圣人上朝后对赵诚一事做了个了结，武安侯卖国求荣、豢养死士，用毒药胁迫他人为其所用，杀害朝廷命官，又与贪官污吏勾结贩卖官职，拿扬州瘦马谎称作嫡亲妹妹送入宫中…所有罪名皆证据确凿，人证物证俱在，被判三日后京兆府门外施以杖毙，姚家阖府上下赐黥刑，流放三千里。
至于姚妃…不，应该唤她作莲心，她欺君罔上，还涉嫌下药谋害淑妃，致其不孕，桩桩件件，足以让她再无翻身之日。但念其诞下两位皇子，折磨她有辱皇子颜面，圣人最终赐了她一杯毒酒。
武安侯被关在大理寺牢狱内，执刑前一日，容枝意禀报了圣人，得了圣人亲笔，又有王内侍引着，强撑身子亲去了一趟大理寺，只因有些话，她想当面问个清楚。
这几日的牢狱是密不透风、重重守卫，她跟着狱卒七拐八绕，走了许久才才到武安后的看押之处。牢狱内久不见日光又灯火昏暗，照水搀着容枝意走得步步谨慎。
“意儿。”
这声音再熟悉不过，容枝意愣了愣，抬眸便见赵谚清瘦的脸。事毕也没休息两日他便开始替圣人分担朝事，又着手将武安侯等人的罪证整理清楚，如今还要来牢狱中料理后事，身子吃得消才奇怪呢。
“阿兄。”
“昨日和可儿去看你，太医还说要你气血不足，要卧榻好好修养，怎么今日就出来了？”
“有些关于阿爷的话，想问问武安侯，他明日就要被杖刑，再不问就晚了。”
“我陪你。”赵谚走到她身边来，搀了她另一边的胳膊。容枝意尚且还没来及问他此番来意，拐弯便见到某间牢房的角落里坐了个披头散发的老头。
昨日还是正值壮年的威武大将军，今日便成了身姿佝偻的老人，何为一夕白发，容枝意今日是亲眼见到了。
“罪臣姚琨，还不参见县主。”
“县主”的称谓离去太久，容枝意险些都没反应过来，圣人已为她平反，那当初褫夺封号一事也就不做数了，她仍然是清清白白的南川县主。
“太子殿下去而复返，原是县主大驾光临，传闻殿下宠爱县主比公主更甚，果真如此。”姚琨迟缓着抬起头，他虽动作缓慢，头脑却是清醒的，“先前多次利用县主对付殿下，倒是可行的。只是低估了殿下在圣人心里的分量。”
“从始至终于他而言，储君之位除你之外便再无旁人。我输得很彻底。”
“现在明白，恐怕已经晚了”容枝意笑了笑，侧身朝赵谚道，“阿兄，你先去外头等我吧，有些话我想单独问问。”
姚琨手脚被捆，身受重伤，也掀不起什么风浪，赵谚嘱咐了几句便出去了。
姚琨抬眸直视她：“你和你父亲很像，都被这样利用了，还能与他们相安无事，真不知是蠢还是天真。你父亲的死，你就没有半分怀疑？皇家凉薄，过河拆桥之事，可从未少干过。”
“你是在推卸责任？”
“不知县主有没有听过一句话。”姚琨没答，依旧不紧不慢，“人之将死其言也善，我都到这个地步了，还骗你做什么？实话告诉你吧，你阿爷的死，背后真正推波助澜的人，是先皇。”
“他叫什么来着…嘶…赵勤，对，赵勤。他昏庸无道，却敏感多疑，你阿爷军功赫赫，升职又快，早已是他的眼中钉肉中刺。否则你猜为何当今圣人早有证据，却硬是等到了他登基的那一年才让真相大白于天下？”
容枝意竟然一时没找到话来反驳。
“你也不用以为你姨父和先皇有什么不同，一丘之貉罢了。他让真相大白，无非是想证明自己比先皇更加英明，到了关键时刻，管你是什么名将之后，说利用便利用，可从不会心疼的。”
“你阿爷的军功换你一个县主之位，还不是为了除掉我而夺走了？如今你有勤王之功，他连别的奖赏都懒得想，还你县主封号美名其曰为你平反，还要你感念皇恩浩荡。”姚琨讥笑，“容娘子，你觉着自己这回又能做多久的县主？焉知我的今日，是不是你的来日。”
牢狱内静悄悄的，似乎连有多少个人在呼吸都能听得一清二楚。
姚琨盯着容枝意，她明显五官样貌更像母亲，可板着脸时的神态几乎与晋阳侯一模一样。当年打了败仗，他不就是这样皱着眉训话的？他的女儿和他，又有何不同呢。
还真有不同。
容枝意听了他这一箩筐挑拨离间的话，只问了一句：“说完了吗？”
姚琨没答，似在揣摩她问这话的用意。
“我阿爷在军中时，是个什么样的人？”
显然姚琨没揣摩明白，只得试探答道：“他治下极严，眼中容不得沙子，脸上从无笑意，也正因如此才会遭人记恨。”
“那他待你呢？他多次向上举荐过你，就连你和夫人结识也是我阿娘和大伯母做的媒人，婚后你们日子过得不好，你夫人和孩子时常出入容府，得我家人关怀帮扶，你就是这样回报他的。”
“是。”姚琨认得极快，“我出身差，爷娘不过是益州某个山
头的养猪户，他举荐我、帮扶我，不过是看那时的我可怜。我和他同一日入军营，他出身好，又有当今圣人那样的连襟四处打点，可谓平步青云。可我呢，通是一样的人，我连件像样的衣裳都没有。”
“至于夫人…朱氏性情并不好，还多次遭人退亲，旁人不要的塞给了我。可怜我，便从指甲缝里漏出那么一点给我，把我当个玩物一样对待，我还该感恩戴德吗？”
“从那时我便立誓总有一日，我要踩到他容向松头上。”姚琨神情狠厉起来，“踏着你阿爷尸骨爬上来得到的侯爵，滋味当真不错。”
“此局你的确赢了，可那又如何，你阿爷又不能复活，不依旧是死人一个？”
姚琨一口气说完这些话，顿觉心中畅快，哪怕身处牢笼，也再无纠结。
“好在明日就要下去陪他了。”容枝意淡然道，“听你方才所言，你若是肯将关注我阿爷的心思分些去读兵，去习武练剑上，你早该做成这个侯爷了。”
“我曾以为世上最爱阿爷的莫过于阿娘和我，如今看来，还得添上你姚琨。”此话颇具讽刺意味。
“阿爷说过，凡事只求问心无愧。他为大瑒殚精竭虑，虽遭尔等奸人所害，但连你都能评价他刚正不阿，说明他做到心中所想。”容枝意长舒一口气，“他不负自己，更不负大瑒。旁人负他，与他又有何干系。”
从牢中出来，赵谚陪着她一道往外去，方才她与姚琨的交谈，他听得一清二楚，回程路上必有所问，只是她没想到他会问得如此坦诚：“姚琨说姨父的枉死逃不开祖父授意，你如何看？”
她思索一会儿，答得也坦诚：“帝王之术是制衡，好比姨父用我们去牵制赵诚和姚家，有时是不得已而为之。”