱鹏顺着阶梯往上走。
“以巫师学徒之身，击溃复数一阶战职者获得自创职业资格，从地球人的层次讲，你已经做得很好了。但把这份成绩放在整个通天巫塔来说，这样的表现仅仅只能算是将及格。在刚刚征服的天狼神位面，随便选一名与你同阶修炼《武帝霸皇诀》的狮族剑士来打，人家可以直接以硬实力杀穿整场考核……巫师世界的强大造就了同一阶位更强大也更弱小者，尤其是对于非巫师职业的战职者来说，武功不再需要夜以继日的苦修，战技不需要千锤百炼的琢磨，突破不需要生死喋血的搏杀，给巫师老爷当狗，花费十几年求一瓶强化药剂后灌下去，直接就突破了。
强大巫师世界把每一阶原本100的战力向上扩展到120甚至150，但却又把每一阶的最低下限下降到了60，在那些原始的异位面，战职者想要突破一阶的战力基础值至少是80。可以说，强大巫师世界那过于完善的培养体系反而造就了许多没有精进可能的蛆虫。”
“我想，我明白您的意思了。您的意思是：击败那些凭借药剂突破的职业公会战职者没什么可得意的，随便一个异位面的同阶武士，都比他们强大凶悍的多。”
“不，你没明白。我的意思是，通天巫塔所统治的世界群落庞大辽阔得超乎你最狂妄的幻想，现在展现在你面前的世界连冰山一角都远远谈不上，别被现在的眼界束缚了你的野心，两个月悟透狼斗气推衍出斗气奥义‘残暴’，你是有资格站在更高位置俯览众生的。”在前面走着，老管家提伯斯苍老的话语声显得有些飘忽，也有些缅怀。