碗刷完了，陆霁的故事也讲完了。 蕖香从最开始的震惊，到悲伤、心酸，最后陷入了沉默。 陆霁有些羞涩地道：“那一年，你送来粽子，我吃了，很好吃。” 他说的是，七年前，蕖香拿着一串粽子来找他，却没找到，只得将粽子挂在了他家门前的篱笆上。 到了深夜，无人发觉之际，他才敢过去拿粽子。却因天热，在外面晒了许久，粽子已经馊了，他却狼吞虎咽地吞了下来。 虽是馊了的粽子，对他而言，却是最为珍馐的美味。 或许在旁人眼里，自己这七年，忍辱负重，几度行走在生死边缘，为了一个小丫头并不值得。 可旁人不知道的是，若非蕖香，他恐怕已经沉沦，任凭着内心的仇恨和阴暗吞噬，早成了一个怪物。 每每当他快要坚持不下去的时候，脑海中总会浮现出那个她的面容，那一双清澈潋滟的双目，那一颦一笑，心中便生出了无限的力气。 她是他灰暗生命中唯一的色彩，是万分苦涩中唯一的甜。 听罢陆霁详细说来这七年来他所经历的一切，蕖香一直低着头，沉默不语。 她心中太过震惊，也太过感动，一时之间，她真不知道该说些什么。过了好一会，她才低声说了一句：“扣子，系错了。” 陆霁“嗯？”了一声，低头一看，不禁哑然失笑，原来他衣裳下面系的几颗扣子，竟然系错了。 他一向注意自己的仪表，哪怕是打满了补丁的粗布麻衣，从来也都是干净整洁的。 今日衣裳扣子系错了，倒是头一遭。皆因这两日他心中万分牵挂着她的安危，才会粗心大意，将扣子系错了。 他的手上还粘着刷碗用的草木灰，不甚干净，待要皂豆子去净手时，蕖香却径直走到他面前，低着头，将他衣裳上的那几颗系错了的扣子一个个解开，又一颗颗地系上。 二人相距甚进，陆霁都能闻到她身上那一股独属于她的清淡气息，熟悉又陌生，就像是暴雨初歇的夏夜，清凉的晚风拂过庭院里荷叶连连的池塘。 他低着头，看着她为自己系扣子。不知怎的，他的心“噗通噗通”狂跳着，喉结上下滚动，胸前那一道早已结痂了的伤疤，此时却是直直的发痒。 七年来，两千多个日和夜，他思念的人此时就站在他在面前，近若咫尺。 可他此时却紧张得连呼吸都放轻了，生怕冲撞了眼前的人，搅扰了这镜花水月那般美好的一幕。 正当他紧张之际，忽听到小声的啜泣之声，低头一瞧，却是蕖香紧紧拽着他的衣角，暗自垂泪。 看到她哭了，他顿时有些手足无措，急忙问道：“你可是怪我，这些年，我从来没有联系过你？” 蕖香摇摇头，哭得更凶了。 珍珠泪一串串地滚了下来，打湿了他的衣衫，也一滴一滴落在他的心尖上。 她哭急了，有几分抽噎，口齿不清地说道：“你差点就死了……” 一向沉稳的陆霁，此时显得有些笨拙。 既想为她擦去泪水，可是一看自己手上还粘着草木灰，不干净，只好作罢。他轻声说道：“你瞧，我这不是好好的吗？” 一连七年，他从来没有苦过。 这一刻，却觉得无比心酸。 那些被他独自吞下的苦和涩，一时间都有了出口，就像是和煦的春风吹拂着冰封多年的积雪，逐渐消融。 他独自走过生和死，咬紧牙关忍耐七年，这一日终于能够站在她面前，说上一句：“你瞧，我这不好好的吗？” 可饶是陆霁越是哄她，她哭得越凶。 哭到最后，反而越是放肆，越是大声。 像是把这些年受得委屈、刚才的梦里的绝望、这七年来忍辱负重的心酸，所有的一切，都哭了出来。 只有在他面前，她就不用假装坚强，也不用假装懦弱，可以随心所欲的大笑，更可以肆无忌惮地大哭。 只有在他面前，只有在他面前…… 蕖香此时才明白，原来这七年间，她以为这世上再没有人关心她，却还有一个人，无时无刻地牵挂着她。 为了她的自由出生入死，不求任何回报…… 她的眼泪，有心酸，有感动，也有重逢的喜极而泣，还夹杂着一丝说不清、道不明的思绪。 如此这般，她哭得更大声，也更放肆了。 见她如此放声大哭，陆霁却也不哄着她了，只是沉默无言地陪伴，用干净的手背，轻轻抹去她脸上的泪水。 蕖香
哭够了，倒是生出一种淋漓尽致的痛快来。 她此时哭得稀里哗啦，一把鼻涕，一把眼泪，也顾不上什么窈窕淑女，一股脑的用袖子都擦了。 看到她如此不拘小节，陆霁倒是忍不住笑了。 七年过去，看来等闲并没有变却故人心。 她和当年那个小丫头，其实并没有改变。 此时蕖香的脸，哭的像一个小花猫似的，而他手上的黑黢黢的草木灰也干了，也十分狼狈。 两人对视一眼，都忍不住笑了。 蕖香抬起头，不再逃避，目不转睛地盯着面前的陆霁。 她刚刚哭完的眼睛虽然有些红肿，却有如骤雨初歇之后的被荷叶的雨滴溅起一圈圈涟漪的池塘。她知道，他为自己做的这一切，并不是一句“谢谢”能够概括的。 她刚哭过的声音有些沙哑，对陆霁说道：“阿霁哥哥，为给你做酥油鲍螺可好？” 这是那一年，他们约定好的。 若再相见时，她为他做酥油鲍螺。 陆霁微微低头，注视着她。 在她的眸子里，看到了自己的倒影，不再是黯淡的一抹灰色。 他露出了一个无比灿烂的微笑，一如雨过天晴般的霁色天空。 “好！” 最艰难的时光，他们彼此都已经熬过去了。 此后的日子，来日方长。 …… 夕阳西下，倦鸟归巢，游人归家。 虾子巷里，五姥姥所居住的大杂院里，白日里外出辛苦劳作的人们，此时也都回来了。 虾子巷也热闹了起来，家家户户点了灯，生火做饭，灶房冒出了袅袅的炊烟，洋溢着烟火气息。 因今日吃饭的人多，管着饮食的鲍婶子便在院落里拼了几张桌子，大家伙在院中吃饭。 鲍婶子今日做了一桌子的春日菜蔬，有春碧蒿做的豆腐春汤，还有一道凉拌山竹笋，清炒婆婆丁，还有拿素面筋炒的枸杞芽。 除此之外，鲍婶子更是别出心思地烙了一张一张的小饼，用小面饼夹着炒野菜吃，可是近来金陵城最时兴的吃法。那醉杏楼卖的五辛盘，也不过如此，卖的却是一两银子一盘呢！ 鲍婶子做的菜甚是美味，虽没有荤腥，却真真是比肉还要鲜上几分咧！ 说起来这厨娘鲍婶子，也是个苦命人。 她嫁给了一个屠夫，喝醉了便打她，她忍气吞声过了一辈子。 前两年，屠夫死了。她的儿子也讨了媳妇，本想着多年媳妇熬成婆，她能享几年清福了，谁曾想，忽然得了痢疾，疼痛难忍，下不得床。她那儿子见她如此，不愿花钱给她治，便将她从家中赶了出来，任凭她自生自灭。 鲍婶子走投无路之际，本欲跳河轻生，幸得被人救下，送到了五姥姥这里，为她治好了痢疾，救回一条性命。 鲍婶子痢疾虽好了，却也对这世事冷了心，不愿归家，便在五姥姥这里做一个种菜烧火做饭的婆子，负责这个大杂院的日常饮食。 管造饭的鲍婶子是这般苦命人，还有那些个编花篮的齐大娘，泥瓦匠人胡二叔，走街串巷的鹦哥，连带着珠儿，这样的许多人，都是如此。皆因是无家可归、走投无路的失意人，得五姥姥相助，才重新活了过来。 …… 这春饼甚是美味，大家伙都争着抢着吃，不一会，几盘菜都吃得一干二净。 瞧见大家伙爱吃她炒的野菜，鲍婶子是打心眼里高兴，她乐呵呵地说道：“多吃些，锅里还有呢。” 陆霁冲着尚在灶房里忙活的蕖香喊道：“蕖香，你也来吃些吧。” 过了晌午，蕖香就一直在灶房里埋头做那酥油鲍螺，忙活到现在，还没歇息。 陆霁心中有些懊悔，早知道那酥油鲍螺那么麻烦，就不让她操劳了。 他为蕖香卷好了几个春饼，正要端着碗去灶房里寻她，就瞧见蕖香就端着一个大盘子兴冲冲地走了出来。 “酥油鲍螺做好喽。”蕖香忙活的小脸红扑扑的，兴奋地说道。 这酥油鲍螺很费事，除了要用到的大量的牛乳、甘糖、鸡蛋，还有最要紧的一桩东西，那便是冰。 这鸡蛋还是问隔壁的大娘借的。 这牛乳，是问后头的刘二叔花了十来钱买的。 这甘糖，是鲍婶子拿出来的。 这些食材都好说，唯有这冰，春日里头却是难得。 蕖香正一筹莫展之际，陆霁却不声不吭地就挑了一担子冰回来，说是从郡王府
里的冰窖取回来的。 等食材都有了，蕖香就开始做那酥油鲍螺。 这酥油鲍螺做起来，步骤十分繁复，一般人也不会做这劳什子。 这还是七年前，蕖香曾瞧见蕙兰姐姐做过一次，她才学会了。只是许久不做，有些生疏，搅动那牛奶子的右胳膊，有些酸痛。 一听有酥油鲍螺这稀罕玩意，左邻右舍的人都围了过来。 众人只见那大盘子里面，有许多洁白如雪的小螺蛳，不禁感叹道：“哎唷，难怪叫个鲍螺，个个可不是跟个小螺蛳似的。” 小孩子早已等不及了，伸手抓了一个小螺蛳，放在嘴里，顿时眼睛都眯起来，脸上露出了无比幸福的笑容，拍手大叫道：“好甜啊！这酥油鲍螺真好吃。” 珠儿也给五姥姥挟了一个，得意地说道：“姥姥，你尝尝，我阿姐做的这鲍螺香甜的很，入口即化，老人家也吃得的。” 五姥姥尝了一个，笑的脸上的皱纹都舒展开了，赞叹道：“这酥油鲍螺，是姥姥这辈子吃到的最香甜的东西。” 蕖香特特为陆霁准备了一小盘酥油鲍螺，十分期待地望着他问道：“阿霁哥哥，如何，我做的好吃吗？” 这酥油鲍螺的香甜，直直地落入到了陆霁的心坎上。 他眼中波光一闪，对着蕖香笑盈盈地说道：“最香甜了！” 得到陆霁的肯定，蕖香开心地说道：“太好了！” 陆霁低下头，嘴角勾起一抹笑意，殊不知，他说的甜，不仅仅是那酥油鲍螺。 …… 这一顿饭，直吃到月上柳梢头才结束。 大家伙其乐融融的，都围在五姥姥周围看天上的星星，说些闲话，聊着家常。 五姥姥指着天上的星星，对着小孩子们讲着牛郎织女的故事。珠儿这些个大孩子，满院子乱跑，玩捉迷藏。鲍婶子从一个大瓮里拿出腌泡好的豆角和萝卜，预备着明天的早饭。胡二叔帮着修房中坏了一只腿的椅子。 还有陆霁，此时他就坐在紫藤花架下，用一个树枝在地上比划，教一个满口豁牙的小男孩认字。感受到她的目光，抬起头来，对着她微微一笑。 看着如此温馨的一幕，蕖香的眼角有些湿润。 她终于明白，珠儿为何能够改过自新。 她也终于明白，虾子巷为何能够焕然一新。 这一切，皆都是五姥姥的功劳。 她走到五姥姥，衷心地说道：“姥姥，这两日谢谢你。” 这一声谢谢，既包含着蕖香感谢五姥姥收留珠儿，也包含着她得知亲身父母的感激，更包含着当年五姥姥相救陆霁的恩情。 五姥姥深深地看着她一眼，缓缓地说道：“孩子，无需谢我。” “这一切，都是命中注定好的。” …… 天已黑了，无论如何，今日蕖香都该回楚云阁了。 她对着陆霁万般不舍地说道：“阿霁哥哥，我该回去了……以后我会常来这里的。” 她和陆霁约定好，以后可在五姥姥这里见面，商议以后的事情。 陆霁却神秘地一笑：“且等一等，还有一位故人还没来呢。” 蕖香有些疑惑，什么故人？ 此时，篱笆外传来了一阵匆忙的叩门声。 陆霁前去开门，还未等蕖香看清来人是谁，忽听闻那人急切地说道：“蕖香，蕖香在这里吗！” 来人却是一个清秀俊雅的小公子。 蕖香一看到这位小公子，先是一怔，继而呆了，颤抖的声音喊道：“素素……？” 那位小公子则直直地扑进蕖香的怀中，痛哭道：“蕖香，我终于见到你了！”