珠儿见蕖香收下了那一百钱，心中十分高兴，拉着她噼里啪啦，说了一大堆事情。 一说那醉杏楼多么多么的豪华，那里多么的富丽堂皇，掌柜的又多么多么的心善。听闻东家是一个小公子，珠儿曾远远瞧见过，那位小公子看上去比他大不了几岁，却长得唇红齿白，面若冠玉，指挥伙计们每日给穷人施粥，井井有条，气定神闲，一瞧就不是寻常人。 珠儿又说那位姥姥多么心慈，十里八乡的穷苦老百姓，过不下去了，都来找她帮忙。又满口夸耀说这位姥姥多么神通广大，有通晓阴阳，能知晓过去未来之事，只相一面，就知道此人是因何而来，为何所困，神通广大，简直是活菩萨在世。 听珠儿滔滔不绝地夸赞这位五姥姥，蕖香心中也起了几分好奇之心，问道：“这位姥姥可有名姓？” 珠儿挠挠头道：“听说姓吴，大家都喊她作五姥姥。” “原来是她？”蕖香面露惊讶之色，她也有所耳闻这位五姥姥。 前几年，楚云阁有一个名为明玉的姐儿，生了一场恶疾，每日必犯头风病，不仅疼得死去活来，就连眼睛都快瞎了，求医问药皆不重用，凤妈妈嫌她不中用了，便想贱卖了她。她自知若沦落到那最下等的私窠子里，怕是不出日，就要折磨死了。 走投无路之际，明玉姑娘听女儿河的穷苦人家说，城西的城隍庙附近，有一位五姥姥，医术了得，更有断人生死之能，不妨去找她试试。 这明玉姑娘便死马当作活马医，寻了这五姥姥。 谁知这五姥姥只是使了两针，刺向这明玉姑娘的脑户和百会两个穴位，流出暗红色的血来，当下，她当真又能看见了。 不过，这位五姥姥说，她虽能救得了这位明玉姑娘的病，却救不了她的命。说这明玉头风的病根儿，是因她几年前落下了一个成形了的胎儿，那个胎儿冤魂不散，纠缠着她，因而才产生这个病根儿。 那位明玉姑娘听了之后，登时如一桶水顶门上直灌到脚底下，愣在那里。因她落胎一事，除了当家的凤妈妈之外，再无旁人知晓，这位五姥姥只见了她一面，怎地能够知晓此事。 况且，她每每头风发作，疼得死去活来之际，当真听闻有婴儿啼哭之声，这岂不正是那个冤魂不散的婴灵吗？ 经此一事，明玉便离了楚云阁，出家当姑子去了，说是要日日念经，为那个尚未出世的孩儿超度，也好减轻自己的罪孽。 听说，凤妈妈听闻此事，一钱没要，就放明玉姑娘走。当年正是她逼着明玉堕下那个已成形了的胎儿，自然也造下了冤孽。她心中有愧，又怕那个小鬼缠上了自己，这才一钱不要，就放明玉姑娘走了。 这一事，在楚云阁广为流传，蕖香自然也有所耳闻。 只不过，她心中只是将此事是旁人添油加醋的道听途说，并不当真。 后来，这五姥姥的名声在金陵城渐渐大了，寻访者甚多，但听闻她离开金陵城，往京城去了，大家也都渐渐忘却此事了。 怎地，这位五姥姥如今又回到了金陵城？ 又恰好是珠儿的救命恩人？ 蕖香心中虽然对这位五姥姥十分感激，却也有几分存疑。 这位五姥姥，当真是菩萨心肠？一点私心都没有？ 蕖香对这位五姥姥十分好奇，便对珠儿说道：“你得了五姥姥那么多照顾，我这个作阿姐的，心中也甚是感激。不如我同你一起去见一见姥姥，做些果子，好好感谢姥姥。” 珠儿满口答应下来，就约定在后日。 …… 这一日，蕖香假装自己是要往画春楼，实则是带了一包现做的糕饼，到了和珠儿约定好的地方。 珠儿带着她从城东走到城西，来到五姥姥所在的地方，她十分惊讶， “这里，不是虾子巷吗？” 她许久未来到虾子巷了。 原本昏暗、烂臭的虾子巷居然焕然一新，这里屋舍俨然，打扫的干干净净，鸡犬相闻，黄发垂髫，怡然自乐，俨然一幅桃花源的景象。 这虾子巷的变化实在是太大了。 她简直不敢相信自己的眼睛，愣在了原地。 珠儿在前面带路，回头对着蕖香说到：“阿姐，你愣着干啥，姥姥在等着我们呢。” 蕖香不由得拉扯珠儿的衣裳，问道：“弟弟，五姥姥当真在里面吗？” 珠儿点点头，“对啊。住在这里的人都十分敬仰五姥姥，都说五姥姥是救苦救难的菩萨下凡，来普度他们这些穷苦人家。你瞧，这些屋子原先都破烂的不成样子，都不能住人了，还是姥姥组织大家伙翻修了一遍。” 说着，珠儿就走到
一个大院落面前，回头对着蕖香说到：“阿姐，姥姥就在这里。” 看到面前的院落，蕖香心中咯噔一下，这个院子，不就正是当年西门小官人和虎儿藏身之处吗？ 兜兜转转，她竟又回到了这里。 …… 蕖香怀着一颗忐忑的心，跟着珠儿进到了院子里。 院子里也大不一样了，修葺地十分整洁，只是院落之中，还有那一大片月季花。只是暮春时节，花苞未开，还只是郁郁葱葱的一片。 “姥姥，我阿姐来见你了。” 珠儿兴冲冲地走上前，对着屋中一位满头银丝的老妪说道。 那位老妪原本正坐在蒲团上闭眼打坐，听到珠儿的声音，睁开眼，呵呵一笑：“快坐，快坐。姥姥给你们倒茶。” 说话间，就缓缓地站了起来，这位五姥姥个子很小很瘦弱，有些微微驼背。 无论是外貌，还是口吻，这位五姥姥就和寻常人家的姥姥一样亲切慈祥，丝毫看不出她有什么过人之处。 蕖香暗自想，看来坊间关于这位五姥姥的传言，都有些夸大其词了。无论怎么看，这位五姥姥都只是一个寻常的小老太太。 她上前，将手中用油纸包着的糕饼，递给了五姥姥，说道：“姥姥，这些都是我自己做的糕饼，有玫瑰糕，紫霞糕，还有核桃松仁糕，都是老人家克化的动的，您若不嫌弃，就尝尝我的手艺。” 五姥姥转过身，对着蕖香缓缓说道：“好孩子，不用这么客气，下次来可别带东西了。” 五姥姥虽然年老，肌肤如同朽木一般布满了皱纹，但那双眼睛却十分矍铄有神，仿佛能够洞穿人的心灵一般。 直视着这双眼睛，蕖香有一种被看穿了的感觉。 这是从未有过的体验，一向口齿伶俐的她，愣在那里，不知说什么好。 只见面前这位五姥姥，呵呵一笑，十分真诚地说道：“孩子，这些年你怕是受了不少委屈吧？” 只这么一句话，恰恰说到蕖香心坎上。 她低下头，强忍着眼泪，抽噎了一下，强笑道：“不委屈。” 虽只是初次见面，但她感觉这位五姥姥十分了解自己似的。 这位五姥姥上下打量了一番，竟对着蕖香说出了一句石破天惊的话：“孩子，你亲生父母皆是当世英雄，若非阴差阳错，你的命，本不该如此。” 蕖香惊愕地抬起头，痴痴地看着面前的五姥姥。 她该不会听错了吧？ 谁知这位姥姥犹自叹息地说道：“好孩子，你犹如一块美玉掉入泥沼之中，若你的亲生父母在天有灵，见你活得如此艰辛，定会悲痛万分。” 蕖香浑身一震，却犹自不相信道：“姥姥，你说笑了，我生来就不知亲生父母是谁。姥姥岂会知道？” 珠儿听了，却在一旁帮腔道：“阿姐，姥姥一定知道你的亲生父母是谁！许多人家丢了小孩，都来求姥姥，姥姥只消掐指一算，就知走丢的孩子在哪里了。阿姐，你要相信姥姥。” 蕖香到底历经过磨难的，又因这院落勾起了她的陈年往事，心中不免起了狐疑。 她还是不大相信这位姥姥的，一是不相信这位姥姥有这个本事，二来，她不知这五姥姥为何只一见面，就说知道她的亲生父母是谁，这实在有些可疑。 她低下头，一字一句地说道：“蕖香虽是个无父无母的孤儿，却也独自过活了这十三年。这些年，他们不来寻我，自有他们的道理。若我知了这亲生父母的名姓，又能如何？蕖香早就已经想通了，我就是我，与他人无关。” “今日，多谢姥姥美意。只是于身世一事上，我并不想知道。眼下，已经够我烦恼的事情了，何苦又要为自己再添一桩？” 说了这么一番话，蕖香又说了一番感谢五姥姥照拂珠儿的话，就要离去。 五姥姥只是慈祥地笑着，对着蕖香即将离去的背影缓缓说道：“《淮南子》上说：‘芸草可以死复生。’孩子，你娘给你起的乳名叫做芸儿，可谓是用心良苦，舐犊情深。” 这一句话，让原本抬脚就走的蕖香如五雷轰顶一般，愣在了那里。 她怎么会知道“芸儿”这件事情？！ …… 近来，蕖香总是反反复复做着一个梦。 梦中总有一个声音，对着她不停地喊着芸儿，芸儿。 那个声音，她很熟悉，可就是想不起来是谁。 每当她想看清隔在云端朦胧雾里的那一张面孔，总是就会醒来。 每每醒来，她心中很是惆怅，梦中那个声音
究竟是何人。 为何那个人一直喊着自己芸儿？她的名字从来只有草姐儿、蕖香，又何来一个芸儿？ 种种一切，就如一个剪不断、理还乱的线球，让她一筹莫展。她也从来没向别人说起过这事。 如今被五姥姥一语道破天机，说出“芸儿”这一件事来，饶是蕖香再不信，此时也有了几分动摇。 她心中有些犹豫，她想知道，梦中那个一直喊着“芸儿”的声音，究竟是谁。 蕖香深吸了一口气，转过身，对着五姥姥问道：“姥姥，你当真能帮我找回我的亲生父母吗？” 五姥姥慈祥地一笑，意味深长地说道：“孩子，其实你一直都知道你的亲生父母是谁，只是，你不记得了。” “我能做的，只是帮你回想起来。”