不是逢年过节，或者老家有什么事，周慧娟一般不会回去，她也没有工夫回去，家里有两个孩子要照顾，田地里有活等着打理，家里的猪啊牛啊鸡啊，也要人喂养。
周慧娟有大半年时间没有回过老母亲家了，平时回来她也没有工夫专门到妹妹周秀琴的房间转转。要不是要找照片做遗像，她不会专门走进妹妹的房间。
妹妹的房间在二楼靠东边，是个15平左右的大空间，房间里没有多少东西，一张单人床，一张桌，一把椅子，一个柜子，墙角停着一辆天蓝色的女士自行车，这个蓝色和屋里的其他摆设颜色很不搭，桌是淡黄色的，柜子是暗红色的，椅子是原木上了油桐色的，只有蓝色特别显眼，尤其是早上朝阳透过靠东边的窗子照射进来，洒在自行车旁边，让房间有了一些生机。
屋子里唯一的装饰就是床头上方墙壁上贴着的几张明星海报，一张是周慧敏，一张是杨钰莹，一张是小虎队。桌上摆着几本，有《三国演义》，有《水浒传》，有《平凡的世界》，还有国外翻译的小说《童年》、《我的大学》等，最显眼的是有一本厚厚的英汉大字典。桌上非常干净，没有什么灰尘，桌子的另一角放着一面圆形的小镜子，镜子后面也贴着明星的海报，是周海媚。镜子旁边摆着一盒百雀羚，还有一个贝壳形状的防冻霜。桌上还有一把木梳子，两个水杯，一个搪瓷的，一个塑料的，塑料的水杯里插着一只粉色的牙刷。
打开桌子侧面的抽屉，里面收拾摆放得很整齐，抽屉的一边是一些笔记本，还有几本小说，另一边是各种小物件，有一部小收音机，一本小相册，几封拆开过的信，一些签，手工编织的手环，彩纸折叠成的一串千纸鹤，用打点滴的废弃滴管做的金鱼钥匙挂件，还有各种明星的明信片，贺卡等。
周慧娟打开这边小相册，从前到后翻了翻，这里面有妹妹秀琴从小学到初中，再到大学的留念照片，看着她从两个羊角辫，变成单马尾，从红领巾变成丝巾，过去相处的那些片段一一在脑海浮现。
周秀琴是家里最小的孩子，家里人喊她老五，但是她从没有见过老四长啥样，过年团聚也只有四个兄弟姐妹回家，打她记事以来就没有见过她这个哥哥，后来叔爹周国强告诉她。老四比她大8岁，上小学的时候有天和其他小孩到池塘边看人钓虾子，不小心掉到池塘旁边单独深挖的吃水的池子里了，一起的小孩年纪都不大，有会水的也不敢下去，听后来赶到的大人说，这个池子足有2个大人那么深。等大人赶到把孩子捞上岸，孩子已经溺死了，农村人也不懂什么急救，只会拍打背部，压肚子，最后还是没有救活。
老四走了以后，周国富和张翠花才要了老五周秀琴。
生下老五周秀琴的时候，周国富家里人是不想要的，走了一个孙子换一个孙女，老一辈的人都觉得不值当，周国富的爹想让他们再拼个孙子，把这个孙女偷偷拿去送人，或者卖掉。张翠花怎么都不同意，她一个弱不禁风的女子，自打嫁到周国富家，从没有说过一句怨言，没有跟周国富大吵过一次，也从没有在家里大事情上对周国富说过一个不字。但听周国富的爹说，打算把老五卖掉或者送人，她第一次对家里人说了不字。
那时候张翠花整天把自己和孩子锁在房间里，有时候饭都不吃，她想通过禁食的方法向家里人表示抗议，闹了几天，中间有2天半粒米都没进，就喝水了，本来她身体就单薄，瘦瘦的像生病了一样，闹绝食以后，都能看到皮包骨，要不是有奶粉和细米面给孩子顶着，恐怕孩子都没东西吃。家里人看到平时大气不吭一声的张翠花这次突然倔了起来，还闹绝食，生怕她的身子扛不住，小孩也会饿着，后来不得不同意了，家里人也就放弃了丢掉老五的念头。之后再也没有提起过，慢慢的也接受了这个孙女。
周秀琴是家里最小的孩子，她最大的哥哥周卫国比她大20岁，最小的哥哥周为民比她大12岁。周慧娟是老三，比她大10岁。周卫国早早的成家，后来搬出去住，有了钱以后又把家搬到了镇上，平时很少回来，逢年过节会回家看一下周国富和张翠花。
没上小学之前的周秀琴是幸福的，她的大哥周卫国那时候刚成家，还在老家住，二哥周为民读完初中就去外面打工了，有时候周末会回家，有时候几个月都不回来，姐姐周慧娟还在读初中，学校太远，平时住在学校宿舍，周末才会回来。
平时家里有大哥大嫂和父母疼着，周末有姐姐陪玩，有时候二哥回家也会给她带点好吃的好玩的东西，周秀琴只要开开心心的和村里的小伙伴玩耍，不要调皮捣蛋就行。还有一点，周国富不允许她一个人去水边玩耍，要去游泳必须有她哥哥跟着一起，要是知道周秀琴自己去水边，不管是池塘还是湖边，他就要打她。
有一次中午到饭点了，不见周秀琴的人，周国富出去找，听人说在湖边的田里玩，周国富找了去，还真是在田边。一起的有、5个孩子，有的大一点读小学了，有的小一些还没读学前班，大的在田里抓虾子、泥鳅，小的在田埂上看，周秀琴是跟小的一伙的，她站在田埂上，好
奇的盯着田里大哥哥的一举一动，有时候大的孩子抓到了虾子，会丢到田埂上来，逗一下小孩子们，小的孩子们就会围过去，看着虾子爬来爬去，又想伸手去抓，又怕那一对大钳子夹了手痛，胆大的小孩子也只敢拧着虾子的触须，生怕夹到自己，小心翼翼的提起，快速的丢到网兜里。
周国富看见了，不管三七二十一，从田埂旁边的灌木上折了一段枝条就往周秀琴背上抽打，“说了多少次，不准到水边来玩，就是不听，不长记性是吧，来一次我打一次，看你还长不长记性。”周国富一边抽打，一边警告她。毕竟孩子太小，周国富并没有真的用力，打也是打到衣服上，就是眼神太吓人，周秀琴虽然不疼，看着爹手里拿着枝条，还是吓哭了。
自打那次以后，周秀琴就不敢跟其他小孩一起去水边了。对于生在湖边长在湖边的人来说，不下湖游泳就不叫湖边人，尤其是夏天，湖边人都是在湖里游泳当做洗澡的，没有人在家里打水洗。到了夏天的时候，周国富、周卫国，还有周卫国的孩子会到湖边去玩水，周秀琴就可以跟着一起去，也就是那时候周国富才开始教周秀琴游泳。
那个年代条件很简陋，村里人都没有用过城里的游泳圈，都是把家里的洗衣盘，切猪菜的大木脚盆带到湖里，让不会游泳的孩子坐在里面玩，或者抓着盘子的边，借着它的浮力，在大人的辅助下学着踢水，划水。有的条件好一点的家庭，家里有手扶拖拉机或者摩托车的，会把废旧不用的轮胎内胆补好，打上气，当游泳圈用。一个夏天，周秀琴就学会了游泳，虽然是狗爬式，也没有去过深水区，在湖边，在池塘里还是沉不下去的。
没上学前，周秀琴最开心的时候是过年的时候，她有新衣服穿，哥哥姐姐会给她买礼物，父母亲、叔伯，还有各种亲戚，会给她压岁钱，虽然不多，多半是几毛钱，最多也就1块钱，2块钱，那还是城里的亲戚给的，她总是非常开心，把钱清点好，硬币和纸币分开，纸币的角都展开，对齐，大的放下面，小的放上面，数好以后就藏在一个吃完罐头的空玻璃瓶里，盖上盖子，舍不得花，她要等着自己以后上学了买笔和本子。
周秀琴上小学以后，大哥周卫国搬到了镇上，他丈母娘家出了一点钱，周国富出了一点钱，小两口在镇上租了个门面卖早点，包子馒头油条之类的。二哥周为民还在外面打工，好像是认识了一起打工的女孩，回老家的次数比以前少了很多。周慧娟初中刚毕业，计划和一起读的同学相约去城里打工，没找到工作前，她有一段时间在家里帮忙干农活。待了半年左右，村里有人介绍，把她介绍到另一个老乡打工的餐馆里当服务员，钱没有很多，包吃包住，总比待在家里强，她也就去了。
之后家里就只剩下周秀琴一个孩子，她叔伯家还有一个孙子比她小2岁，他们平时倒是能玩到一起去，虽然辈分差了一辈，但是年龄相仿，小孩子也不知道有长幼之分，都直呼其名，没有那些规矩，只有大人在场的时候，才会纠正他们，应该叫周秀琴表姑姑，私下里，两个孩子间从来没有这样叫过。
周秀琴上小学了，家里就像独生孩子一样，哥哥姐姐都很少回来，家里只剩下三口人，最忙的就是张翠花了。周国富要干田地里的活，闲下来的时候要和兄弟们一起去湖里打渔。张翠花留守家里，洗衣做饭，喂鸡喂猪放牛，还要打理家里的菜园，孩子上学后，再去田地里干活，中午孩子快放学了，再回去做饭。赶上农忙的时候周国富中午不回来吃饭，张翠花要把饭送到田地里去。下午孩子放学，又是同样的循环。晚上周国富有时会到兄弟们家里喝酒打牌，吃晚饭就只剩下张翠花和女儿周秀琴。
张翠花成了和周秀琴相处时间最长的人，张翠花每天有多忙碌，周秀琴是看在眼里的，碰上周末不上学，周秀琴会主动帮张翠花干点轻松的活，扫扫地，喂喂鸡，陪她一起到菜园去摘菜，和她一起去荒草地放牛。张翠花去除草，周秀琴拿不起锄头就用手拔，张翠花去摘棉花，周秀琴也跟着提着个小竹篓去摘，虽然她摘得不干净，张翠花摘完5、6株了，她才摘完一株，但她玩得很开心。即使太阳很晒，张翠花把草帽给了她，她的小脸还是晒得通红，周秀琴也没有闹着要回去，直到张翠花反复催了三四次，让她回去休息，她才开心的回家了。
只要在家，张翠花做饭的时候周秀琴就会过去帮忙，农村家里都是烧的大灶，生火的是柴火和野草把子，张翠花负责炒菜，周秀琴守着灶口，负责看火，柴火、草把子烧完了，要往灶里添加柴火或草把子，锅里刚下原材料，要生大火，开始焖煮了，要控制在小火。刚开始周秀琴还不熟练，碰上湿柴火或生柴火，半天点不，既要用废报纸引火，又要加干燥的细柴助，搞半天，只看到浓烟滚滚满屋子都是，就是不见火起来。找来蒲扇扇风，又把灶门口的柴灰扇得到处都是，张翠花看在眼里，每次都过来救援，“你不会搞，去玩去吧，让我来。搞得满屋子到处是灰，我还要清洗一遍。”
听张翠花这么说，周秀琴每次都是傻呵呵的一笑，转身跑了出去，没过几秒钟，又悄悄的走回来了，静静的的
站在一边看妈妈怎么做的，她跟着学，下次她就会了。
到了三年级的时候，周国富的腿出了毛病，风湿关节炎，疼了好长一段时间，后来又不小心挑担子滑倒了，伤了一条腿，在家躺了几个月，那段时间张翠花接过了田地里的农活去干，既要照顾孩子，又要照顾周国富，有时候实在是忙不过来，中午回来晚了，周秀琴自己就把饭煮上了，甚至有时候菜也炒好了。
虽然孩子还小，还不会掌握火候，一开始几次把饭煮成了粥，后来注意了，不像粥了，米总是半生不熟，或者水多了稀拉拉的，不像饭又不像粥，张翠花从来没有抱怨过什么，只是告诉孩子，下次煮到什么时候可以滤水了，放多少水才不会夹生。
周秀琴刚学会做饭那会，也不会炒菜，平时家里也没有什么肉菜，肉味全从猪油里面来，她就只会炒青菜，炒黄豆芽，炒茄子，夏天喝粥，就按张翠花的吩咐去小卖部买点咸菜、豆瓣酱、榨菜什么的配粥喝。炒菜也没有什么讲究，锅烧好，放油下菜，菜快熟了放盐放酱油，起锅盛在盘子里就好了。只要菜不糊锅，菜咸了还是淡了都不太要紧，淡了还可以再回锅，咸了也只能多放点开水，洗一洗再捞起来。最怕有时候盐巴没有炒均匀，这根菜是淡的，那根菜咸得发齁，那就没有什么脾气了，只能忍着吃完。
好在张翠花，不管孩子饭菜做得怎么样，从来没有责备过她，周国富倒是不管这些，咸了，生了，他边吃边抱怨，张翠花就帮着孩子怼他，“你个从来不做饭的人，有人给你做，有得吃就行了，还嫌这嫌那，你要是吃不下，你自己做去。”周国富嘴上骂骂咧咧，该吃他还是得吃，大不了少吃几口，咸了就多喝水。
周慧娟在餐馆里打工了两年，后来周国富腿出了问题，周慧娟坚持了一段时间，休息的时候回来，看到母亲张翠花一个人实在忙不过来，她辞工回来了，留在家里帮忙。后来周国富身体好一些了，腿脚也灵活了，周慧娟才又出去打工，又打了几年工，周慧娟经人介绍，认识了杨树湾的杨振国，他们处了一段时间就把婚事办了。
周慧娟出嫁的时候，周秀琴也要升初中了。升初中，她也开始了住校生活，只有周末才能回家，她每次回家，家里的活她都主动承担起来，除了田地里的重活她干不了，其他轻活她都帮张翠花干了，村里人看到了，逢人就夸，这姑娘勤快，孝顺，周国富和张翠花真是好福气，可以享福了。