吏看看自己手中的那张只有犯案动机的记录，又看看胡知州。 “先让他画押。”胡知州道。 于是，吏便端着这份记录与朱砂泥来到伍成面前。 伍成这倒不含糊，抬手痛快地沾上朱砂泥，在记录上按下自己的指印。 待吏折回，胡知州胡知州撂下惊堂木，站起身，“伍成，你不要敬酒不吃吃罚酒！本官知道你此时一心赴死，想必也不怕严刑拷问。本官看在你出身可怜，给你几个时辰去掂量，若明日开堂，你还是这般不肯尽数坦白，休怪本官无情，要你当着你儿子的面受刑！” 言罢，胡知州甩袖，大步离去。 张州珉招呼衙差将伍成押入大牢。 宋平夫妇与张焕则当即释放。 时辰不早，罗星河还没有回来，姜落落便在役房外的廊亭等着。 先等来姜平从七里铺空手而归。 “没人再去七里铺作怪，看来这一切都是伍成做的。” 姜平从段义口中听说了伍成当堂认罪的事。 “若另外的人聪明，识破陷阱，没有入局也是可能。”姜落落也不想还有意外，“但愿此案简单，是我想多了。看明日案犯能否完全招供吧。” “落落姑娘，要不我先送你回家歇息？”姜平道。 这都是姜姓人家，算起来他们两家也是隔了几门的远房亲戚。 再说，若罗捕头回来知道他们让姜落落在役房外吹凉风，还不把他们给吃了？ 姜落落算算时辰，“不用了，时候不早，我就在衙门等到天亮吧。爹娘已睡下，回去也是打扰他们。” 至于这时候再回她娘口中那荒郊野地的凶肆……那更算了吧。 “姜落落。” 张州珉突然打着灯笼走来 “张主簿。” 姜平段义以为找他们有事。 张州珉径直来到姜落落面前，“你随我来。” 姜落落跟在张州珉身后。 “凶肆的人，想来是不惧怕其他。既然不打算回去，今晚你就在这里呆着吧。” 张州珉把姜落落带到后厅，便负手离去。 这是给她安排了个落脚地儿？还是在考验她？ 姜落落看着张州珉提着灯笼头也不回的远去，又看看身后黑漆漆的厅院，从怀中掏出火折子点亮，折身步入院中。 循着记忆，姜落落很快从邓知县住过的屋子里找到挂在门侧的风灯。 点着风灯，又趁机在这屋子里环视一番。 之前搜查时翻乱的东西已经被人简单归整。 本打算去侧厢房休息的姜落落改变主意，决定在这间屋子里再仔细瞧瞧。 桌上，邓知县留下的每一张写有字迹的纸。 木柜中，邓知县留下的每一件衣衫，每一双鞋子。 还有没被处理掉的被褥、枕头，以及能够被拆掉的床榻围板。 …… 此时正值四月十八夜，若邓知县没有遇害，正合了他的逢八之约。 除四月十五那日的例外，只有逢八，邓知县才会去租马远行。 …… “上杭清心观，邓毅亲启？” 功夫不负有心人，姜落落从围板与墙壁的夹隙深处发现了一封信。 这信看起来比较新，信首称呼“邓毅兄”，信尾署名“建阳盛咏”，日期四月初二。 信的内容是个治疗脾胃虚寒的方子，需要不少丁香花为引，详细写明如何磨制丁香花粉勾兑药丸。 也就是说，邓毅采买丁香，当真是为了身患脾胃虚寒之症的县学教谕夫人，已故老知县严墨的小女儿严二娘。 姜落落当即将这一发现告知张州珉。 事关邓知县，张州珉不敢怠慢，赶忙向暂住东花厅的胡知州禀报。 胡知州决定连夜派人去清心观查问此信来历。 很快就收到消息，原来这封信是住在清心观的一名生家的亲戚帮忙传递的。 这生的亲戚上月底刚好要去建阳办事，邓知县得知后便托他帮忙给建阳盛咏捎去一封信。只给了个大致地址，那人寻了半日才找到这个盛咏。 盛咏看过信后便当即回复，那人返回上杭后将回信送到了清心观生手中，生又转交给了邓知县。 据说，是邓知县要求留清心观地址，不愿以衙门官位与旧友来往。
于是，胡知州又立马派人依照那生亲戚给出的地址，赶往建阳寻找这个名叫盛咏之人，希望从邓毅的这个“旧友”口中对他多几分了解。 这么一折腾，便到了天亮。 胡知州打算击鼓升堂，不想这时县衙门外的鸣冤鼓先被人敲响。 胡知州以为这上杭县又发生什么案子，不免有些头疼。 结果见击鼓之人是伍轩，又不禁皱起了眉头，“伍轩，你这是要替伍成鸣冤不成？” “大人！” 伍轩一见胡知州，急道，“我家侄儿被人掳走了！请大人帮忙查寻！” “什么？伍宝儿被掳走了？” 后脚跟进县衙的罗星河吃了一惊。 胡知州自然也很意外。 昨夜他还说要拿伍宝儿要挟伍成招供。 “你侄儿当真被人掳走？” “大人，此事千真万确！”伍轩拱手俯身，不住地喘着重气，“昨夜，好友长安听闻消息，陪晚生赶回才溪家中，谢过帮忙照看宝儿的邻家嫂子，一同照看宝儿。不想有蒙面人闯入家中，斥责大哥谋害邓知县，当着晚生的面掳走了宝儿！” 跟随伍轩身旁的曹长安也拱手颤声道，“大人，晚生作证，此事为亲眼所见！当时我们屋中并未熄灯，看得更是一清二楚！” “你俩就眼睁睁地看着孩子被人掳走了？”罗星河难以置信。 伍轩看向罗星河，无奈摇头，哭丧着脸，又蕴着怒意，“是我一介生，不中用！那歹人抢宝儿时，还故意在我等面前徘徊，惊吓宝儿，实在可恨！” “大人。”曹长安再次拱手，小心言语，“歹人口口声声说为已故邓知县而来，不知何意。宝儿被掳，也许成大哥自认行凶另有苦衷？还请大人明鉴，切不可让人白白顶替真正歹人受惩。晚生实在不解，若真是成大哥行凶，他怎会劫问晚生？即使不便直接询问轩，也容易从我们口中套出话来，何必行打劫那般粗糙之事？” “兄长之案可稍后再议，还请大人尽快派人寻找宝儿！”伍轩恳请，“宝儿不同普通孩儿，本性有失，若再受惊吓，恐……恐有不测！” “对，先救孩子要紧！此事耽搁不得啊！”曹长安也十分紧张。 胡知州道，“伍宝儿被掳，你二人都是亲眼所见，即便歹人蒙面，但又说他在你们面前有所停留，想必已借火烛看清其大致身形模样，一一说来。” “此人……个子比晚生高出半头。”伍轩边想边比划，“身形健硕，中等胖瘦……遮掩鼻口，只能看到眉眼，又有头发遮挡，瞧不大清。此人恼怒大哥杀了邓知县，声音浑厚而粗重，不知是否做了伪装。” “那便可能是与邓毅亲近之人，且又得以及时收到衙门消息？”胡知州环视堂下众人，“你可曾发觉此人有何特殊之处？” 胡知州又提醒，“比如你在那日据细微形态识出知县邓毅。此歹人在你面前停留时间不短，你可仔细留意？”