邢涛颤抖着伸手指向肖青。 肖青朝他看去，苦着脏兮兮的脸，“老哥，我一觉醒来，竟发现自己躺在你家猪圈里！我家娘子都不知怎么回事，醒来不见我，还当我又偷偷溜出门！” 幸好只是被丢在猪圈，毛发未伤。 “老哥，快招了吧！你想想，你不说，我不说，谁还能知道我们说谎？总不会是赌坊的管事出卖我们！” 听了肖青的话，围观人群中传出小声的嘀咕，“这二人似乎是那日最先登记名册的？” “啊？”有人不由地抬高嗓音，“这算是带头出事？那后面还会不会有人……” 闻言，有人哆哆嗦嗦的从人群中踱出。 一个，两个…… 最终，跪在堂上的，除多了卖伞的姓齐的，卖膏药的姓夏的二人，还有另外没有上了杜言秋名单的三个人。 …… 相比担上借于贵欠债浑水摸鱼，欺诈官府的罪名，他们更怕遭受龙王爷突如其来的惩罚。若受官府刑责能够化解这贪心之失，逃过龙王严惩，这罪他们便认了！ 而因前日公堂之上有言在先，于家要承担的债务也全部一笔勾销。 邢涛与肖青招供，他们带头起哄是受赌坊管事唆使，为的自然不只是那区区几十钱，而是管事许诺事成之后，可抵他们欠下的赌债。 原来那管事早就看中于大郎家的女儿，只是碍于赌坊掌柜定下的规矩，不能无缘无故惹事，先想着让人引于大郎上钩不成，便又想借于贵欠债生事，准备搞得于大郎家负债累累，最终走到卖儿卖女那一步。 于是，赌坊管事也被传唤至公堂。 …… 见张州珉又要推至州府，呈交胡知州定夺，杜言秋走向堂中，“张主簿既然代理知县事务，这么一起简单的案子还无法自行做主宣判？此人为一己之欲，无视律法人情，聚众欺诈官府、意图坑害无辜，行径极其恶劣，应以大宋刑统律之二十五诈伪律重处，流放三千。从犯邢涛与肖青，诈而未得，减二等，其余人等跟风行事，认罪主动，再减二等。请问张主簿，此案这般明了，不知有何为难之处？” “你——”张州珉结舌。 一开口便是流放三千，别说他不过是个主簿，即便严老知县在，也会斟酌几分，毕竟开遍汀州的赌坊，其背后的关系哪里是一县之官能够压得住？除非……是刚到上杭赴任的邓毅，可结果又落个什么好？ “在下说的不对？”杜言秋问。 张州珉心里一肚子话，也不好当堂反驳。 之前，从来没有人在堂下替官府论罪，最终如何宣判都是堂上之人几句话。说轻说重，百姓们以为就是如此。 可杜言秋明确搬出了律条，有理有据。若他说个不字，或者训斥杜言秋，那不明显让人觉得他有包庇之嫌？ 他在上杭这么多年，从吏做到主簿，衙门周旋，可从未当众在百姓口中落个不满。 “算了，张主簿还是先呈交知州大人定夺吧。” 杜言秋见张州珉万分纠结，并未紧逼。 …… 离开县衙，姜落落急着催促罗星河骑马赶往义庄。 “人还在。” 见于贵尸首还放在停尸板上，姜落落松了口气。 “张主簿说再等等下葬。”看守义庄的老头道，“可也等不了几天，反正这案子也不再查，早点埋了吧。天气越来越热，这尸首都烂的招蝇子喽！” “你这是又急着看什么？”罗星河打着哈欠问。 “老伯，给你买酒喝。”姜落落塞给老头十几钱，“既然张主簿说不急着下葬，那就多放两日，过两天怕是有雨，天气还能凉些。等雨后再处理就是。万一这两天于家改变主意呢，说是断绝关系，可毕竟血浓于水，好赖都是他家的人，也是从小养到大的。” “唉！造孽哟——”老头掂着手心的钱，转身出了义庄，“你们随意瞧吧，我出去透口气。” “没想到张主簿并未急着处理尸首。” 姜落落掏出帕子掩住鼻口，从褡裢里掏出布手套带上，扳开于贵的嘴。 “竹管当日是在这个位置。”姜落落用铁签在嘴里比划，“若是含在口中，他的嘴能够特意闭合，可若落在嗓子里，嘴要完全合上就不那么容易，这还是在他清醒着知道自己做什么时。” “利器是从于贵背部穿身而亡，竹管若在死前入口，他能忍痛闭口坚持到咽气？他怎会平白无故将竹管吞入口中？想来是觉察到什么不测，或者无能为力而做出这般应对，但又未及吞入腹中，只是刚没喉间……竹管入口距被刺而亡
的时间很短，甚至可能就是在他临死前一刻入口。” “凶手从于贵背后下手，或许未注意到他正面举止，可被重伤时难免开口痛叫，竹管很容易被那口气息顶出。况且，以于贵这等脾性之人，有何骨气能令他誓死都要吞下那枚竹管，坚决不肯上交求饶？或者说他有多大的忍耐，到死都能不做声响地守着口中的东西？” “能做到这点，若非恨意滔滔死不瞑目，便是无谓生死的义士。”罗星河听着姜落落端详着那颗已经开始腐烂的脑袋念叨，接连打了两个哈欠，“这鱼头若是这样的人，也就不会活的毫无骨气。” 姜落落将头颅放好，“前日见到时，它的嘴牢牢紧闭，不论被断首，还是移动，都将竹管完好地封存在喉间。” 罗星河打了个激灵，似乎清醒了一些，按压着嗓音问，“你这说了半天，意思是怀疑竹管是被人故意塞进于贵口中？” “杜言秋说凶手不易疏忽，有凶手以外的人做手脚的猜测大概是对的。如此一些事才能理的通。” 姜落落端详这具拼凑的尸身。 为何要用另外二人的四肢冒充？那二人又是谁？ “是还有人捣乱。”罗星河双臂环胸，“早知有人会对邢涛或者肖青出手，我就该盯着这二人。” “不论是留竹管卦签，或者以歹毒手段揭发邢涛，看似都是在给我们提供线索。”姜落落想着与杜言秋谈过的话，“难道真是与邓知县秘密接触之人？”