茶楼内惊叫四起，花真还在望着张天桥已经失去神采的双目失神。
他真的没有躲，没有避让。
花真的心已经乱了，如果他要周旋，花真只能无功而返。
可是他竟然没有这么做。
为什么？
花真呆呆的看着张天桥安详的面容，还有那心口潺潺流出的血液，匕首被她握在手心，一点沾着顺着利刃流下去，在地上绽开一朵鲜艳的红花。
“快走！”一个灰色的影子靠近他，低声沙哑的喝了一声，携着花真的胳膊从窗户跳了下去。
两人刚刚离去，一道人影快速的钻进茶楼内，看着张天桥气息已断。
他透过窗户望去，已经不见了刺客的踪影，无奈的叹息道：“又来晚了。”
他心里也是不明白，为什么坐等别人刺杀呢？
前几日，他来到张府，提醒张天桥有人将要刺杀他。并且，这些时日，他一直在跟踪张天桥的行踪，暗中保护，却没有料到那个小斯竟然是刺客。
他也是初入江湖不久，没有什么经验，花真的隐藏技术很好，他完全没有意识到。
然后，最令他想象不到的是，那一日，他跟着张天桥在西街溜达，将自己隐藏在人流涌动的人群里。
张天桥竟然发现了他，悄悄靠近，笑声道：“这几日是你在暗中保护老夫吧？”
“晚辈奉命保护张老爷安危。”他一抱拳，有些惊讶，张天桥毕竟行走江湖多年，虽然武功不如他，却同样能够悄无声息的接近他，而且不令他察觉。如果这刺杀也有这种本领，只怕难保张天桥周全。
“我一个糟老头子，也活够了，贤侄不必如此。”张天桥却奇怪的拒绝了他的好意，“你回去告诉他，我不需要你保护，既然有人要杀我，那就杀好了。江湖，不就这样。老夫能够安然活到现在，已经很知足。”
张天桥竟然混不在意，好似一心求死。
他几乎以为张天桥怕是得了不治顽疾，怕是痛苦难耐，不如顺水推舟，了却此生。但是，这些时日，他暗中保护张天桥，发现老爷子步履稳健，每日吃食不减，气色很好，完全不像身患绝症之人，怎么好好端端的会不在意自己生死。
张天桥可能是老了，老人的话总是比较多，絮絮叨叨的：“人在江湖，有心或是无意，终是难造杀戮。世人除了嗷嗷待哺之时，无不该杀之人。人活着总是要犯错，犯错就要付出代价。有的代价不过刮骨之痛，有的却要以性命偿还。老夫行走江湖几十年，所造的杀戮可不少，今日有人要取我老命，反正老夫也时日不多，半截身子入土的人了，又何必介怀。不如倒了了别人一桩心事，岂不美哉？”
他终究是年轻，正是意气风发的年纪，虽然比同辈稳重老成许多，但依然难以理解张天桥的奇怪想法。
这真是一个怪人。
张天桥拒绝他的保护，他却不能真如张天桥所说，就此离去，依然每日悄悄的跟随着张天桥。
张天桥也明白，无论怎么劝，他是不会离开的。而且，张天桥自己这想法确实惊世骇俗的些，古人有渴望长生不老者，今有帝王求永生，两百万贯的富家翁饮食起居诸多小心，以求延年益寿。可有人杀要张天桥，张天桥竟然无动于衷，一心静待刺杀动手，这番求死的心态，能理解的怕是不多。
不过，张天桥今日竟然走过来跟他说话。谁也不曾想，他要保护的人，竟然点了他的穴道，把他塞进了草丛里。
张天桥神色微苦，追忆道：“老夫年轻时做过一件事，当年有个花魁芷兰与我一朋友一见倾心。那日，老夫与我这好友去听这芷兰弹琴，那琴声真的绕梁三日不绝。老夫年轻气盛，受不的别人的挑拨，这挑拨之人与我这好友有些矛盾。老夫喝多了，非要替这芷兰姑娘赎身。当时，我喝的晕头转向，那里注意到我这朋友一脸苦涩，芷兰姑娘脸色苍白如纸。老鸨经不住我一掷万金，便允诺了。”
张天桥的神色更苦了：“我这好友与芷兰姑娘情投意合，只可惜家境不好，为她赎身倒是不好办。老夫酒醒以后，如果得知这芷兰姑娘与那好友早已私下托付终身，怎么也不能做这毁人姻缘之事。只是，芷兰姑娘性情强烈，红尘女子如同货物，怎么能掌控自己的命运？她没有当面拒绝，也没有给我机会以成人之美，竟然回去之后自缢而亡。”
“那好友携芷兰姑娘的骨灰从此消失不见，走的时候那了无生趣的眼神令老夫终生难忘。”张天桥唏嘘不已，“从此以后，老夫便戒酒，无论何事，滴酒不沾。我那好友孑然一身，如今已是风烛残年，只怕心中恨意难消，非要老夫以死方能消除一生的恨意。老夫倒不如以这枯木之躯，以赎当年的无心之失，让我这好友离去之时也能瞑目。”
他虽然不能动，口尚能言，却又不知该说些什么。
张天桥拍着他的肩膀，悠悠长叹：“冷阁主不会怪你，老夫咎由自取，应有此劫。年轻人，勿要学老夫当年年轻气盛啊。”
张天桥随后就独自一人像往常一样来到了茶楼。
花真如今年华正茂，张天桥死之前想让她明白人之一生，应当如何，趁早退出江湖，及时回头。
所以，张天桥丝毫没有反抗，反而安心待死。
张天桥既然希望这刺客能够回头是岸，他也不能将这刺客击杀。
这倒是一件难办的事。