孙妙手昨日累了一夜，今日神农医馆没能开馆，前门堵满求药的病患。
君不白翩然落在院中，檐下成排的药汤还在熬煮，氤氲出满堂苦色。
屠户郑一刀平日里大开大合，不擅长这等捻针似的细活，脚下糟乱成团，不辨本来模样，唯独那几罐汤药熬得还能入眼。
孙妙手在屋檐下的躺椅上养神，劳碌一夜，整个人气色也苍老许多，须发枯萎，无光无亮。
听见有人落在院中，孙妙手抬眼，天光大胜，刺痛他的双眼，匆忙用袖袍挡去，缓上半刻，双眼适应天光，才移开袖袍的，捋起胡须从躺椅上起身，打出一套五禽戏，安抚浑身作响的骨节，“老了，熬不得太深的夜，你既然来了，这后院也就交予你了，老夫还得坐堂问诊，那些求药的病患可耽搁不得。”
孙妙手摸出一枚醒神丹喂入嘴中，虽然倦意正浓，但开方治病的本职不能荒废，拈出几枚银针刺入发间，换得几个时辰头脑清醒。
没等君不白礼数行完，孙妙手已撇下一院众人，步去前堂，唤伙计开馆。
隔着几堵院墙，也能听见医馆前沸腾的人声霎然寂静。
曲斜风手捧铜盆从谢灵远房中走出，瞧见君不白，伏下身子行礼，手中铜盆水面起伏摇摆。
虽是外人，这几日也能当楼里人使唤，君不白客套道：“用过早饭没？”
曲斜风抬头笑道：“医馆早上煮了醒神汤，喝过两碗，整个人神清气爽的。”
医馆面朝日出之处的厨房早已断了烟火，还是能嗅到灶膛中的浓厚药味，吃饭也如吃药，寻常人怎能受不得这等苦修，君不白难掩笑意，调侃道：“是不是跟吃药汤一样折磨。”
身在他人地界，还是得夸赞几句，曲斜风面不改色，正经八百道：“味是差了些，但确是提神。”
“老曲啊，你这人就是没挨过真正的饿，清汤寡水的，提神管什么用，得填饱肚子才行。”
后院外墙，墙根一卷破席上偷懒的神洪不定满腹牢骚，捉着身上的跳蚤塞去嘴中打牙祭，
整夜都没进医馆，清早灌下一肚子汤水，此时饿得两眼发昏，笤帚都握不稳。
曲斜风不娇惯他，隔墙骂道：“你就是个饿死鬼托生，罗婆婆烙得饼全进了你那狗肚子里了，还嫌不够啊。”
洪不定眼斜嘴歪，挠着圆滚肚皮，“那饼又糊又硬，喂狗都不吃，我还不如去讨口热乎吃得呢。”
听二人谈话，青玉手罗青来过，君不白急声问道：“罗婆婆几时来的？”
曲斜风抬头打量一眼天光，推算出时辰，“两个时辰前来过，送了些饼来，然后动身去扬州了，临走前有句话让我带给楼主，你寻得那几人昨夜去了金陵。”
扬州？沈清澜不是去了金陵么，罗老太太怎么改道去了扬州，君不白不解道：“老太太去扬州作甚？”
昨日恩情，曲斜风也不藏私，爽快回道：“她老人家送完沈家主才会去金陵。”
君不白探出神识，沈万鲸的那间厢房已人去楼空。收回目光时，不自觉瞟一眼深处那座厢房，那对苦命男女的下场如何，有些好奇，“那两位你们打算如何处置。”
曲斜风和盘托出：“婆婆已将此事交付于顾老爹，顾老爹的意思是待二人醒来，再作定夺。”
苏州城外，顾老汉扛着他那杆铁枪骑牛慢步田垒上，阡陌纵横，几家烟火，几家犬吠。
垒得四方整齐的田亩层层排列，秋稻也近枯黄，风吹起伏，留醉人间。
青玉手罗青一身素净，伸手抚动麦浪，顺手搓下一把看着喜人的稻谷，在掌中碾出细嫩，捏在指尖，迎向日光瞧着稻谷晶莹剔透的饱满。
老太太笑了笑，低下头，将目光平移，满目枯黄，稻谷丰登，“今年这一茬庄稼长得真好。”
顾老汉喔一声，停下黄牛，长枪杵地，将军迟暮，枪头没有悬挂帅字旗，沟壑蜿蜒的眼灼灼低垂，“来年的庄稼一定长得比今年更好。”
青玉手罗青将那捧稻谷揣进香囊中，笑声轻柔：“袅袅那丫头前几日还写信念叨爷爷什么时候回来呢。”
顾老汉哈哈笑着，感叹道：“老嫂子，你我真的老了，一晃神，孙女都到快出阁的日子了。”
老太太悲凉入眼，低声回应，“是啊，老了，也不知几时能抱上孙子。”
顾老汉抽枪扫落一只偷食的麻雀，“快了，等他入主长安，我们也能卸下枷锁，一身清闲喽。”
老太太眉头紧锁，愁容惨淡，“你我都离开，那怕是要留他一人独守长安了。”
顾老汉知道老太太的愁绪，望去远方，握紧手中长枪，“总要放手让他自己走过这一路荆棘的，你我护不了他太久，回长安这条路，他注定要孤身一人才能走完。”
远方有马儿嘶鸣，几架归农山庄的马车停在阴凉处，马车中央垂着厚重纱帘的车厢内，昏睡多日的沈万鲸猛然睁眼，静看车顶。