二月初二，天帝诞辰，正午时分。
一座暗青巨碑矗立在凤鸣内城闹市区正中，高耸入云，名曰醒天，乃是整个凤鸣郡的标志和象征。传说此碑乃当年凤天皇朝初代凤皇为铭记学院培育之恩所立，凤鸣郡以及如今的凤鸣学院也正是得名于此。
千百年来，虽饱经风霜雨雪，醒天碑看上去依旧光洁如初，也不知是由何种材料所铸。而今日，这座千古奇碑又将成为凤鸣郡历史新篇的见证者及凤鸣宴三甲最大的奖励。
逸仙楼，作为整个凤鸣郡除醒天碑外最高的建筑，也是内城闹市区的地标之一，平日乃是名流饕客云集的场所。但此刻去往其顶楼的通道两旁甲士林立，皆为郡主府麾下的凤鸣卫，显然是被包场了。
由外向内望去，顶楼的内饰与往常别无二致，只是临街楼台处整齐的摆放了七把太师椅，其中四把的主人均已就位。
“我说老林，此次的凤鸣宴，炫儿和琅儿究竟准备得如何了？到时候可别让我这个当外公的倾家荡产啊。”说话的是如意商行凤鸣分行的大掌柜——风家家主风过雁，林炫养母风碧月的亲生父亲。
作为凤天皇朝最大的商会势力，凤鸣宴如此巨大的商机，如意商行自然不会错过，其早已于逸仙楼前设下赌局，旁边悬挂着此次有望通关选手的排名供众人参考。
目前榜单之中仅有不足百人，其中林琅排名高居第七，而林炫由于大病初愈，并未被人看好，仅排在三十六位。
作为凤鸣学院的新生选拔测试，凤鸣宴向来以规则严苛著称，且从不设固定的达标名额。参选者必须完成学院设置的全部关卡，若最终无人通关，宁可一人不收。记得有一年，整个凤鸣郡仅有区区十八人被最终录取，可见凤鸣学院选择传承者的标准之高。
“倾家荡产倒不至于，不过亲家你这趟肉疼一番怕是免不了了。”林耀天淡淡说道，表面上看似气定神闲，心中对如意商行如此看衰林炫还是有些意见。
“就知道你会有这般说法，但那榜单排名可是总行来人修订，即便是我也是无权过问的。”风过雁无奈苦笑。
“风老头儿今日大出血是肯定的，不过林观主倒是很看好你这个便宜外孙啊。”一个尖刻的声音响起，正是火家家主火盛。
作为凤天皇朝军方的附属势力——凤天武府的副总军，久经沙场的火盛性格偏执自负且控制欲极强，如意商行和回元观中的诸多武修在他眼里纯粹就是不务正业、离经叛道的代名词。
对这样的民间势力，火盛向来瞧之不上。更何况此次其引以为豪的孙儿火隆竟被如意商行排除在榜单之外，还不如多年无法涉足武道的林炫，自是气不打一处来。当下逮到机会，直接一番刁难讽刺。
听闻此言，风过雁眉头紧皱，林耀天更是直欲拍案而起。林炫的身世是林家绝对的忌讳，为顾及孩子的感受，过去的十五年鲜少有人提及。此刻的火盛也不知抽的哪门子邪风竟口无遮拦，气得林耀天当场就要发作，却被一道声音制止。
“林观主还请莫要动怒，贫道相信火总军只是一时失言，绝非有意为之，还望看在贫道面上将此事就此揭过。”山海真人和声劝道，同时深深看了火盛一眼，目露精芒。
作为山家家主，同时也是凤天皇朝国教——圣道山的长老，凤鸣郡仅有的五大开元境高手中的最强者，山海的话在火盛心中还是颇具分量的。
风林二人对视一眼，也强按下心中不快，毕竟此等场合实在不宜发作。顿时场面回归平静，至于私底下的暗流涌动，山海也懒得去关心了。
就在此时，一阵嘶鸣之声骤起，皇朝官道——凤临道两侧维持秩序的凤鸣卫肃穆而立。只见三匹凤灵驹蹄踏飞燕，健步入城。
所载三人正中一位身着五色锦袍，前后各绣铂金凤徽，目光睥睨，傲视苍生，王者之风尽显，正是凤天皇朝的五皇子——白凌王，左右凤鸣郡主唐鸾以及凤鸣学院大长老曲通幽伴行两侧。
按凤天皇朝惯例，每年的凤鸣宴皇朝均要指派一名皇子亲临现场观礼，以示对先祖师门的尊重。只是今年来的恰巧是以性格孤傲著称的白凌王，此等场合，难免有些喧宾夺主。行至逸仙楼，四大世家家主早已在楼前恭候多时。
“参见王爷、郡主大人。”四人礼毕，因与曲通幽乃是平辈且相识多年，故而未过分寒暄。
“嗯。”白凌王只说了一个字，便径自往楼上走去，场面顿时尴尬无比。
“诸位久等，时辰也差不多了，这就一同入内吧。”郡主唐鸾赶忙打了个圆场，身边的曲通幽看着四人的窘境一脸无奈。这一路下来对此类场景经历颇多、早已见怪不怪了。
逸仙顶楼，诸人就位。而此刻的郡门之外，凤临道边，参选少年早已集结待命，仔细一数竟有数千之众，这还是大半适龄之人自觉无望通过凤鸣严选主动放弃的结果，毕竟往年考核中身受重伤乃至道心碎裂者比比皆是。
观礼台上，曲通幽倏然起身，手中出现了一颗黑白灵珠，名曰“是非”，乃是当年初代凤皇的贴身法宝，据说是其于外域历练时偶然得之，后赠予学院以为纪念。平日供于学院参天塔内，只有每年的凤鸣宴才被请出用以选拔学院的未来传承之人。
曲通幽催动真元赋予是非灵珠，随后张手将其掷往官道上空。只见是非灵珠悬浮而立，一道灵光自其内部向郡门方向延伸而出，片刻便将整条官道笼罩其中。
“选拔开始！一个时辰内通天道进入内城者，视为初选通过！”诸事完毕，曲通幽望向郡门方向，运足真元，朗声宣读规则。号令传出，清晰可闻，霎时间郡门之外，诸考生蜂拥而入，今年的凤鸣宴就此开启。
按照惯例，凤鸣学院的选拔共有初选、复选、正宴以及传承四个阶段。具体分别名为通天道、登天台、享天宴和祭天碑。各项考核主要设在初选和复选，而只有最终通关的考生才有资格进入正宴，至于传承更是其中三甲的专属奖励。
“小妹，我们也该动身了。”林炫自信的凝视着前方黑压压的人群平静说道。
“好啊，听大哥的。”林琅嬉笑应答，轻松悠闲。当下和林炫催动身形，踏上凤临道向内城赶去。
然而，此刻的凤临道上并未出现预料中你争我赶、风驰电掣的场景，甚至围观的人群也没有半点人声鼎沸的意思，取而代之的是神情上的惊骇莫名以及私底下的窃窃私语。
“这是发生了什么啊？！”一围观少年自言自语道，额头上冷汗直冒。其原本也是适龄的参选者，只是自认实力不济，主动放弃了今年的选拔。看着眼前的场景，突然有些为当初的选择感到庆幸。
灵光笼罩下的凤临道上依旧人山人海，只是气氛极为诡异。
数千之众散落在这漫长的官道之上，一步不动、表情不一。有的恐惧、有的迷茫、有的痛彻心扉、有的醉生梦死。而此时林炫的面前，一头狰狞妖兽正低声怒吼，随时都有发动攻击的可能。妖兽身后，一女婴跪坐地上，啼哭连连，边上父母已双双暴毙。
“哪里来的小子？再不滚开，影响了本仙用膳，让你死无葬身之地！”妖兽口吐人言，威胁声在林炫的耳边响起。接着妖风大作，地上的两具尸身随风飘至妖兽跟前，两颗血淋淋的心脏受其妖力催动竟破胸而出，随即被吞入妖口。
林炫震惊异常，此妖实力明显高于自己，正在思索应对之法，岂料妖兽接下来的话让他再无选择余地。
“啧啧，口感不对啊，这种年老气衰的货色真是让本仙扫兴，还是地上那个好，晶莹剔透的，定然鲜嫩无比。”紧接着，妖风再起，眼看又一幕惨剧就要上演。
“嗖！”铂金枪激射而出，向妖兽直刺而去。这一枪林炫催动了十分气元，却未能击中目标。只见妖兽随意一扇，铂金枪竟被隔空震离林炫之手，旋转着飞向其身后远方。
林炫心中大骇，自己全力一击竟无法撼动对方分毫，这该如何是好？但眼见女婴离妖兽越来越近，根本无暇细想，再次一拳全力击出。
“呯！”这次倒是击中了对方，只是此刻林炫的拳头如中金石。反观女婴飞向妖兽的速度半分未减，明显是妖兽在拿林炫逗趣。
“嘿嘿！小家伙儿不用心急，既然你一心求死，稍后本仙就成全了你。”妖兽轻蔑的嘲讽道。
手上的剧痛林炫浑然不觉，对方的嚣张也暂时选择无视，女婴的生命危在旦夕，林炫已经顾不上那么多了。一拳拳击出，一声声巨响，双拳已经鲜血淋漓，终于惹得妖兽心烦意乱，将注意力转移到自己身上
“臭小子，你就这么赶不及去投胎吗？本仙这就送你上路！”妖兽怒由心起，一掌恶狠狠的向林炫劈来
连续的全力施为已让林炫有些力不从心。面对妖兽的狂暴妖元，光凭感知林炫就明白自己绝非其敌，心中叹息不已。
然而望向地上的女婴，林炫顿时面色一正，杂念全消，聚起体内仅存的气元，以人为枪，一招天人合一般的“指点苍天”向妖兽迎了上去。
眼看双方就要对上，就在此时，地上的女婴突然由嘤嘤啜泣转为了惊天嚎啕。