黄荣发坐在自己的专座里，看着各种报告，在计算着还需要多久才能将这段铁路完工，能够节约多少成本，不时的望着窗外出神。
两年多前，自己还只是只是一个唐人街上的小混混头子，收点保护费，卖些鸦片和私酒，手下有七八个和他一样，既不被华人所接纳，又被白人所厌恶的混血孩子。
“娘啊，你就告诉我，我的生父到底是谁！”黄荣发开始回忆起离开家的那一日，这已经是从小到大，无数次向母亲问起这个问题了，每次得到的结果都一样，黄荣发不明白，这么简单的问题，娘却一直不说，有时争吵起来，甚至用自己生命来威胁他。
“荣儿，娘不能说，呜呜呜。。”黄母还是如以前一样，提到这个问题就泪流不止。
黄荣发气冲冲的摔门而出，自省事起，自己就总是被其他的华人孩子们欺负，说他是黄母偷野男人生下的野杂种，因为这些话，黄荣发每次都和他们争论打架，最后被打得头破血流，回到家里，黄母也只能流着泪为他处理伤口，嘴里念叨着苦命的娃儿。
这次争吵之后，黄荣发在外厮混了几天，直到有天一个小弟喘着粗气告诉他“荣哥！你家里好像遭了贼，快回去看看吧！”
“娘！”等他冲回家，黄母倒在血泊中，脖子上一道深深的伤口，血已经流尽了，黄母的神情却很安详，街坊邻居们围在门口叽叽喳喳的看着热闹，有些大婶子甚至还嗑着瓜子煞有介事的聊天，一点也不像是看到凶杀案，倒像是谁家生了孩子一般，有说有笑。
之后巡警们也来过，但只是有邻居看到家里上午进了两个洋人，再等有人拿着衣服过来叫黄母缝补的时候，才发现人已经死了，两个肥头大耳的洋人巡警象征性的拍了两张照片，在本子上写了些什么，就没了下。
黄荣发在小弟们的帮助下，料理完黄母的后事，正在家里守灵，这时有一位打扮非常得体，拄着手杖的白人老人，身边还带着一个躬着身，搀扶着他的管家，敲门进来，看到黄荣发，老人上下打量了一下，问道，“你是黄荣发吗？”
“我是，你找我何事？”黄荣发淡淡的回道，心中有些奇怪，这几日守灵，来悼念的人屈指可数，自己和黄母应该不会认识这样的富贵的洋人。
“我叫斯坦福，兰利·斯坦福，你母亲曾经在我家当过一段时间的佣人。”拄着手杖的老头充满回忆的说道，眼睛直勾勾看着黄荣发那带有明显白人特征的脸庞。
“这我倒是不知道，娘生前很少对我说以前的事，但不管怎么说，谢谢您能来。”黄荣发有些诧异的看了看老头和他身边的管家，鞠了一躬，心想黄母确实对过往的事情总是讳莫如深，最多也就是说说以前她在老家有多穷苦，被逼无奈才偷渡来的美国。
老人点点头，没再说什么，管家从灵台上拿了三炷香，在蜡烛上点，双手递给老人，顺势接过那根镶着宝石的手杖，夹在腋下，双手搀扶着老人上香。
“呵！说起来，这上香还是你娘教我的，一晃这么多年，你都这么大了。”老人上完香，看着黄荣发感叹了一句。
“你愿意来我这里帮忙做事吗？”紧接着老人又问道。
就是这一日起，黄荣发不再是唐人街的混混，摇身一变成为了太平洋铁路公司的总经理，兰利·斯坦福对他很是信任，安排各种专业人才对他教导培训，甚至为他专门配备了护卫队，黄荣发心中隐隐有些猜测，但是双方都很默契的不提此事。
黄荣发也并未辜负兰利叔叔的栽培与信任，展现出了他惊人的商业天赋，以及他冷酷无情的行事风格。
太平洋铁路公司最大劲敌是范德比尔特家族的中央铁路公司，许多项目都争的面红耳赤，互相压价，直到黄荣发开创性的提出了使用华工，太平洋铁路公司就开始凭借极低的修筑成本和超快的施工速度而稳压中央铁路公司。
两家铁路公司原本都主要雇佣的爱尔兰移民和本地工人，这些工人们经常在工地上酗酒斗殴，碰到恶劣天气就罢工，遇到困难就要加钱，导致公司人力成本上升的同时，工期也经常延误，加上两家公司的恶性竞争，太平洋铁路公司在之前的几个铁路建设项目上亏损不止。
直到黄荣发在处理工人罢工问题时突然想到，唐人街的那些华人们，虽然狡猾又小气，但是一个个吃亏耐劳起早贪黑，如果用华工来修铁路，岂不是又便宜又好用，于是在获得了兰利·斯坦福的支持后，黄荣发通过华人船老板买通清朝官员，引进了一批太平天国战败的将士，用一个关于自由的许诺，和让他们吃饱饭的微薄代价，完成了原本需要五十倍成本才能做完的工程，而工期只用了预期的三分之一！
而且这些华工们甚至都不需要怎么管理，随便给些许诺，就起早贪黑的干活，只要有口饱饭，就不怕危险和困难，简直就是完美的修路工人。但是在工程结束后，他们没能等到黄荣发许诺的自由时，又会奋起反抗，而且战斗力不俗，那一场镇压，不应该说那一场屠杀，看的黄荣发血脉偾张，直感觉这些年在唐人街受的委屈全吐尽了，说不出的痛快！
这一次尝试，震惊了公司的各大股东，这些股东们从未想过会有这样完美的工人，吃苦耐劳又价格低廉，而且华工不受美国法律的保护，即使全杀了，也不承担法律风险，最多也就是泄露出去之后会被人们诟病，但是资本从来不怕诋毁和谩骂，只在乎增殖！
这一次黄荣发证明了自己的能力，同时也就坐稳了总经理的位置，使太平洋铁路公司尝到了华工的甜头，之后的两年里，黄荣发基本联合了所有的华人船老板，通过购买、拐骗等方式获得大量华工，全部投入美国的铁路建设，等到华工们欢天喜地的等待过年发工钱的时候，迎来的都是十多天的饥饿与严寒，最后则是洋人枪手的屠杀！
今年，太平洋铁路公司用对手难以想象低价，夺得了贯穿整个美国东西的铁路项目，这个价格甚至引起了林肯总统的关注，而兰利·斯坦福的解释则是为了美国的发展而牺牲公司利润，甚至因为此事有望竞选州长！
杨乐他们这一批被拐来的华工，正是修筑的这个项目，如今也就只剩下杨乐和罗汉这两个漏网之鱼，复仇之鬼。