李氏断断续续，边说边流泪。许是这十几年哭得太多了，也就变成了熟练工种，呜咽之间眼眶里的泪珠不要钱似的滚落个不停。李太太听到这里，气得差点没摔了茶盏，直道，“姓孙的欺人太甚！”又不禁指着小姑子道，“妹妹，你真真糊涂！”
“你可知道你父亲临死，眼睛还直直得望着门外，盼你回来送他一程！”
“哪怕孙家强留，但凡差人送封信来，你有父亲，有兄弟，何至于沦落为妾？”
李氏听着嫂子一席话，泪更如水一样地涌出来，哭道，“琳琅不孝啊！”
李太太心里既骂小姑子蠢，又可怜她一世受磋磨。既怒其不争，也哀其不幸。只是眼下再说这些也是无益，只待她稍稍收了泪珠子，才又问道，“你先前既不肯告与我们知道，如何这次又特特的回京来了？”
这一问又惹得李氏抽噎起来。
那姓孙的不肯辞原配，自不是因为什么夫妻恩爱，情意无限。实是因为原配出身乃是汉阳早年的绿林世家，到她父辈那会儿虽已没落，但仍有江湖豪客的气派，更兼兄弟众多。
一个个孔武有力，杀人放火勾当虽不至于，但揍他个半死实不在话下，万一手头再重点……姓孙的但凡敢休妻，原配先让他小命休一休。
那姓孙的欺软怕硬，这边畏惧原配威势，那边又管不住自己风流，招惹了李氏，欺她不敢告知父兄，就以妾充数。
原配自然知道姓孙的是什么货色，多个妾也不算什么大事，更兼这个妾还自带银钱傍身，也不用她养活，就只当没看见。
李氏从一开始的愤恨，到后来的无奈，性子也就被慢慢磨平了。待有了儿子，更门也不大出了。只一心教养，这辈子也唯有盼他出头罢了。
那原配自有三个儿子，最小的都比立哥儿大五岁，所以倒也没嫌立哥儿碍眼。虽没什么善待，却也没下辣手，也只当没看见。
至于那姓孙的，自落榜后，平日里不是与三五狐朋狗友一起喝酒骂考官，就是从李氏这要了银子去楚馆秦楼的姑娘们身上找慰籍。
三年后再上京城，不出意外，果然又是落榜。
自那以后，他就越发放浪形骸的不像了，到后来更连考场都不进了。只道，“醉里且贪欢笑，要愁哪得工夫。近来始觉古人，信者全无是处。”也不看了，只一心当那闲散快活神仙。
转眼去年年底，也不知是黄汤灌多了，还是青楼姑娘的身上力气使多了，姓孙的糊里糊涂的就去了。
原配熬了这么多年，终于轮到儿子当家，好不自在。给了50两银子，算是分给立哥儿的家产，客客气气得打发李氏走人。毕竟作妾的，想作未亡人也轮不上，既然姓孙的走了，那就别赖在这个家里了。
李氏当年陪嫁的银子，这二十年早散尽了，拿着这50两银子，如何好过日子？儿子也算出息，如今已得中秀才，访师求学，更得大把花费。
为了儿子的前程，左右思量，李氏这才只好再回京城，投奔哥哥。说到这，李氏含泪对李太太道，“我纵有万般不是，也只好厚着脸皮，求哥哥嫂子收留了。”
李太太听到这，心下已是全明白了。为母则强，小姑子糊涂了一辈子，终了还是为了儿子，才肯回的京城。若只为她自己，估计宁可老死在汉阳，也再不回来丢人现眼了。
再看一旁的立哥儿，见他早蹲下身，一手扶着母亲，低低劝慰，一手拿着帕子，替她擦眼泪。
倒是个孝顺的好儿子。
李太太心知李四平虽对这个妹妹不闻不问那么多年，但亲兄妹的血脉总是剪不断，更兼年纪大了，人老多情。再多的气，这二十年也该生完了。
为而也不待李四平回话，就径自作主道，“妹妹这叫什么话？既然来了就住下。李府以前是你自己家，现在也还当自己家。”
又宽解小姑子道，“再过几日，正好你二嫂他们也要从嘉兴过来，一大家子骨肉团聚，有多少欢喜？过去的事情就让他过去吧。你们兄弟姐妹分开了这么多年，如今还有什么想不开的？”
“至于立哥儿，我家志远虚长几岁，几年前中了举，现在家里攻。立哥儿想温习学问，也暂可从志远那借来看。”
说到这，李太太脸上又是藏不住的喜气，“还得告诉妹妹个好事。恐怕你还不知道，你走后的第三年，你二哥就中了二榜进士，拜在了如今的户部侍郎蔡嘉义门下。现因担任嘉兴郡丞得力，已选了户部主事，不日就要进京赴任了。等他来了有闲，指点下孩子们章，那是再妥当不过了。”
李氏听到这，也是喜不自胜。单看码头上李府家下人等的穿着气派，再看一路走来院子的陈设摆放，就知道李府如今的兴盛发达。
因家里是商户门第，那时姓孙的没少嫌弃。再没想到这些年，姓孙的屡试不第，二哥却一举越过龙门。如今已然这般出息，这般厉害了！
一时间，孙氏心头翻过无数浪头，有为娘家终于发达的欢喜，有为自己走错路的悔恨——当年只要按着父兄安排，有这样的娘家撑着，她在夫家什么样的好日子过不得？
只是“悔恨”这件事这十几年早已经折磨的她麻木了，现如今再多也只是一晃而过，总是欢喜占据了她的心房。
要知道李氏一路走来也是忐忑，既怕娘家嫌她有辱门楣，不让进门，又怕娘家力薄势弱，有心帮衬也无钱无力。
如今见嫂子仁善，娘家势大，一颗心终于放下了。
待到晚间，李四平回府，兄妹之间多少悲欣交加且不去说，李太太也招呼志远、志敬、志成、青妍并周氏、钱氏及小一辈的与李氏母子见过。
李氏虽然来得突然，但不过母子二人。另有一个当年的陪嫁丫头，嫁给了孙府的一个小厮郑光，这次也一并进京。一行统共不过四口人，西院那三间侧房倒也很住的下。
李四平生意场上逢场作戏虽然不少，家里也有两房妾室，但与陈氏这数十年夫妻情分不是假的。见老妻这些日子给弟弟、妹妹事事操心，安排的样样妥帖，再没有可挑拣的，夜间人散后，也放下白日里一家之主架子，多少温言软语谢过且不提，只知道第二日一向觉少的陈氏竟难得的起晚了些……