宁氏与常氏结亲对两家而言也是大事，宁家兄弟五人除了四郎宁清只挂了个虚职，其余几人都称得上是朝廷要员，如今临近年终，自然一个个都忙得不行，可这宁四郎又是个不通庶务的生，实在操办不来这婚嫁之事，宁老爷子叹气叹气复叹气，最终决定自己操办三子的婚仪，让二儿媳与四儿媳协助自己。 常氏那边的常朗就要得心应手许多，毕竟宫里的高瑗早就把一应事宜安排好了，家中的高氏把事情都安排下去，倒也没有什么用的到他的地方，北大营那边又不需要他一直在那边值守，故他每天去北大营巡视一圈后就早早回来了。 进来没什么大事，高琏也清闲，不过留心些她的旧部收拢之事，她每日就是白天跟着常朗学些武艺兵法，晚上翻墙爬窗出去跟韩舜饮酒。常朗膝下三子，除了长子常桦外都是不爱武艺兵法的，如今长子也在军中任职，每日繁忙无比，再无功夫向幼时一般听自己说道些兵法，常朗自然寂寞无比，不过如今有了个高琏，他又有了听众，自是无比欢喜的，每日就盼着高琏往他房来。 衡阳长公主在尚房随楚国公读之时实在不是个省心的学生，不仅上课三天打鱼两天晒网，就算那日她老人家心情好，大发慈悲地去了，也要时不时找些事出来，不是把圣人训乱读一气，就是把字写得鬼画符一般，弄得楚国公看见高琏就头疼。这些事情常朗都是清楚的，当他听说高琏想随自己学武艺兵法之时也在心里捏了一把汗，生怕伺候不好这位难缠的主子。 可是当高琏随他学了两日之后，他对高琏的印象却大为改观，习武辛苦，莫说是个姑娘家，就连自家的三个混小子被自己强摁着练武时也是叫苦不迭，惨叫连篇，可是高琏呢，却从来没说过一句苦，喊过一声累。让她练二十遍拳法，她一声不吭就开始，举石锁扎马步，她比自家小子撑的时间都长，有一次高琏与自己过招，她被自己重重打倒在地，手上腿上都见了血，他赶忙让高琏先去处理一下，谁知道高琏随意地在衣袍上抹了一下就又与自己练开了。 但是他也承认，高琏在学兵法时的确烦人了些，你说一句话她就有三个问题在等着你，有些东西哪有那么多为什么，直把常朗问的眼冒金星。但她也的确聪慧，学了没几日就能在用沙盘演练战场局势时说的头头是道了。 有时候常朗也在心里暗叹，虽说这高琏是不如何通墨，长这么大也没正经读过几天，诗词歌赋辞藻章是一窍不通，可是演兵布阵起来就是这般厉害，实在是奇才，奇才。 看着他对着自己一副又赞又忧的模样，嘴角恨不得咧到天上，可眉毛却皱成一团，高琏觉得好笑极了，于是打趣道：“爹爹又编排我些什么呢，这副又笑又哭的样子。”这些时日他们二人混熟了不少，高琏干脆私下里也叫他爹爹，这样也省的被什么有心之人发现了她的真实身份。 “没什么没什么。”常朗收住脸上的表情，用力地摆着手。 高琏嘁了一声，道：“你不必如此，我知道你想说什么。你们都知道我跟着楚国公读的时候把他折磨成了个什么模样，都以为我也只是个不学无术的纨绔——对，这话也不假，那时候宁湛真是看见我就头疼，我也的确不喜欢那些吱吱歪歪的，可是这也不意味着我什么也不会呀？我三岁字都没认全的时候就坐在父皇膝上听他讲天下事了，这么些年我朝政不也弄的还不错吗，我不是个什么也不会的傻子。”她大剌剌地架着二郎腿，手里端着一盏茶，一副无比骄傲的样子。 要不是常朗是高瑗一党，知道高琏当年虽然手段硬了些，但终究做的都是些好事，就凭高琏在外面的名声，她朝政弄得不错，鬼才会信。“帝京有才学的女子不在少数，不过她们所擅长的都是诗章，像你这种擅长兵法武艺的却没几个。”他道。 “怎么会，就算是我也听说过不少将门虎女的英名，如何就没几个呢？”高琏虽然从前不和帝京中的贵女们来往，但也或多或少听说过几人的名字，其中有几位的确是被称为将门虎女的。 “就她们？”常朗一脸不屑道，“你也真信？国朝到底还是喜爱女子仪态端方，温柔内敛，这些出身将门的姑娘就算小时候喜欢舞刀弄棒，家中父兄教了些功夫，待大了之后为了名声好听，都不再练武，转去学琴棋画了。她们至多在每年秋猎的时候会骑马，能拉的开弓猎些兔子鸟雀什么的。至于兵法，学这些东西还不如学些诗，抑或是学如何看账，谁学这些呀。称她们将门虎女，也不过是因为她们性子爽快，不同于别的闺秀扭扭捏捏的罢了，如何能跟你比？”说着说着他也觉得惋惜起来，他也见过不少同袍家的女儿，幼时也如高琏这般，于兵法一道一点就透，长大后却要被拘着学闺秀们该学的东西，至于兵更是再没摸过了。 这些姑娘说起来比不少军中的儿郎还要出色，如此这般当真是委屈了人才，常朗心道。 “你说，若有一天这些姑娘们可以如男儿们一般出将
入相，那该如何？”高琏随手抄了本翻开的盖在脸上，像是在发牢骚一般，“我娘就是个极有谋略的女子，连我爹都说她若能上朝堂，就没他贺铭什么事了。你再看我妹妹，说句不好听的，她跟蕴之虽然是一个师父教出来的，她可要比蕴之出色多了。你再看看我，我要是去军中，混个参将不成问题吧？”她后面加了个志得意满的尾音，把这段原本听起来颓丧无比的话说的犹如自夸一般，引人发笑。 常朗没有笑，他叹了口气坐到了高琏旁边，满怀怜惜地看着高琏道：“我很羡慕先帝，你和主子一样，都这样出色，出将入相，不逊色于任何一人。有些时候我看着你的脸就在想，如果你真的是檀儿，那我得有多高兴，这样好的一个姑娘，多让人喜欢。” “谢谢你了常都督，”高琏伸了个懒腰，打了一个大大的哈欠，“您老人家这样看得起我，不过要是常姑娘当真跟我一样，您估计还希望她老实点温柔点呢。不信您且去问问韩舜，我们认识这些年，我喝多了砸坏了他家多少东西。就昨天还刚砸坏了一个白玉壶，那玉通透的，握在手里都能看得见掌纹，也就他家有钱，不跟我计较罢了。” 常朗脸上维持着礼貌性的笑容，道：“脾气性子都是能管的，你身边要是有个长辈教导约束着想必也不会这般了。” 高琏一副你想多了的模样，道：“怎么可能，脾气性子都是天生。小时候爹爹没什么旁的喜好，就是钓鱼养鱼，他垂钓我就在旁边把用来装鱼的瓷盆敲得震天响。他养的鱼，被我往里面倒热水烫死过一缸，往里面扔鱼食撑死过三缸。后来他老人家再钓鱼养鱼就再没让我瞧见过。” 这战斗力着实有点惊人，常朗一时没有反应过来，扶着额头愣了愣，问道：“不是你再说一遍，不是不是不是，我不是很理解，小儿顽皮喂鱼把鱼撑死的也不少见，你是为何要往鱼缸里倒热水？” 他这副语无伦次的样子让高琏觉得着实好笑，她耸耸肩，道：“那可是一个滴水成冰的冬天，我身上裹着好几层棉衣，偎在暖炉旁边方不觉得冷，我瞧那鱼什么也不穿，实在觉得它们冷得慌，于是就想着往里面弄些热水。” “那旁边伺候的人也不拦着你？”常朗更加不解了，莫说是宫里头的金枝玉叶，就是外头普通人家的孩子也是轻易不让摸热水的，小孩子手不稳，若是洒到身上可是有个好歹的了。 “我自己见无人，心想这些鱼可怜，这么冷的天也没人挂念他们，于是自己寻了热汤瓶，他们也不知道。等他们发现的时候，这些鱼全都漂起来了，我对着缸子哭的撕心裂肺，响声恨不得把房顶都掀了。”高琏也自觉有趣，忍不住笑出声来。 常朗又爱又叹地摇摇头，道：“你这跟我家大郎小时候很像，以前我们家老太太喜欢养雀儿，她那院子里八哥鹦鹉什么的在廊下都挂满了，每天就是叽叽喳喳吵得人烦。我家大郎一来是也不喜欢这些鸟儿吵闹，二来他也说自己觉得这雀儿被关在小笼子里也可怜，他趁老太太院子里的人都在午睡的时候把所有的鸟全放了，可给我们家老太太气得够呛。不过小孩不都是这个模样吗？淘气些也没什么。” 二人歇息够了，接着去院子里练武了，这个话题就这样戛然而止，没了下。 既然二人如此投缘，常朗便邀高琏去看自己多年来收藏的上佳的兵刃。他带着高琏房后面，那里有一间房的门上挂着一把大锁，光是看着就觉得及其坚固。常朗打开锁推开门，屋内刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器满满当当地放了一屋子，每一个上面都闪着寒光，一看便知是削铁如泥的好兵刃。“这些都是我这些年搜罗的宝贝，这间屋子从不许旁人进，一向都是我自己亲手收拾的。你看看，若是有趁手的只管拿去，我可多得很呢。”常朗豪爽地拍拍胸脯，让高琏进去随便挑。 不过没过两天他就后悔了，高琏擅刀，她的刀法本就霸道，带着一股荡平一切的横劲，如今再被自己一教导，力道是更加足了。只两天，她就已经把两把自己多年收藏的好刀用到崩断，常朗捧着断掉的刀身，欲哭无泪。 高琏实在过意不去，只能托韩舜帮自己再寻两把好刀还给常朗，她还顺道让韩舜帮自己留意一下有没有趁手的刀。她从前虽习武练刀但毕竟没有什么实战的机会，平常出入也不方便佩刀，所以一直没有专属自己的刀，既然现在自己打算好好练一练刀，那这趁手的家伙什总是少不了的。 宁常两家最终将婚期定在腊月初五，据说宁老太爷为了这么个黄道吉日费劲了心思，不知找了多少人来看日子，原本将日子定在腊月十一，可不知为什么，宁湛非要把日子改到腊月初五，问他为什么，他也不答，硬着一张脸，给宁老太爷气得够呛。最后宁老太爷拗不过宁三郎，且也有相士说腊月初五这日子也不错，与二人的八字都挺合的，宁老太爷才最终点头，定下了腊月初五的日子。 消息传到高琏这里，她撇了撇嘴，翻了个大大的白眼，接着
练她的刀去了。 安陵不解了，悄声问身边的景思道：“你说这楚国公为什么非要改婚期，咱们主子为什么又是这么个反应？” 景思一言不发。 康陵瞪了安陵一眼，示意她不要多言，安陵也明白，乖巧地噤了声。 待高琏练完了刀回到了屋子里，景思进去服侍她梳洗更衣，康陵方凑到安陵耳边小声道：“腊月初五这个日子若是按常姑娘与楚国公的八字来合，的确一般，不过要是用咱们主子的八字来合，却是上佳的黄道吉日。” “主子还知道这些？你又是如何知道的？景思又为何知道？你们只瞒着我一个不成？”安陵诧异了，高琏对这些玄之又玄的玩意儿从不上心，更何况景思与康陵呢。 康陵面色凝重地看着房中的高琏，道：“主子这些日子在常都督的房里总是有意无意地翻一些天历法之类的，本来也没什么，主子学兵法，懂点这些东西也好，天时地利人和吗。可有次我帮主子收拾房里的废纸，却发现她在推演些什么，我留心看了看，上面的八字是她与楚国公的。至于景思，她一直近身跟着主子，总是能发现点什么的。” “可是主子她……”安陵欲言又止，她知道主子心属宁湛这么些年了，可是这血海深仇，主子又怎么可能还怀着这份心思。 康陵也明白她的意思，苦笑道：“这哪里是三言两语说得清楚的，罢了，就如此吧。” 不知不觉中就到了冬月，临近年关，又加上府上好事将近，常府上下自然张灯结彩，一片喜气洋洋。高琏也不知不觉被这份喜气带动，不再总跟着常朗枯燥地练刀或是学行军布阵，反而常到高氏那里，高氏也不再如往日一般沉着脸，有时候兴致来了还要拉上高琏与自己的两个儿媳抹骨牌。高琏自然是不懂这些东西，前几天磕磕绊绊地刚学会，输的一个惨字了得，常家二位奶奶心怀不忍，总爱给她放些水。没承想不过几日她就摸出了门道，牌桌上的人没一个能玩得过她，倒变成了她放水给高氏婆媳了。 常家二位奶奶本觉得这个妹妹出身尴尬，又太过内向，平常也不怎么和她们来往，见了总是尴尬，如今看来也是个开朗有趣的，心里也越发喜欢，倒不像是姑嫂，竟如同亲姊妹一般了。 如此常朗见了也觉欣喜，可不知为何，心中总带着些说不出的酸涩，吐不出，咽不下。