次日一早，蔺将岛上所有钱粮献出，用于建设船坞，岛上本就有机关陷阱，用于研发战舰，正好可做保密工作。
诸事安排完毕，来到大堂，却见刘先带着周不疑母子二人来，再次感谢刘琦救命之恩。
刘琦笑道：“莫说别驾在朝为官，我理应相救，就是荆州普通百姓遇险，也绝不容恶霸欺凌。”
刘先向徐庶言道：“此次多蒙军师亲身涉险，转圜于两岛之间，救他母子脱困。救命之恩，无以为报，吾欲命外甥拜军师为义父，若能耳提面命，乃小子之幸，不知军师意下如何。”
周不疑抱拳道：“学生久仰军师大名，就算不愿收为义子，若能早晚听训，也已知足，救命之恩，容图后报。”
徐庶对这个机敏的孩童十分喜爱，上前摸着他的脑袋，笑道：“非是吾不愿收他，实有老母在堂，不敢私自作主，此时还等回到襄阳，问过老母之后，再做决策为好。”
刘先知道徐庶奉母至孝，又想他至今未曾成婚，不然心中一动，点头道：“如此也好，到了襄阳，吾当带小子亲自登门拜访老人家。”
吃过早饭之后，众人分道扬镳，刘琦还要巡视长沙郡，刘先与徐庶返回襄阳，如今推行新政，许多事情亟待处理。
原本想让甘宁留在洞庭，但甘宁不放心独自去桂阳，执意跟随，只好将水军之事交给郭攸之和董厥处理，目前还在组建制期间，有蔺、张彦和水军将领足够。
有杨陵带兵护送，顺利来到长沙，太守韩玄亲自出迎，见刘琦比他当初离开襄阳时，完全像变了个人，看来能击败曹操，绝非偶然。
刘表平定张津之乱后，委派韩玄到长沙上任，这两年治理郡内，民情倒也不错，并非像演义里那般性情暴躁，算是个中规中矩的官员。
此时的长沙没有黄忠和魏延，仅一个杨陵做都尉练兵，实力远不如刘备南征之时，甚至在四郡之中实力变成了最弱。
城内早已备下酒席，酒过三巡，刘琦直接说道：“东吴觊觎荆州久矣，周瑜在柴桑练兵，意图谋取江夏，我已命关云长镇守，可保万无一失。周瑜取江夏不成，必会来攻荆南，长沙乃孙氏发迹之地，孙坚曾在此颇有威望，恐明公之任，不能弹压境内，吾欲另派大将守长沙，还望明公不要介意。”
韩玄抱拳道：“将军说哪里话来，当初刘牧命我出任长沙，便诚惶诚恐，幸得有刘磐将军相助，才敢走马上任，未料其被蔡瑁弹劾，在下近来正为此事忧心。长沙乃荆南重镇，连接东吴疆界，正该派能者居之，下官甘愿让贤”
刘琦举杯笑道：“明公深明大义，实乃荆州之幸。吾欲将荆南四郡合并管理，如同州事，请明公出任别驾之职，督巡四郡，抚慰百姓，不知明公意下如何？”
韩玄抱拳道：“能为将军分忧，乃下官之幸。”
将四郡单独管理，韩玄总督四郡，看似免去长沙太守之职，实则权力更大，心中的一丝不快也消失殆尽。
至于长沙太守的最佳人选，刘琦早有打算，都督四郡之地，非邓芝莫属。
作为蜀汉后期的大将军，邓芝镇守荆南，防备东吴，帮助建立水军，他的能力足以胜任。
除此之外，武将有杨陵和吴巨，再调霍峻前来，加上甘宁的水军就在洞庭湖，可保长沙无虞。
散席之后，刘琦与韩玄等商议道：“桂阳太守赵范，曾与张津暗有勾结，幸得悬崖勒马，未曾犯下大错，如今拥兵自守，其实力如何？”
韩玄言道：“赵范本为河北人氏，自来桂阳便很少与外界往来，其兄弟二人与交州往来甚密，自兄长亡故之后，便招兵买马自守，如今有三万兵马，两员大将。”
刘琦笑道：“大将？吾闻此二人乃是猎户出身，如何能够统兵？”
韩玄言道：“此二人虽为猎户，但武艺高强，陈应善使飞叉，鲍隆曾射杀双虎，号称桂阳双壁，不可轻敌。”
见赵范手下还是这两人，刘琦放心不少，又问道：“若我此番去桂阳，明公以为吉凶如何？”
“这……恕下官不敢妄加推断！”韩玄抱拳道：“将军何不请赵范来长沙相见，若此人心怀不轨，必不敢前来，若其前来，便任由将军处置，岂非一举两得？”
刘琦摆手笑道：“我此番巡视荆南，意在以德服人，大家都是荆州官吏，何以刀兵相向？非到万不得已，不必滥杀无辜。”
“将军胆略过人，必能折服赵范。”韩玄想不到刘琦看似弱，却有如此气度，更胜当年刘表匹马入荆州时。
刘琦又问了一些桂阳的情况，与历史上基本没什么差别，他身旁有黄忠、甘宁跟随，实力比当年赵云取桂阳还要强大，对付陈应二人绰绰有余。
最主要的是自己接替刘表，那是名正言顺的荆州牧，赵范没有理由无故出兵，兴无名之师，只会自取其败。
在出发之前，刘琦已经让赵灵儿写密信稳住赵范，告诉他刘琦并不知道曹操之事，只要
他不起兵，便不会有性命之忧。
只要顺利进入桂阳控制赵范，一切便好办了，赵范能降刘备，更何况是刘琦？
了解桂阳情况之后，刘琦命杨陵留在长沙，若是赵范在桂阳敢起兵，便领长沙兵马前往征讨，另外还有庞统说服刘度父子，只一个区区桂阳，翻不起多大浪。
翌日离开长沙，带着五百护卫直奔桂阳，出长沙往南，便到九嶷山，在汉代时期，这里已属于边疆偏远之地，流犯发配基本都在这一带。
穿越崇山峻岭，不一日来到桂阳，已是七月中旬，南方天气闷热，人马行走更为缓慢。
古代交通不便，出行全靠两条腿，这一路上刘琦真正感受到了车马劳顿四个字的深刻含义，屁股和两条腿都已经麻木，感觉不是自己的了。
这还仅仅是在荆南境内，再想想出征大漠，远走西域，自己都一阵头皮发麻，看来还要多加锻炼才是。
终于到达桂阳境内，远远便见一队人马在大道上等候。
旌旗飘动，彩衣锣鼓，看来不像是要动手，刘琦暗中松了一口气。
这种情况下，对方来个以逸待劳，真能把他们一锅端了，十个甘宁也挡不住！