被那人一眼识穿自己的女子身份，杏娘和小缃的脸上都不觉有几分难堪。
“赏茶？我看你就是讨打！”
小缃早就按捺不住，见杏娘茶杯出手，腰间绳镖瞬时从其右手间挥闪而出，邓林领教过这绳镖的威力，登时贴墙而立，栗栗危惧，不敢近前。
只见那人身后左首一人疾闪而出，纵身一跃，将小缃的绳镖凌空蹬落，小缃连续挥动绳镖，只见镖衣在地上忽起忽落上下飞舞，却始终未能触及那人半分。那人左右闪避，步伐劲健，动作敏捷，一个侧转，从桌前自己的那柄剑中轻巧地抽出剑身。长蛇横空，银舌锐吐。
白光乍闪，耀眼刺目，小缃未及睁眼，追魂绳镖上的红色镖衣已经被斩断两寸。她登时怒火中生，绳镖挥甩之间，力道更为刚猛，手势更为急速。不过，自己武器的镖衣被断，从某种程度来说，这无异于是一种十分恶毒的羞辱与诅咒——交兵未半，自己却先被敌人剃了头。
眼见小缃处于下风，四名护卫齐上阵增援。
“邓公子，你自己赶紧找地方躲起来！”杏娘抽鞭之前，对邓林叮嘱道。邓林讷讷地睁大着双眼，瞳孔中的惊恐不由自主地向外扩散着、翻涌着。他手足无措地立在原地，左顾右盼了两下，不知该去哪儿躲起来。
“你们什么人？为何要一路跟踪我们？”转过头来，杏娘首先向那黥刺男子发问道，语气还保留着克制的镇定。
那人嘴角一扬，轻蔑地笑道：“娘子果然耳聪心慧！”虽未直言否认，但也从侧面证明了杏娘的猜测。
“你若想知道答案，”那人往杏娘飞掷过来的水杯中不疾不徐地注入了七分茶汤，推杯至杏娘身前，“来，喝下这杯，我就告诉你。”
杏娘瞥了一眼那杯茶水，茶面上平静得不见一丝细纹，折射出一道让人捉摸不透的光，光影晦暗而冷淡，犹似那张阴郁而骨瘦的脸，被岁月割蚀的棱角分明的脸部轮廓勾勒出他坚硬而麻木的外表，惟有那双眼睛里还残存着一丝狭窄的柔情。
“怎么，不敢喝啊？”那人再次带着狂放和挑衅的笑声故意激怒杏娘道。
“娘子放心，我这个人向来怜香惜玉，似娘子这般多才多艺，能歌善舞的美女，实乃可遇而不可求，我可舍不得在水里下毒。况且，今日你我能在这荒山野岭相遇，同在一个屋檐下，又同饮一杯水，此等缘分，可不是上天注定……”那人越说越亲热，越说越露骨，杏娘面皮薄，脸上登时红到了耳根。
半羞半恼之际，杏娘纵鞭而出，于那黥刺男子的眼前长鞭一扫，而那位男子凌虚退避，未伤分毫。从其这一跃的身手，杏娘看出其武功较其他三人，更胜一筹。随后杏娘几次抽扫摔劈，那人都轻巧避过，不费吹灰之力。
不过奇怪的是，他始终没有出杀招，似乎并不愿意和杏娘交手。
但杏娘分明感觉到那人屡屡欺近自己身边，似是轻薄的调戏，又似是有意地试探，杏娘恶其举止不端言行不轨，每次都尽力闪避，怎奈那人轻功了得，想要彻底避开，委实艰难。
如此缠斗了许久，杏娘一直无法觅隙脱身，而小缃等也都是自顾不暇，既无克敌之能，更无援手之余力。每一个人的表情与动作看上去都是在勉力支撑垂死挣扎。狡猾的敌人也不急于求胜，玩着七擒七纵的把戏，给杏娘等一线希望，然后又把这一线希望掐死。
而事实上，他们这场实力悬殊的打斗，截止目前基本都是对方占据主导，杏娘这边受制于人，疲于招架，根本毫无反手之力。
杏娘也是直到此时才深深体会到临走前她师父跟她说过的一句话“你这细胳膊细腿的，没多少斤两，遇到强敌，勿要逞强蛮斗。走江湖走的是经验，你鞭法口诀记诵纯熟，但实战不足，自保尚可，与人争斗，必然败北。这趟出去，可别给我丢人现眼啊！”
那时，杏娘还不大肯相信，总认为师傅如此贬低自己不过是担心她好勇斗狠惹是生非，如今却不得不承认自己那位师傅非常有先见之明。
“哎哟，几位大爷大娘，小店可是小本生意啊，你们可别在这打咯，折了小店的桌椅，可咋办啊？”这边还在格斗厮杀未果，这边，脚店老翁已经开始为自己的桌椅板凳号起丧来。
这老翁本在墙角兀自疼痛叫苦，乍见双方突然拼杀起来，慌忙矮着身子躲进屋内，但仍不时从门缝中偷眼窥看，他可不关心双方谁输谁赢，他只关心自家那副不值钱的桌椅板凳是否有恙。
眼见它们遭受“蹂躏”，他心下又急又苦，忙不迭从屋内奔将出来，颤颤缩缩地站到邓林身后，一边叫喊一边叹息，一见桌子被砍掉一角，便如剜了自己的肉一般，心疼得直跳脚，一见凳子被削去一腿，他更是如锥刺心一般嗷嗷直骂。
在这刀光剑影飞沙走石的乱阵之中，老人的出现，无疑是乱上添乱，尤其对杏娘这一方来说，更是添堵。
那黥刺男子挺剑飞舞，杏娘的流星鞭随之急追过去，力道沉猛，鞭子所落之处，均是一道深痕，那老翁更是心疼，立即上前护住“受伤”的桌椅杯盏，邓林想拉也未来得及，暗想这老头儿真是糊涂，如此危急关头，保全性命才是要紧，这两条桌椅板凳又值得几个钱，刚刚那一顿饭便足以新买一套新的了。
默然叹息，他仍不敢上前，陡然间见杏娘鞭子往自己这边一斜，慌忙抱头蹲下，瑟瑟发抖的喉咙失声叫道“娘啊”！
“你们究竟是什么人？”