这列满载农用机械的货运列车，在来罗夫诺的路上，卡韦林等人就看到沿途不少的城市遭到了轰炸。但大家却觉得这可能是一个阴谋，主谋者也许是英国人、也有可能是法国人，他们的目的，就是把苏联拖进战争中，从而缓解他们如今所承受的压力。
其实他们有这样的想法，一点都不奇怪。战争爆发的当天，铁木辛哥和朱可夫到斯大林的办公室参加会议。铁木辛哥元帅向最高统帅部的成员简单扼要地报告形势：“敌人正在轰炸摩尔曼斯克、塔林、基辅、莫吉廖夫、敖德萨……敌军在整个西线对边界发动进攻。”
元帅在报告形势时，竭力说得平静，不让所说的话带有激动的色彩，但尽管如此，这些话还是象打了一阵响雷一样。当他讲完时，办公室里笼罩着一片寂静。所有出席会议的人的目光都转向斯大林。但是斯大林也沉默着，从烟盒里抽出一支香烟，碾碎之后把烟丝塞进烟斗里。
他点烟斗后，终于开口说道：“你们说，你们不觉得这可能是一次挑衅？德国人是出名的挑衅能手。为了挑衅，他们甚至能够动手轰炸本国的城市。”
此
话一出，办公室里里一片寂静。
如今前线是个什么情况，谁不清楚。之所以会出现这样的情况，是因为苏军不重视无线通讯，过于依赖有线电话线路。发现苏军这个弱点的德国人，在战争开始前，动用了勃兰登堡部队，对苏军的通讯线路实施了疯狂的破坏，导致最高统帅部与前沿彻底失去了联系，接不到最高统帅部命令的前方指挥员，只能各自为战，拼死抵抗闯入国境线的敌人。
最后还是总参谋长朱可夫大将站起身，望着斯大林斩钉截铁地说道：“斯大林同志，我觉得这是战争，而不是敌人的挑衅。我请求立即前往前线，与那些正在战斗的部队取得联系，以抗击敌人的进一步攻势。”
斯大林听朱可夫这么说，不禁微微皱起了眉头：“你如果去了前线，那么总参谋部这一块，又应该由谁来负责呢？”
朱可夫的目光在会议桌四周扫视了一番，最后停留在一位上了年纪的元帅身上，“斯大林同志，我觉得沙波什尼科夫元帅可以胜任总参谋长的职务。”
“沙波什尼科夫元帅的身体不好，恐怕无法胜任如此重要的工作。”
“我看可以由总
参谋部的作战部长华西列夫斯基少将，来担任沙波什尼科夫元帅的助手，协助他处理好总参谋部里的一切事务。”
听完朱可夫的话，斯大林慢吞吞地走到了沙波什尼科夫身后，叫着对方的本名和父名：“亲爱的鲍里斯·米哈伊洛维奇，你觉得朱可夫大将的这个提议如何？”
沙波什尼科夫连忙从座位上站起身，转身面向斯大林：“斯大林同志，如果能有华西列夫斯基这样年轻有为的指挥员，来协助我的工作，那么由我来代理朱可夫大将的总参谋长一职，应该是没有什么问题的。”
安排好了总参谋长的人选，斯大林便开始给在场的高级将领们布置工作：“朱可夫同志去乌克兰，协助西南方面军司令员基尔波诺斯基上将指挥作战。德国人的目的很明确，他们就是想获得乌克兰的粮食、顿巴斯的煤，你们一定要粉碎他的这个企图。”
朱可夫连忙站起身，毕恭毕敬地说：“是，斯大林同志，我们一定会想尽一切办法，阻止德国人在乌克兰所组织的攻势。”
对于朱可夫的答复，斯大林满意地点了点头，随后又冲着伏罗希洛夫和铁木辛哥说道：
“伏罗希洛夫元帅、铁木辛哥元帅！”
听到斯大林点自己的名字，伏罗希洛夫和铁木辛哥连忙站起身，静静地等待对方给自己布置任务。
“我们和西方面军司令员巴甫洛夫大将已经失去了联系，”斯大林用攥着烟头的拳头朝两人一指，继续说道：“你们的任务，就是尽快赶到白俄罗斯，和巴甫洛夫取得联系，并建立可靠的防御，组织德国人向我们的防御纵深推进。”
两人刚响亮地答应一声后，斯大林又指着伏罗希洛夫继续说道：“伏罗希洛夫同志，等白俄罗斯的局势稳定之后，你要立即返回列宁格勒，去指挥列宁格勒方面军的部队。”
“斯大林同志，”相对于无法取得联系的白俄罗斯，伏罗希洛夫似乎对列宁格勒的防御工作充满了信心，他自信地说道：“列宁格勒的军民早在两年前，就做好了抵御芬兰入侵的准备。如今我们在卡累利阿地峡部署了六个步兵师、两个坦克师，以及大量的炮兵和空军。芬兰白军不进攻则以，一旦他们发起了进攻，必将遭到我们毁灭性的打击。”
谁知斯大林听后，眉头却皱得更紧了：“伏罗希洛夫元帅
，你对局势未免太乐观了。在今天的会议开始前，我曾经和列宁格勒的日丹诺夫通过话，他请求我允许他在卢加地区修筑防御工事，以抗击德国人可能发起的进攻。”
斯大林的话，让所有人都大吃一惊。要知道，谁若是提到了在卢加地区构筑防彻工事，就等于说敌人有可能几乎深入俄罗斯的心脏，那么，说得
好一些，这是荒唐无稽的想法，说得不好一些，就是失败主义的表现嘛。而如今列宁格勒的最高领导日丹诺夫，居然向斯大林提出请求，在卢加地区修筑防御工事，难道形势真的恶化到了这种程度？
伏罗希洛夫楞了许久，终于开口说道：“我明白了，斯大林同志，等会议结束后，我会给日丹诺夫以及其他列宁格勒的负责人打电话，了解那座城市的最新情况，并做出相应的部署。”
“敌人正在我们的国土疯狂地进攻，我们一定要想法挡住他们。”斯大林表情严肃地说：“朱可夫、伏罗希洛夫、铁木辛哥，你们三人等会议结束后，就立即乘飞机赶往前沿，务必要稳住当前的战局，为我军即将发起的反击，争取到集结部