卓尔泰两手端起金杯，手指微微发抖。 数年未见，秦王周身无形的威压更甚。 这就是辽月年轻人心中最为耀眼夺目的英雄，无往不利的战神，父王最为敬重倚仗的摄政王。 燕珩倒也很给面子，接过杯盏，爽快一饮而尽，嘴角噙笑：“阿泰也成年了。” 其旁，慕子明的父亲——慕焱，含笑道：“正是个子蹿得最快的时候，我家那个臭小子也是，在没注意的时候，个头都要长过我了。” 王后的兄长，龙辕道：“说起来，阿泰已满十九，也到该娶妻的年龄了，大王和王后还等着抱孙子呢！阿泰，你可有心怡的姑娘？” 卓尔泰极其抵触，含混其词：“舅舅，我不想” 无人在意。 燕珩暗忖一刻，转向慕焱问：“老慕，你家闺女多大了？” 慕焱笑容微显无奈，“秦王殿下，您记错了。有闺女的是苏领主家，咱们慕家就子明一个独苗！” 相熟的贵族凑过来，开玩笑说：“慕将军真是洁身自好，坐在这儿的，谁家里没有几个娇妻美妾？” 西、北两陆之人成家早，尤其是草原偏远地区的牧民，男子十四岁、女子十二岁便可以成婚。贵族成婚相对晚一些，然男子十五岁左右，长辈便会为其安排通房侍妾，不会留下子嗣。 慕焱摆摆手，“我已经老了，只求一家人团团圆圆。” 龙辕想了好半天，语气不决，“苏家的两个女儿我记得，大女儿是叫苏曼，小女儿是叫苏琪，是吧？ 王后笑道：“苏家长女与子明差不多大，性情单纯善良，人长得也漂亮，大王和我都非常喜欢这个姑娘。” 丞相吕不为闻言，目光微微一动，亦有意撮合：“如果王后娘娘中意，不妨让苏曼姑娘与大王子殿下多处处看。” 瞧着这幅架势，卓尔泰内心益觉不妙，朝多伦公主的方向瞟了好几次，却发现长姐忙着和亲近的女眷说话，全然顾不得这边。 卓尔泰捏着酒杯的手出汗不止，正自着急，突然间灵光一闪。 “儿臣……儿臣暂时不想成亲！儿臣舍不得父王母后，只想于二老的膝下多多侍奉几年！” 殿中静了一瞬，众人哄笑起来。 慕焱呵呵笑道：“大王，泰王子是个孝顺孩子。” 龙辕忙不迭附和：“可不是吗？不像我们家的那两个，成天只知道惹事！” 宝岱王最疼爱的即为这个长子，尽管知道他在找借口，理由也拙劣得很，却也笑着由他去了。 席间的欢声笑语中，有一人显得格格不入。 旭罕森心里烦得不行，尽自己最大的努力欲图把存在感降到最低，就差把敛气之法使出来了。 俗话说得好：怕什么来什么，刚准备找个由头开溜，就听宝岱王唤道：“侄儿，别在那里干坐着，你也过来给你燕王叔敬杯酒。” 旭罕森心谤：“他和我又没血缘关系，算我哪门子的叔叔？” 但出门在外，凡事须遵守规矩，又需顾及师父的叮嘱。小王爷暗暗叹一口气，长腿一迈，来至燕珩案前，捧杯见礼道：“见过王叔。” 燕珩唇边勾起浅浅的弧度，“好久不见。明珠姐姐胸有沟壑，儿子也是个有出息的。” 遂接过金杯浅抿一口，随口寒暄：“你的父亲巴古达可好？” “劳王叔挂念，父王一切安好。”旭罕森平声回复。 燕珩嗯了一声，望定背脊挺拔少年，缓缓说：“西沙的事我听说了，你是个会打仗的，天赋高，武功出类拔萃，乃是不可多得的将才。” 旭罕森默不作声。 燕珩微顿了片刻，眸光似乎饶有深意，“我一直非常欣赏你，辽月的未来是在你们这些年轻人肩上的。你与阿泰是血脉相连的兄弟，将来，你也会是阿泰最倚重的左膀右臂。” 闻言，卓尔泰的表情简直一言难尽。 他完全不想要这种桀骜不驯，天天顶着个臭脸的“左膀右臂”。 好一个将才！好一个血脉相连！好一个左膀右臂！ 理解其言下之意，旭罕森俏自翻个白眼，面色不改分毫，沉稳地应承：“谢王叔提点。” 燕珩微一颔首，随之缓和了语调，温然道：“你向来是个知分寸的。” 靠后的那片座位，慕子明和朋友围坐在一块儿，远远地观察着王族间的暗潮涌动。 遥望上方的场景，慕子明微微偏身，对白亭悄声道：“燕王叔当真厉害，连大王都要敬他三分。” <
> “这是自然。” 白亭顿了顿，压低声音说：“你又不是不知道” 慕子明当然知道，泱泱神州三万里，凡是这世上的人，谁会不晓？ 数十年前，辽月只是个边陲小国，国土面积与普通草原部落相差无几。如今的数千里山河，逾半是由秦王、以及过世的老秦王打下的。 说到起兴的地方，饮尽满杯香甜的酒酿，余光突然注意到一道羞涩的视线，顺之回望，竟是女眷所在的席位。 偷窥为人发现，小姑娘眼神顿时躲闪起来，一张白皙的脸蛋红透了，活似树上红彤彤的苹果，煞是可爱。 慕子明先是迷惑，来回观望后恍然大悟，眼珠子骨碌碌地一转，朝身侧的青年嘻嘻笑道：“亭哥，苏家的小姑娘偷看你呢。” 白亭不置可否，淡然问：“这里这么多人，为何确定看的是我？” 慕子明浮起一个揶揄的笑，“亭哥，你可得了吧！在座的其他人，谁有你俊美？谁又入的了苏曼姑娘的眼？” 对此，白亭仅是一笑了之。 王廷的筵席不可随意走动，慕子明却是个好动的，闲的无聊，忍不住四下张望起来，目光在占星殿所在的位置停住了。 灯下看美人，韵味更添三分。 话本子里描述的：灿若明霞，自此照进现实，慕子明咂舌赞道：“兰姑娘真的好漂亮！我仅代表我个人，把西陆第一美人的名头颁给她啦。” 白亭乜向好友，发出了灵魂质问：“你有空看着美女犯花痴，怎的平日没时间，认真研究研究行兵布阵的军法？” “慕伯伯三天两头追着你屁股后面，你再不好好用功，腿都给你打断。”说到这里，声音不禁染上了笑意。 提起正事，慕子明脑子神奇地疼痛起来，哀声叫唤：“别说了别说了”忆及自家那十多册异常厚实的传家兵法，脸上的苦意更甚：“哎呦可烦死我了！” 相比于王族一脉的热闹，占星殿这厢则冷清许多。 兰昭儿挽起羽袖，姿态娴熟地斟一杯清酒，余光注意着小王爷那边的动静。 距离实在太远，一点儿听不清交谈的内容，可直觉告诉她，气氛决计不像表象那般欢快 兰昭儿纤密的睫毛轻轻闪动。 震撼与畏惧暂时埋入了心底，但泛起的苦涩却久久无法消散。 燕云铁骑的赫赫威名，天下无人不知，无人不晓。 与之相对的，梁朝的军队积弱已久，官员贪污成性，募集的军饷能到达前线将士手中的不过十之二三。 至于龙椅上的那个无能皇帝，除了“修仙问道”，就是在研究他的“制衡之术”。 一句话概括：对外唯唯诺诺，在内坐而论道。 想到此处，兰昭儿心口一痛。 为什么她的国家没有足以保卫百姓的实力呢？ 那日松瞄一眼少女，发觉了她的异状。 小姑娘的话也太少了些，桌上的菜也一口没动过 长老寻思，约莫是年纪小的缘故，没见过大的场面，被那群黑压压的铁骑兵吓懵了。 那日松把果盘推了过去，面容慈爱，“就算是神仙也不能不吃东西，紫葡萄特别甜，尝一点吧。” 兰昭儿迅速收拾好心情，朝老人甜润润地笑：“好的。” 接着伸手去捻葡萄，连吃了好几颗。 那日松看着，满意地顺了顺胡子。 兰昭儿咽下口中的酸甜，状似不经意地问：“长老，秦王殿下来看围猎赛事，带这么多的骑兵做甚？” 那日松脸皮一抽，沉下嗓音说：“他看什么围猎？他那是来看围猎的吗？” “那？”兰昭儿好奇。 年迈的长老幽幽地长叹，“北陆的狐陆国恐怕要遭殃喽” 兰昭儿眼底闪过暗色，故作疑惑：“长老，您好像很了解秦王殿下。” 那日松摇了摇头，喟道：“毕竟从小是我看着长大的。” “那样野心蓬勃的人，实乃前所未见。” 兰昭儿脑中警铃大作，“长老何处此言？” “燕珩还是小少年的时候，经常扛着祖传的玄龙长枪，站在呼犁最高的草坡上，无声地眺望奔流向东的江河。” 那日松缓缓叙述，“我忍不住问他，为何总是看着那条河？” 老人的神色隐隐透着凝重，“前因后果我也忘得差不多了，但有一些话，我一直铭记
至今” —— “我想令万邦归一，天下大统。草原每一条河流经过的每一寸土地，都将是我的故乡！” 少年燕珩，明眸中烈火铮铮，仿佛可以尽整片草原。 囊括三陆之意，吞并天下之心。 兰昭儿神魂俱震，眼帘低垂，借此以掩饰不断闪动的眸光，违心地称赞道：“秦王殿下实乃有鸿鹄之志。” 那日松理一理衣摆的皱痕，缓缓道：“你跟着的那个，不但要继承云理，还想扩土大漠，也不遑多让。” 兰昭儿猝不及防，噎了一下，悻然无措闪过面容，埋下脑袋，呐呐的不说话了。 那日松将少女的反应纳入目中，放缓了语调，“我知道你是个聪明的孩子，但爷爷得给你提个醒儿。” “如今并非太平年代，平民百姓稍不留神，就是草席裹尸的下场。这殿里坐着的王公贵族看似风光，可将来一旦生了变故，抄家流放都算轻的，死无全尸的先例数不胜数。” “孩子，不要喜欢野心太大的男人，过日子得找安稳的。趁年轻时多立点功，尽早恢复自由身吧。”那日松语重心长地劝说。 兰昭儿怔然愣住，不待开口，又有贵族前来问候敬酒。兰昭儿见长老不得空隙，加之自身心绪纷杂，便趁此机会溜出了宫宴。 一路上思如走马，曲曲折折绕过几处山石花木，一不留神来到了湖畔。 金颂台是模仿的梁国皇宫的规制建造的，甚至连湖池的大小也相差无几。兰昭儿在大梁王宫生活了十年之久，记性也好，很容易便看了出来。 柔白的月光洒落下来，水波荡漾，湖面泛起了清幽幽的光，有如一轮吹皱的银镜。 清凉的湖风拂过面颊，虫鸟轻鸣，兰昭儿以石为座，一颗心渐渐平静下来。 正自欣赏湖上月色，忽有响声传来，磕磕绊绊，依据脚步的轻重判断，约莫为一位年轻女子。 兰昭儿朝那厢一瞄，并无动作。 小姑娘东看西看，瞧见沐浴在月光下的少女，两手提起鹅黄色的裙摆，朝她小跑而去。 天色已晚，湖边散落着许多卵石，那女子脚下一个不留神，被石子绊了一下，快要摔下去的刹那，柳条般细软的手臂轻轻拖住了她。 苏曼眨巴眨巴眼睛，不明白方才还坐着的兰昭儿怎么就飘到自己身前了？ 茫然扬首，呆呆地望着白裙子的少女，一时竟看入迷了。 兰昭儿心想：“哪儿来的傻姑娘？” 苏曼半响没有回过神。 兰昭儿趁机打量几眼，心道小姑娘长的蛮可爱，黑色的大眼睛圆圆溜溜，仿佛森林中的小鹿，干净，不沾世故。 胳膊稍稍用力，把苏曼扶起，即打算转身走人，换个地方继续吹风。 苏曼见兰昭儿要走，终于鼓起勇气，伸手拽住了少女雪白的衣袖。 兰昭儿瞥向苏曼，眼神诧异，“你” 苏曼平日在外音量小的和蚊子似的，现下近乎是大喊了出来—— “我我想和你做朋友！”