塞菲颇有些艰难地蹲坐下来，右手将卡特翻了个面，动作粗暴得能发出声音，扬起尘土，惹得不远处的法娜不禁侧目。
「你和他有隙？」
“你想多了。”
塞菲并不在意，难得端详起卡特这副灰头土脸的模样，殊不知自己脸上笑意比得上上辈子获得头衔那会儿。
卡特的父亲身兼斯卡雷特执灯骑士团团长，按学院里女生间的说法，他这头发黑过斯卡雷特的长夜，皮肤白得可比东边山尖未融的积雪……
听听，这是人说的话？是说人的话？
要知道斯卡雷特的长夜繁星常在，东边那座山尖的雪里不知埋了多少尸体，还是人兽混杂……
「咳。」
卡特·纳撒尼尔体格匀称，既不消瘦，也不粗野，面部虽然有嫌精致，但线条笔直刚硬，若不论他的性格，足以出场任何英雄故事的主角位置——塞菲挑了挑眉，强调了一遍不论性格。
这人平时少有好脸色，可能还有些洁癖，要看他如此狼狈，是真的难得。
毕竟从能力上来说，一个节点三条回路，在此之上拥有独特的根源，在同辈之间发生的矛盾中，足以令他立于不败之地。
虽然根源的具体形象属于个人隐私，但可以猜测与火焰有关。
纳撒尼尔家族发家于三十余年前，还没有可继承的灵刻，更不要说根源。卡特的根源可能是凭借特殊经历生成的，而不管是什么，他都是四人中唯一一个拥有根源的修士——在格雷尔发飙之前。
卡特落得这副模样，其实倒也是为了保护他们。念及于此，塞菲出于礼貌收敛笑容。
他……或者说纳撒尼尔十有八九与这次事件的幕后相关。
在守火人得知哈梅尔受到袭击之后，也派遣了随队信使前去执灯骑士团附近的驻地。虽然切实传达了消息，最终却无功而返。
理由是驻地的成员在当天接受了某开拓者团体的委托，因此人手不足。
这些情况在事后无法得到确认，因为这些开拓者与执灯骑士团成员遭遇意外而无一幸存。
这一天里围绕这处火种的管辖范围，发生了太多所谓意外，带来了过多的死亡与不安，这一切仅仅宣称是天灾人祸的巧合远不足以息事宁人。
所以理所当然的，必须有人承担这一切，那便是父亲，也就是阿尔特留斯伯爵。这虽然是强扣的帽子，但也并非毫无联系。
执灯骑士团相当于斯卡雷特的警备队，与其他地区不同，阿尔特留斯伯爵在当地与开拓者们制定了被称为“临渊协定”的一套互利规则。其中包括这么一条，执灯骑士团在没有危及城镇的重要事件发生时，应该优先配合附近的开拓者队伍进行狩猎与拓荒等相关事务。
这看上去就像是优先那些冒险带来的利益，置领地安全于末微。所以在有人提到这一点后，这一切，自然被归结于临渊协定。
协定被废除，骑士团指挥权收拢，纳撒尼尔的话语权也就变大。
问题在于卡特是出于什么立场参与其中。
塞菲视线下移，扫视一遍，虽然擦伤不少，并没有什么明显的大伤口，倒是紧蹙的眉间与额边的发丝染上一层白霜，衣物正面湿漉漉一片，伸手触及还带着一丝寒意。
卡特失去意识并不是因为受到来自格雷尔的攻击，而是使用灵装的结果。
大要求修习调律法铸造灵刻的年龄在十二岁，而十六岁才允许进入机构开始学习灵装应用。有条件的，比如阿尔特留斯与纳撒尼尔，会在这之前要求孩子熟悉灵装的类别与应用相关的知识。
卡特使用的是相当新潮——但在控制上也颇为刁钻的短铳型灵装。
没有炸膛这点固然令塞菲有些惊讶，但令卡特晕过去的，是对灵噬过于激烈的初体验。
第一次接触灵噬，绝大多数人都不会好到哪去。
为了拦住格雷尔“发狂”的第一击，匆忙使用灵装，并调动了第一节点下所有回路的卡特，才会因为灵噬而陷入昏迷。
虽然他是当下流行的虚假感知法信奉者，但毕竟是第一次，想来也无法切实抑制痛苦。
“嗯……”
塞菲认为卡特在这场可能的策划中难逃关联，但应该所知不多。
卡特对格雷尔的真正实力——进一步而言，对格雷尔的身份所知甚少。除此之外，出手挡住格雷尔的时候又过于欠缺考虑，不像有所准备。
如果一个人在一场策划中将自己处于无法把控的险境，那么他要么疯，要么傻。
很遗憾，以塞菲过去对卡特的了解来说，他并不符合这两者的任意之一。
“这是……”
塞菲目光一凝，视线在卡特的左手部位停下，那里本来总是戴着一条黑色的手套，现在也已经消失不见。
这只左手形貌可怖，扭曲的皮肉中，甚至可见白色的骨骼部分。只是虽有新伤，大部分却早已愈合，并非是这次留下的。那不太像烧伤……塞菲正想要提起那手直接看看，却在中途被抓住手腕，再难动弹。
一抬眼，塞菲便见对方眼神与手上传来的温度一样冰冷。
“你只断了手？”
塞菲闻言两眼一瞪，还来不及呛回去，卡特便直起身来。他皱着眉有些粗鲁地拨开身前碍眼的塞菲，看着继他之后也正爬起身来的格雷尔，手又伸向地上的短铳——接着被塞菲一反手抓个正着。
一如既往，卡特没有从这位伯爵之子那里感受到任何威胁性，便只是横眉冷眼看他。
“已经没事了。”塞菲无动于衷，一来他本就少有养尊处优的机会，二来他人活两世——虽然都不长久，也谈不上世故，但仍然胸怀一种复杂的优越感。
见这无关痛痒的挑衅，便也能游刃有余，自认摆得出如同老父亲的慈祥与宽容。
于是他摇头又强调了一遍。
“操纵他的渊民已经被驱除了。”
卡特眯眼。
“我会自己判断的。”他甩开塞菲的手，将短铳收入怀中，又取出匕首，利落地割下自己的衣角裹住左手。