众人满饮三杯，宴席再次回到了先前轻松欢愉的气氛中。
“七弟还是少喝点吧，”燕王放下酒杯笑着看他，眼神和蔼，与寻常人家关心弟弟的哥哥没什么不同，“我看你有些醉了。”
“是吗？”康王瞟了一眼酒杯，眨眨眼道：“那得怪大哥了，这酒太厉害。”
吃瓜客赵王来了一句，“七弟，你还是少喝点酒。”
墙头草齐王顺势接了一句：“四弟说得有道理。”
在王彬的招呼下，乐师重新入场演奏，舞姬也再度登场。
笙歌起，美人莲步姗姗，身姿婀娜。衣裙流转间，眉目顾盼生辉，与落花相映成色。
这边莺声燕语，深宫院墙内，美人榻上的贵妇微微挪动了一下身体，换了个姿势，继续阖眼轻寐。
一女使跨过宫门，往殿内去，脚下步子虽快，但裙摆不曾乱了分毫。踏入殿内时，她极快地调整了一下呼吸，朝美人榻走去。
榻上的贵妇微微抬眸，看了一眼进来的女使。
“回主子，小的已探知，贤妃这次的芍药宴除了邀请主子外，还请了皇后、淑妃和德妃。”
“这么说来，‘一后四夫人’是都齐了。”
“主子称病，皇后那边回复贤妃说身子不太爽利，只有德妃和淑妃是确定去的。”
“那么……”贵妃慢悠悠地伸出一只手，往软垫上一撑，坐起身来，“还是凑不齐了。”
春梅红的衫裙略有些凌乱而随意地铺散在美人榻边缘，她姿势慵懒，微微松了松肩膀。
“淑妃和德妃性子软糯，与贤妃偶尔有点往来，去也正常。”贵妃手轻轻一挥，“去替我取杯茶来。”
那女使会意，转身去取茶来。
贵妃慢悠悠地喝了一口，才道：“皇后的态度未明，却是有趣了，多半还是观望吧。”她将茶杯往女使的手里一递，“燕王的性子像她，一贯稳重。”
“陛下最欣赏的，也是他们母子的这一点。”贵妃道：“一个是皇后，一个是嫡长子，却把‘谦退’二字展现得淋漓尽致。我要是陛下，也欣赏这样锋芒尽敛，又聪慧明理的。”
这样的人既安分又省心，自然讨喜。
“主子不是说过，不争就是最大的争吗？”
“咱们不争，是为了谦退保身，”贵妃莞尔一笑，道：“可人家的不争，是因为不需要去争。”
大魏天子没有设立太子，如果驾崩，按照祖宗法制，该由燕王继承大统。所以，他们一直观望，一直稳重下去，是最安全的办法。
贵妃眸光一转，问女使道：“贤妃那边可还有其他消息？”
女使摇摇头，“陛下前段时间才严令申斥过，不许朝廷和后宫互通消息。贤妃应该还不知道方家发生的事情。”
“还是不知道的好。”贵妃垂眸叹惋了一句，“知道了要伤心的。”
贤妃本姓方，娘家方家是江南大族。贤妃的父兄早年在朝中有任职，后来相继请辞，陛下都准了。照理说，此后就该没什么事情了，却不知为何惹恼了陛下，前段时间寻了一个什么罪，将方家斩首的斩首，流放的流放。
“齐王殿下日前来时，曾提到方家与邱家亲近，还说方家似乎是因为先帝的……”
贵妃蓦地抬眸，那一双凤眼冷冷地瞧过去，女使登时便住口了，忙道：“小的妄言了。”