蕖香点点头，问道：“你的口音听起来不像是金陵人？你是从哪里来的？” “我的事你少打听！”袁瑛板起一张面孔，厉声说道。话已出口，她自觉有些不对，便稍稍缓和语气道：“你知道的越少，对你就越安全。今日的事，你们切不可告诉任何人。否则，会有大麻烦。” 蕖香低下头来，不再言语。 两个人都沉默了下来。 蕖香突然对着袁瑛问道：“你饿不饿？” 袁瑛一愣。 蕖香微微一笑：“就算有天大的事情，也得先把肚子填饱。” 袁瑛心中顿时一酸。 这些日子，她的生活发生了天翻地覆的变化，身边原本最亲近的人，全都背叛了她。她带着弟弟逃命，几经生死边缘，过着食不果腹的日子，这一路上，何曾有人问过她肚子饿不饿。 她身子微颤，低声沙哑说道：“我饿了。” 她老老实实地说道。 “好，你等着，我给你拿点吃的。”蕖香莞尔一笑，转身离去。“就算有天大的麻烦，吃饱了肚子再说。” …… “我叫袁瑛，我弟弟叫袁烨，我们姐弟两个是从北边逃来的。我家是大户人家，有仇人觊觎我家家私，便给我弟弟下了毒，好私吞我袁家家财。我和我弟弟在这里的事，不能被任何人知道，否则不光我们会有危险，也会牵连到你们。那伙贼人可不是心慈手软之辈。” 袁瑛是这么对陆霁说自己来历的。 陆霁虽然知道她的话不可信，却也并未多问。 于他而言，他不关心袁瑛和她弟弟的生死。 他只希望她带着她弟弟赶紧离开这里，避免给五姥姥和蕖香招来祸患。 但出乎意料的是，五姥姥坚持要收留她姐弟二人。 陆霁也只好如此。五姥姥于他有大恩，只要不涉及蕖香的事，他都会竭尽全力地帮助五姥姥。 五姥姥给袁烨施过金针的第二日，他脸上的黑气虽然少了一些，却依旧没有醒来。 五姥姥说，眼下少一味极为珍贵、名为“金缕梅”的药草。正是克制这“碎魂雪蒿散”毒性的最重要的一味药。 然而，金缕梅极为珍贵，中土大陆并没有此药，是从西域传来，只有在皇宫大内才得一见，坊间更是闻所未闻。 没有这金缕梅作为主药，因而五姥姥配制的解药药性要大大减少。若是七天内，这孩子醒过不来，恐怕是华佗在世，也难救了。 “难怪半年前，那人下令销毁了宫中所有的金缕梅……呵……原来如此！”袁瑛喃喃自语，脸上流露出十分憎恨的神情。 恨归恨，眼下她只得听天由命，这几日，她寸步不离守着袁烨身边。除了五姥姥和蕖香，她愿意说上几句话，旁人的话是一概不理。 对于陆霁，她心中更加忌惮。二人每每相对，就有如龙吟虎啸一般剑拔弩张。 好在陆霁性格沉稳，不会主动招惹是非。袁瑛又一心扑在弟弟身上，也无心顾及其他，因而二人倒是相安无事。 …… “陆哥哥，你写的这是什么？嗯……山，雨，风？”小童虎子歪着脑袋问道。 陆霁回过神来，原来他刚刚坐在院子里的葡萄藤下发呆，在想事情的时候，无知无觉之间，用树枝在土地上写下这几个字，山雨欲来风满楼。 平日里，他会教虎子认字，虎子却不懂这句话是什么意思。 “我写的是，山雨欲来风满楼。”陆霁一字一句地念道，“这是一句诗句，是说山雨未到，狂风却已吹满咸阳楼。” 虎子一下子就懂了，拍着手说道：“下暴雨之前，先要刮大风，是不是这个意思？” 陆霁笑着点了点头，“虎子真聪明，就是这个意思。” 他的眼神中闪过一丝不易察觉的阴翳。 这几日，他的确感知到金陵城看似平静的外表下，实则暗流涌动。 他虽年轻，但几番死里逃生，早就练就了如野兽般敏锐的直觉。他隐隐感觉到，冥冥之中，有一只巨大的手，操纵着这一切。 这股力量，是他不能为之抗衡的。 若要逆而行之，无异是螳螂挡车，碾压成齑粉。 陆霁抬起头，望了一眼六月的天空，刚刚还是晴空万里，此时却已乌云密布。 他的眼神一黯，低声说道：“快要起风了。” …… 深夜，谢府别院。 “劳烦先生通报一声，我要见谢郎。” <
> 李湘君今日穿的很是素净，弱柳扶风地站在谢府大门前，楚楚可怜，泪眼汪汪地悲戚道，当真是我见犹怜，好一个痴情的美人儿。 那看门的小厮是个把持不住的，见美人儿如此，早就心软了，正要转身进去通报之际，忽见老管家谢安打着灯笼走了出来，对着门前的李湘君说道：“李姑娘，你请回吧。我们公子这几日公务繁忙，无暇见你。公子说，若他得了闲，会去明月楼看望姑娘的。” 李湘君听了此言，心中凄恻伤痛，万念俱灰，却又不肯放弃，她上前一步，扬声说道：“谢郎，你的要弃湘君于不顾了吗？” 只可惜，深宅大院，她这一声呼喊，是传不到内室中谢佻耳朵里的。 …… 此时，谢佻独坐在房之中，看着一路快马加鞭，祖父传来的密信。 他的眉头紧蹙，神情十分严峻。 京城果有异动。 正月十五，那个自称是荧惑星的红衣小儿所说的“太白起，紫薇落”的传言，终究是让摄政王颜巽离起了异心。 卧榻之侧，岂容他人鼾睡？跟何况是距离九五至尊的皇位只有一步之遥的颜巽离？为保他大权在握，他对轩辕一族起了杀心。 一个月前，京城内出了一件不大不小的案子，朝廷五品官马威的小妾桂香儿在家中离奇死亡，这原也不是什么大案子，大理寺也只当做一件“内宅争斗”以致谋害的案件来办，可谁知，竟发现这桂香儿以手指蘸血，在卧房的墙上留下一句莫名其妙的儿歌，“一片火，两片火，红衣小儿当殿坐。” 正月十五，红衣小儿的事闹得沸沸扬扬，这大理寺看到这么奇怪的儿歌，不敢有所隐瞒，便上奏给摄政王。 摄政王看了这个案子，只淡淡说了一句话：“马威要造反，要让轩辕炎当皇帝。” 这轩辕炎乃是本朝太宗的嫡孙，虽只有七岁，却是天资聪慧，能能武，过目不忘，人都赞曰，说这轩辕炎颇有祖宗风范。若是他带头造反，倒真有可能一呼百应。 如此一来，一桩小妾离奇死亡案，便成了惊天动地的谋逆案。 大理寺便将此案交给了 蔡兴俊。这蔡兴俊来头不小，人称“牛头阿婆”，虽长得像个阿婆一般面善，但却是心狠手辣，令人闻风丧胆的酷吏。 这蔡兴俊以迅雷不及掩耳之势，不出半月，便查明轩辕宗室暗地里与朝中许多大臣勾结，宣称“摄政王欲倾轩辕氏之社稷，移国祚于颜氏。”他们这轩辕氏宗室子弟，要推这太祖嫡孙轩辕炎登基当皇帝。 这五品官马威也参与其中，干着那奔走串联的活计，却因醉酒，走漏了风声，被枕边人桂香儿听去了，那马威便痛下杀手，谁知这桂香儿竟然在碧纱窗的后面，留下了这么一句至关重要的线索。 此案既已查明，摄政王以雷霆之势，以“谋逆造反”的罪名，大肆清洗轩辕氏宗室子弟。 除了现在坐在皇位上那个行事荒唐，沉迷于女色的傀儡小皇帝轩辕章，轩辕氏各宗室子弟，都牵连其中，最轻的，便是以知情不报的罪名，发配边疆，永世不得返回京城。 严重者，便是以毒药赐死。所谓的“一片火，两片火的红衣小儿”轩辕炎，自是首当其冲，虽只是个七岁孩童，却已命丧黄泉了。 谢琨在信中一语概之：“轩辕命脉，已殆尽矣”。 短短几个字，谢佻却能感受到这背后的惊天骇浪、腥风血雨。 不仅如此，此谋逆案，不光是轩辕宗室一网打尽，不少大家世族也受到牵连。与轩辕宗室走的近的世族子弟，都历经了非人的审讯，在那“牛头阿婆”的折磨下，哪怕是没点过错，也能给你找个罪名，死死钉死，永世不得翻身。 薄薄的一纸信，却让谢佻冷汗涔涔，心中暗自庆幸，现在看来，祖父让他远离京城，躲避是非，实乃是明智之举。 在信的末尾，谢琨问道，可否查访到“无极老母”的下落。 这些日子，谢佻闲暇之余，走遍了勾栏瓦舍、茶坊酒肆这些下九流的地方，听见了不少关于“五姥姥”的事迹。金陵城贫苦的老百姓，颇受了五姥姥的恩惠，将她视为活佛菩萨，极其虔诚，家家户户供奉着长生牌位，想来那五姥姥若有所需，那些个老百姓们定然奉命驱策，必效奔走之劳。 谢佻虽未见过这位金陵城内的五姥姥，但他断定，这位五姥姥就是无极老母的可能性极大。否则，这位五姥姥，不求回报帮助救济这么多人，到底存的是什么心？ 他略一忖思，提笔就写，将此事告知谢琨。 祖父谢琨深谋远虑，他在朝中屹立几十年不倒，靠的就是一个原则—— 永远是站在赢家的那一方。 如今看来
，这一局关于皇权的斗争，到底还是颜巽离赢了。 那么这一条关于无极老母的线索，便是祖父献给胜利者的投名状。 想来，用不了多久，这天下就要改朝换代了。 谢佻写罢密信，用蜡密封了，交给心腹，命他快马加鞭，亲自送到谢琨手上。 做完这些，他终于可以稍稍喘口气。 此时，谢安进来了，问道：“公子，那位李湘君姑娘此时还在门外，说想要见你一面。公子可要见她？” “她怎么来了？”谢佻眉眼流露出一丝不悦，不耐烦地说道：“我乏了，不见。” “是，公子。”谢安恭敬地说道，转身离去之际，又被谢佻叫住。 “夜深了，你打发个人，使一顶轿子，送她回去吧。” “是。” 谢佻站在二楼，看着李湘君上了轿子，走了。 他嘴角勾起，漫不经心的嘲笑。 李湘君这种姑娘，他见得多了。 他早就发现，李湘君并非那一夜的妙人儿了。 然而，他并不介意，毕竟她长得可爱，又听话，也很会讨自己喜欢。 只是，他已经感到厌烦了。 他不明白，为什么这些个烟花女子，就不能认清自己的身份。他给了她们银子，又给了她们头面首饰，又以礼相待。 她们还想要什么？ 若是贪得无厌，那就不可爱了。 他倚在雕栏初，晚风习习，夜色温柔。 他突然想起那一夜的妙人儿来。 越是这种求之不得的感觉，越是让人抓耳挠腮。 她如今会在哪呢？ 谢佻拿起那绣着兰草的手帕子，深深嗅了，牵了牵嘴角，自信满满地说道。 “妙人儿，我一定会得到你的。”