陆丽仙转过身，直视着草姐儿，冰冷的语气问道：“你是谁？叫什么名字？” “我叫草姐儿。” 草姐儿低垂着头闷闷地说道。 听罢这个名字，陆丽仙默默念着“草姐儿，草姐儿……” 随即冷笑一声，“呵，真是个粗鄙的名字。” “这是我阿娘给我起的名字！” 草姐儿抬起头不忿地说道，如今这个名字，就是阿娘留给她唯一的东西。 迎上草姐儿的那双眸子，陆丽仙怔了一怔，黛眉微蹙，原本幽深的眼神就像是“咕咚”一声，投入一颗小石子，打破了原本的平静。 她的眼神是那么倔强，生机勃勃的就像是田间一般野草，野火烧不尽，春风吹又生… 陆丽仙注视着这双眼睛，那些已经遗忘的陈年往事扑面而来。 曾经那个衣衫褴褛的小女孩，似乎又站在她面前，昂起头，直直地注视着她问道：“你后悔了吗？” 后……悔？ 一路走来，她后悔了吗？ 她的眼神有几分迷茫，喉咙有些哽咽，罕见地说不出话来，晃了晃神。 就在这时，一个尖锐刺耳的声音骂道：““夯货！你怎地在这里杵着，害老娘一通好找！” 原来是带走素素小姐的刁嬷嬷回来了，她揪住草姐儿的耳朵，一顿劈头盖脸地骂道。 这刁嬷嬷见着了陆丽仙，陪笑道：“花魁娘子，这是凤妈妈今日刚买回来的小丫头子，说是要给素素小姐当小丫鬟使，什么规矩都还不知道，可千万别冲撞了您。” 说着就拽住草姐儿的衣领就往外扯。 草姐儿吃痛，挣扎道：“你放开我，我自己会走！” 原来这小丫头子是同素素小姐一同买来的。 陆丽仙兰心蕙质，一下子就明白这其中的关窍。 拿捏住一个小丫头子威胁，是凤妈妈惯用的把戏了。 她稍一迟疑，那刁婆子就拽着草姐儿走远了。 她知道，这事自己不该插手。 但那双倔强的眼神却迟迟无法从脑海中消失，直勾勾地盯着她，问道：“你后悔了吗？” “等一等！” 陆丽仙突然急迫地脱口而出。 她望着那个草姐儿的背影，深吸一口气，继而恢复了平静，用往常语气说道：“这个小丫头子，从今儿个起，你就在我屋里伺候吧。” 刁嬷嬷一愣，万万没想到这个小丫头子竟然被陆丽仙看上了，可是她却是凤妈妈专门用来拿捏素素小姐的，这一下子把人要走了，凤妈妈那里可不好交代…… “这……”刁嬷嬷面有难色。 “怎么？你不愿意？这点小事还需要我亲自去问吗？” 陆丽仙黛眉一蹙，不耐烦地说道。 “不，不。花魁娘子的话，我怎么敢不从呢。”这刁嬷嬷谄笑着，送了拽着草姐儿的衣领，将她递到了陆丽仙的面前。 又对草姐儿呵斥道：“听着，往后你就在花魁娘子房中伺候，若有一丁点偷懒耍滑，可仔细你的皮！” 草姐儿不忿地闷哼了一声，算是答应了。 这是什么道理，一天不到，她就被转手多次了，从曹婆子到王八爷，再到母夜叉、凤妈妈，原以为要去服侍素素小姐，谁知竟被花魁娘子要去了。 在这些人眼中，她不过只是一棵命贱野草罢了。 草姐儿的眼中，流露出不服气的神色。 “听着，草姐儿这个名字太粗鄙了，从今儿往后，你就唤作蕖香吧。”陆丽仙随口起了个名字，就摇飐地离去了。 草姐儿愣了一愣，不知所措地摸了摸自己的鼻子，怎么，这一下子，她就摇身一变成蕖香了？ 陆丽仙随身侍奉的贴身丫鬟绿柳没好气地说道：“蕖香，发什么呆，还不快跟上？！” …… …… 从此之后，陈家村的草姐儿便摇身一变，成了楚云阁的蕖香。 陆丽仙住在楚云阁后院中的一处单独的院落，名为凤凰台。这凤凰台院落虽不大，却见花木扶疏，雕栏缭绕，室中陈设十分雅致，上悬一额曰“凤凰台”，正中挂一幅名人画的《寒江独钓图》，两旁朱砂小对，四面挂几幅名人题咏。房中架上都摞满了，炉烟袅袅，篆拂瑶窗；珠箔沈沈，蒜垂银线。 不像是进了花魁娘子的闺房，倒像是到了一名清雅公子房中。 凤凰台中，贴身伺候的大丫鬟有两个，一个名叫黄莺儿
，一个叫做绿柳，还有四个迎来送往的二等丫鬟，以及外间几个干粗活的婆子和像蕖香这样的小丫头子。 蕖香自进了这凤凰台，每日不过做一些在侍弄花圃、烧风炉子这样的粗活，她手脚麻利，兼之人多事少，不消一两个时辰就全做完了，其余的时间，就在这楚云阁里各处闲逛。 这日，日头高升，已是巳时初刻，外边的集市上已是热闹非凡，唯有这楚云阁里，还是静悄悄的。 偶尔间传来几声男子的咳嗽声，或是小丫鬟子们推开窗棂，或是婆子们泼水的声音。 楚云阁做的是夜间的生意，大白天各个院落都紧闭着大门，姑娘们尚未起来，就连看门子的小丫头子，也倚在门首处打瞌睡。 就连那王孙公子最爱流连的凤凰台中，也是闭门谢客，一片宁静。 自陆丽仙从苏州回来后，推托说自己因连日游春困倦，况且积下许多诗画之债，未曾完得，便吩咐道：“一应客来，都与我辞去。” 从此闭了房门，焚起一炉好香，摆设房四宝，日日在房中消遣时光。 凤妈妈见凤凰台不开张，虽心疼银子，却也奈何不得，更何况她此时的精神都被素素小姐牵绊了去，哪里腾出空来约束花魁娘子，只得由着她去。如此这般，凤凰台中更是清静。 这日，蕖香应付了差事，见要快到晌午，趁着无人注意，一溜烟跑了出去，像个猫儿一般，穿梭在各个院落处，直奔去那楚云阁的大厨房。 大厨房，是她最喜欢的地方。 一天到晚混在那儿，倒是比在凤凰台的时间还要多。 “哟，蕖香小妹子来了。”大厨房里的蒋嫂子吆喝着，“这还有几块刚蒸好的蜜煎李子雪花糕，黄莺儿姑娘特别嘱咐过，要我少些放糖，怕腻着花魁娘子。这雪花糕里我一丁点白糖都没放，用的都是上好的蜂蜜，蕖香妹妹尝一尝，看一看你家花魁姐姐爱吃不爱吃。” 这楚云阁上上下下、里里外外的主子奴才都是那见高就拜，见低就踩的势利眼，虽说蕖香只是一个小丫头子，却见她是花魁娘子房中的，也都客客气气的。 因而，每次蕖香来这里，都能混上几口好吃的，前儿是现炸的油墩子，昨儿是一碗鲜肉馄饨，今儿是蜜饯李子雪花糕。 来到楚云阁不过三四日，竟是比她这辈子吃到的都好。这可把她乐坏了，简直是误入了桃花源的小乞丐，每日吃的油光满面，肚皮饱胀，原本蜡黄的一张小脸，也吃的红光焕发，瞧着比之前还要精神许多。吃饱了饭，这小丫头子甚至把卖身的烦恼和痛苦，都丢到九霄云外去了。 “蒋嫂子，你的手艺是顶好的，花魁姐姐一定喜欢吃。”蕖香口中塞了一个蜜饯李子雪花糕，口齿模糊地说道。 “唷，不愧是花魁娘子房中的人，就是会说话，晚上你还来，今日有好几桌客人要来吃席面，想来会剩下不少蹄髈，嫂子我给你留一个。” 千穿万穿马屁不穿，果不其然，这蒋嫂子被蕖香哄得极开心。 蕖香笑眯眯地往兜里又塞了一个雪花糕，这才往里走。 她可不光是来混吃混喝的，而是来找蕙兰姐姐。 楚云阁的大厨房中，刨去做外面客人席面的大师傅不算，专一负责姑娘们日常吃食的厨娘就有八九个。这其中，蕖香最喜欢蕙兰姐姐。 蕙兰姐姐对她很好，并不是因为她是花魁娘子房里的人，而是心疼她这么小就被家里人卖了进来，像妹妹一样疼她。 蕖香虽小，却也能感觉到，蕙兰姐姐是和阿娘一样，心地善良之人，因而两人十分亲近。 蕖香走到最里头的灶台，找到了正在烧火的蕙兰姐姐，开心地说道：“蕙兰姐姐，你要的蛐蛐、小鸟，我都给你带来了。” 说话时，她就从兜里掏出了几个竹编的小物件，皆都是她亲手制作。 蕙兰忙用围裙擦了手，小心翼翼地接了过来，双手捧着，开心地说道：“呀！蕖香妹子的手真巧，这些雀鸟儿编得就跟真的似的！” 蕖香见蕙兰喜欢，也十分开心，“蕙兰姐姐你还想要什么，只管跟我说！” 她别的不在行，做这些小玩意儿还是很在行的。 蕙兰摩挲着这些竹编的小鸟、小蛐蛐，面上浮现怀念的神色，微笑道：“这些就足够了。” 蒸笼里传来了好闻的包子香味，蕙兰掀了蒸屉，从中拿出来一个大肉包，递给了蕖香，“快吃吧，这是我蒸的荠菜肉包，用的都是五花肉，香着呢。” 蕖香虽刚已吃了两三个雪花糕，但哪里能够，连忙接过包子，一口咬下去，吃的满口流油，又直呼喊烫。 蕙兰见她这个小馋猫的模样，也呵呵笑了。 <
> 蕖香用袖子抹了抹嘴，口齿模糊地问道：“蕙兰姐姐，你也是被卖到这里来的吗？” 灶房里烧火做饭的厨娘，都是像蒋嫂子那般的婆子，蕙兰姐姐却是一个年轻的姑娘，蕖香心中不由得生出几分好奇。 蕙兰微微一笑：“不，我是自己来到这楚云阁的。” 蕖香一脸震惊，“啊？你为什么要自己来啊？” 回忆起往昔悲惨日子，蕙兰叹了口气。“虽说现在日子艰难，却是比闹灾荒那几年好多了。那年我的父母兄弟都饿死了，只剩下我一个，只有投到这里，才能有一口饭吃。” 蕖香听罢，沉默不语。 闹灾荒那几年，正是因为有阿娘日夜辛勤操持，她们家才没饿死人，而阿娘却也因此操劳去世…… 蕙兰笑了一笑，“说起来，当年我们村还有两个姊妹，同我一起来到这里，你猜猜都是谁？” “有一个是碧桃姐姐吧？”蕖香问道，她来找蕙兰几次，都见着碧桃房中的丫鬟来给蕙兰送衣裳，想来二人关系亲密才能如此。 “不错，蕖香妹妹果然聪慧，还有一个，你猜猜是谁？” 蕖香摇了摇头，这她可猜不中。 蕙兰微微一笑，瞧见四处无人，便小声说道：“还有你的主子，丽仙姐姐。”