午后的阳光透过木窗落入屋中，让人不可控制地犯困。兰昭儿偏过脑袋飞快地打个哈欠，和苏曼寻了小凳坐下，陪苏母聊天。 苏母待人温柔，谈吐得体，让人如沐春风。兰昭儿本就对苏家存了结交之意，相处之后，也确确实实地生出了好感，于是主动问：“伯母，我想替您祈福，您可愿意？” “祈福？”苏母表情困惑。 兰昭儿向她解释说：“是一种治疗的灵术，虽然无法将您彻底治好，但这种法术可以在一定程度上，修复您的元气。” 祈福是一种较为常见的法术，对兰昭儿来说，操作难度不高，考验的其实是灵术师的灵力高低。 顺带一提，随着年岁的增长，兰昭儿的灵力也愈来愈充沛。此等咒术，寻常的巫祝祭司或许需要精心准备，但对她来说只不过是一刻钟的事。 苏曼高兴地说：“娘，兰姑娘本事大着呢！娘你不知道，上个月祭祀的时候，兰姑娘弹了一曲箜篌求雨，然后就真的天降大雨！兰姑娘是草原上的天女，她愿意帮我们，是天神的眷顾啊！” 苏母虽在病中，但对祭祀求雨一事也有所耳闻。 在这个世上，有极少数一部分人，天生拥有灵脉，可化天地灵气为己所用。但近百年来，拥有灵脉之人越来越少。就算拥有灵脉，由于各方面的限制，能发挥出的作用也微乎其微。 苏母猜测眼前的这位兰姑娘便是拥有灵脉之人，并且是一位天才。 在女儿无比期待的眼神下，苏母抱着试一试的想法，对白裙少女笑道：“有劳兰祭司了。” 银针刺破指尖，兰昭儿逼出一大颗鲜血，食指轻点于苏母眉心，启唇吟唱。苏曼感觉自己全身被古老神秘的咒语萦绕，如同置身于上古神殿。 渐渐地，竟然有淡淡的金光从四周汇聚到苏母身上。苏曼在一旁看着，惊讶地下巴都要掉到地上，一点儿不敢发出声音，生怕打扰了术法的施展。 待金光散去，苏母惊讶地发现疲惫感几乎没有了，原本干涸枯井般的身体，好像突然有了清泉涌出，人也精神了许多。 兰昭儿莞尔笑道：“‘祈福’一术有利于您身体恢复，但无法消除病根，您还是需要趁早找出原因。” 苏母真心实意地感激她，“我会再找大夫诊治的。兰姑娘，真的谢谢你，我感觉好多了。” 一旁的苏曼开心得不得了，苏母是个细心的，轻拉过兰昭儿的手，“兰姑娘，你的手指我替你包扎一下吧咦伤口呢？” 兰昭儿微微笑道：“伯母不必在意。”说罢，不动声色地将手抽了回来。 苏领主傍晚归来，了解了来龙去脉，亦是非常的感激。苏曼坚定地要将兰昭儿留下来一同用晚膳，兰昭儿不好继续推辞，便留了下来。 苏曼亲热地拉着兰昭儿坐下，叽叽喳喳个不停，连自家院子里的鸟下了几颗蛋都要给兰昭儿说上一说。大多数时候，苏曼说十句，兰昭儿都不一定接得上一句。 在外，苏曼既胆小又容易害羞，但在亲近的人面前，可以用活泼开朗来形容。 妹妹苏琪看上去大约十四五岁的年纪，长相清秀可爱,举止规矩有礼，问好后便安静地坐了下来，与姐姐、父母均无话可谈。 兰昭儿不禁心觉疑惑：静的姑娘并不少见，但苏琪这般寡言少语倒显得性子过分沉闷了。 又或许，是个内有城府的。 离开时天色已晚，苏家母女出门执手相送，依依惜别，只言日后必要时常相聚。 六月，一场盛大的集会即将开始。 草原上的男子，骑马、射箭是人人要掌握的基本技能，举行于盛夏的林猎，不仅是王公贵族的赛事，平民男子亦可参加。 机会难得，王都的年轻人早早地做起了准备，家里人也帮忙购置马匹，用上好的草料喂养得膘肥体壮，接着还要四处讨买上好的铜鞍、弓箭，日日夜夜地期盼着，可以在比赛中博取个好名次。 姑娘们不会参与狩猎，可也忙碌个不停。她们换上崭新的衣裙，梳起平日难见的繁复发髻，但最重要的，便是挑选别在头上的鲜花。在赛场上，姑娘们若是看上了哪家的男子，便可将头上的花儿取下，赠与这个男子，以表爱意。 青海茫茫，牧草茵茵，有如一张无边无际的羊毛地毯，尽情铺展于人们的眼前。 吉布随着那日松来到呼犁坡上时，碧绿的草地上插上了鲜艳的彩旗，正自迎风招展。百十马匹齐临于起线，骑手们一字排开，只待号角长鸣便要飞身上鞍，扬鞭策马驰行。 城中的小贩们早早地在周围占好了位置、搭起棚子，将鲜花、酥糖、奶茶、葡萄、玫瑰糕、手抓肉
等一一摆上架。平日里闹市能见到的小吃玩意儿，现下也相差无几。 吉布一眼便从人海中看到了兰昭儿，一袭轻薄的湖蓝烟水纱裙，发髻上仅戴了只翡翠步摇，绿得通透灵动，宛若一弯凝结的春水。 相比于周围满头珠钗、鲜花的贵族少女们，她的打扮实在素净了些。 兰昭儿与苏氏两姐妹站在一处，尽管她打扮素雅，还以轻纱遮眼了容颜，但凭着窈窕娉婷的身段，在人群中依旧扎眼得紧。 吉布不自觉地看向场中那位英俊挺拔的高马尾少年，心想：“明明是在一块的，小王爷怎么就这般招呃，华丽？” 其他时候暂且不论，现下旭罕森实非故意招摇。 虽然他不可自抑地，对黄灿灿的金子有一种天生的偏爱。但他自认，出门在外的穿戴还是比较有分寸的。 可为了彰显王族的身份，礼官特意为他准备了异常华丽的白银肩铠，雕饰着精致的飞鸟云纹，骑装的腰带、袖口均以金丝缝制，奢华贵气。但与赛场上的其他选手利落飒爽的戎装相比，难免给人一种过分骄奢的印象。 作为王储的卓尔泰就更不必说了，简直是披金戴银，头上扎着的小辫都系上了明灿的宝石，足足有鸽子蛋大小。小王爷眼角觑见，头一次对自己从小到大的审美产生了怀疑。 卓尔泰骑在高大的柔宛骏马上，筋腱突露，精神抖擞，看起来对今日的比赛斗志昂扬。 号角声响起，骏马如同离弦的长箭，倏然向前飞奔而去。卓尔泰骑术高超，马蹄扬起滚滚草尘，转眼之间便将别人甩出了老远。 接下来的射箭项目也如出一辙。泰王子在数场比赛中发挥良好，箭箭正中红心，再次轻松地拿下了冠军。 礼官们捧抱着鲜花和绸球，高声歌唱着赞美的颂词，风风火火地跑到了王子跟前。 卓尔泰的衣装本就惹人瞩目，又披上了大红的织锦绸花，就是天上的鹰看见了，恐怕也会为那分外奇特的装束盘旋停驻，吓掉口中叼衔的猎物。 观赏台搭建在了向阳的高坡，帷幕重重叠叠，丝绸底金丝纹，华奢之极。一众王公将军们聚在一起观看赛事，饮酒作乐。 长子终于扬眉吐气一回，宝岱王连带着面上有光，心中很是欣慰。 燕珩淡淡地笑道：“泰王子这两年长进了许多。” 龙辕正搂着衣衫半褪的小奴隶卿卿我我，听到燕珩的认可，连忙坐了起来，添油加醋地夸大： “那可不是？阿泰这些年苦练骑射，为了这一天不知道吃了多少苦头！” 眼角瞟着燕珩的神色变化，趁热打铁道：“王爷骑射极佳，阿泰从小最敬仰的便是你这位小叔叔，王爷若得空暇，不妨对他指点一二。” 燕珩本不过客套两句，没料到龙辕的废话这么多，看也不看他那边，随口应了一句，又问：“旭罕森成绩如何？” “骑术第三，射箭好像也是第三？”慕炎不确定地说。 燕珩在心中冷笑，“扮猪吃虎扮猪吃虎，这小子连扮猪都扮地这么不走心，态度真是敷衍。” 美酒清澈如琥珀，燕珩轻摇翠色的玉杯，“明日狩猎，再看。” 下方忽然爆发出热烈的喧哗声，燕珩举目望去，只见选手们陆陆续续地驶出了赛场。 一时间人潮涌动，出口被围得水泄不通。更有大胆者，见着俊俏的少年，便将手绢、丝带一齐抛飞出去，各色物件儿落在少年们的身上，看起来好不滑稽。 千机阁主首当其冲。 白亭乃香世家的嫡系子弟，在骑射之术上算不上十分精通，在比赛中博取的名次也并不出众，但相较于他那无伦的俊美，甚么比赛、名次，都是不打紧的。 白亭鬓若刀裁，眉如墨画，举手投足之间自有一股矜贵之气。骏马翩跹踏草而来，青年一袭白衣，仿佛是从古画里走下来的。故而白亭还没有走出赛场，五颜六色的鲜花已是落了满身。 一片花痴声中，兰昭儿心无波澜，扁嘴想：“和我檀表哥相比，还是差那么一丢丢神韵。” 那一年，十八岁的谢檀高中状元，在长安城里骑马游街。马是五花马，裘是千金裘，少年郎意气风发，衣袂飞扬，当真是郎艳独绝，世无其二。走至最繁华的一条街，差点被女孩子的花和手绢淹没。 算了。兰昭儿默默地驱散满腔思念。 一直念着从前又有什么意思呢 苏曼摘下鬓边的海棠花，神不守舍地捏在手中，迟迟没有抛出。兰昭儿瞥见她手中攥紧的粉红，凑到她耳边，悄声询问：“曼姐姐，可是相中了哪家的郎君？” 苏曼扯住衣服
下摆，一付扭扭捏捏的作态，“我”半天憋不出一句完整的话，眼神却不自觉地往白亭所在的位置瞟。 兰昭儿了然一笑，握住苏曼的手，帮助她把海棠花抛掷了出去。 粉红的花朵在空中几番翻转，恰时一阵清风飘过，海棠花被吹到了计划好的轨迹上。 她们站的位置是在草坡的高处，距离白亭不算很近，可花儿却不偏不倚，恰好落在了他的掌中。白亭抬头的前一刻，兰昭儿翩然侧身，姿态轻盈地闪入一旁人群。 很不凑巧，近来占星殿事情多，她自个儿忘记簪花了，小王爷的那份，只好回去再补啦。 高台上的燕珩将发生的一切尽收眼底。他的目力远胜常人，纵使隐蔽，他却看得分明——方才兰昭儿那一掷用上了灵力，并且控制得十分精妙。 燕珩轻转掌中的翠色玉杯，对少女生出了浓厚的兴趣，“占星殿的兰祭司，是拥有灵脉之人？” 习武之人的经脉虽然有高低好坏的分别，但几乎人人皆有，最终武功的成就乃是受天赋与后天努力双重影响。 灵脉却不相同。拥有灵脉之人本就极为少见，更何况灵脉的品质还有优劣之分，能够在灵术上有所成者实在是凤毛麟角。 由于百年前大夏朝的九王之乱，生灵涂炭，天地间群魔乱舞，秩序混沌，惊悚的传说流传至今，故燕珩虽为习武之人，对灵术一道亦有所耳闻。 几十年前，梁国倒是出过一个灵术天才，年纪轻轻便受封为国师，然时光飞逝，那人的坟头草恐怕有两米高了。当今世上的灵术师中，除去乌孙的炼尸邪术，仅有北陆扎罕金帐中的大萨满在命理之术上略有所成。 慕老将军捻须笑道：“王爷入城的时候刚好错过，上个月祭祀的时候，便是这位兰祭司一曲箜篌引雨，求得了上天的恩赐。” 燕珩目中浮起欣赏之色，“是个会来事儿的。” 慕炎笑叹，“生得也绝顶的漂亮。听我家小子说，好多男孩子专门去占星殿外蹲她，只为瞧上一面。” 慕子明少年心性，脑子里的想法根本藏不住，非要给身边的亲朋好友叽里呱啦地讲上好几遍。 袅袅香烟自铜炉升起，弥散于空，模糊了燕珩的面容，“为何前两年没听说过她的名字？” 不等慕焱回答，吕不韦把滚烫的茶水泼到了草地上，显然是对兰昭儿嗤之以鼻，“青玉老儿养出的玩物，辗转到了云理王手里，又送到外孙的床上，凭何登得大雅之堂？” 龙辕惬意地枕在女奴的肚皮上，闻言奇道：“青玉圣殿？这女子作为卑贱的贡女，竟然有如此大的本事？” 燕珩淡漠地乜他一眼，“尊卑之分不在出生，而在于能力。” 青玉圣殿热衷于搜刮民间幼女，那里培养出的女子，和献予王公领主的舞女侍妾类似，只不过给个圣女或琴姬的名号，以此抬高身份，卖个好价。 一些美丽又有手段的姬妾，运气好，也许可以爬到侧妃的位置；容貌不够出众却又木讷的，在贵族将军的宅邸里，与通房女奴无甚区别。 一向置身事外的苏领主放下了酒杯，面向宝岱王说：“拥有灵脉的人本就极为少见，兰祭司愿意为国效力，这是好事。” 龙辕抚摸着女奴白花花的大腿，呵呵笑了两声，“你还蛮看得起她的。” 苏领主最见不得他那副好色的下流作态，皱紧了眉头，别开脸道：“兰姑娘是个好孩子。” 燕珩似乎若有所思，气氛透着莫名的古怪，慕焱转移了话题：“王爷，狐陆那方近来可有动静？”