方如逸刚到家中，余照便奔了出来，急急道：“姑娘，有位名唤‘徐瑞’的公子来看你，正在屋里坐着。他说自家父亲与方将军是多年的知交，可是真的？” 方如逸惊讶：“徐家哥哥竟来得这般快！徐家与我方家的确有旧，爹爹同我说过，他托了徐叔叔照看我。” 她说着便往屋里走：“你给他奉茶了不曾？” 余照点头：“正吃着呢。” 方如逸进了门，瞧见她的徐瑞忙站起身，脸上又惊又喜，双手却略显局促地交握在一处：“逸儿妹妹。” 他的眉眼敦厚质纯，如同身上那件碧山青的儒子圆领袍衫一般，清清正正，持中守拙。 “徐家哥哥好来。”方如逸笑着福了福。“前几日听说你去岁做了举人老爷，本是要前去恭贺的，可惜我家里事多，竟忙忘了，还请徐家哥哥勿怪。” 徐瑞连连摆手，耳朵有些发红：“不过是个举子罢了，京中甲胄贵戚众多，算不得什么。” 方如逸知道，他这话并不是谦虚。 徐瑞的父亲徐复如今担着工部给事中的职，只是一个从七品的小官，许多年了也不曾往上走一走。 前世，徐瑞在次年得中进士，做了个外放的正八品县丞。他虽才气颇高，却没有显赫的家世作靠山，父亲又与方家交好，一直被元轼和方家的对头武官们打压。 念及往事，方如逸忍不住在心中一叹，提了茶壶给他续水：“徐哥哥，今早我去了庆云寺求签，也给你求了一支，上头说你明岁有些时运不济。我想着，你中了举，本该尽快参加春闱的，可时运一道虽说有些虚空，但多少也得顾顾，不如你过两年再科考如何？” 一番话说得徐瑞甚是动容。 方家刚入京时，他便跟着父亲前去拜会，方如逸那一声柔柔的“徐家哥哥”喊到了他心里，再瞧时，便移不开眼。 但他明白，方将军是正三品的武官，自己这个从七品小门户家的儿子，无论如何也高攀不上。后来又听说圣上给方家和梁王赐婚，喜欢方如逸的心思就更不能显露了。 如今两家断了亲，方如逸被除了名，独自一人孤单单地住在京都，他不知自己有没有机会，可也想尽力一试，等中了进士便来求娶。 眼下听方如逸这般为他着想，他心里更是欣喜异常。 “好，那我便听逸儿妹妹的，过两年再参加春闱。如今我有了举子之名，也能去世家门户做个塾师。妹妹头一回自己住出来，若缺了些什么，只管同我说。” 方如逸含笑点头：“谢徐哥哥挂怀，我一切都好。” 眼看黄昏将近，徐瑞起了身，告辞离去。 送他出门后，余照回到屋里，对方如逸笑道：“姑娘，徐公子真是个实在人，他背了好些米粮来，还有两只老母鸡，特特交代了，一只炖了给姑娘补身子，另一只留着下蛋吃。我方才已经让然儿去厨下收拾了。” “难为他和徐叔叔这般想着我。”方如逸心里裹了丝暖意。 余照不解：“可是姑娘，今早你并未去庆云寺求签，奴婢想不通，若徐公子才华横溢，你为何要劝他等两年再去科考？” 方如逸端了茶盏慢慢饮着：“徐家是靠得住的，可京都人情复杂，只怕徐哥哥身后没个依仗，便是有满腹的经纶，也发挥不出来。等上两年，等我同世家贵胄熟络起来，或许能助他一二。” 总好过他郁郁寡欢，愁结一生。 “姑娘，你想如何同高门显贵人家熟络？” 方如逸放下茶盏：“这几日我细细想过了，何家握着盐铁生意，一时半会，我们定是插不进手。但不论皇亲国戚，还是官宦人家，每门每户的手里都握着田地庄子。盐铁再赚钱，可终究是民以食为天。何家瞧不上田产生意，倒是给了我们一个机会。” 余照疑惑：“田产都握在各家各户自己手中，姑娘如何能伸得进手？” 方如逸淡然道：“我肩不能扛，手不能挑，若是挥锄种地，自然是不行的。可田里的事多得很，选稻挑麦，耕作灌溉，粹精攻穗，缺了哪一样都不成。 从前我读过不少制工考物之，单是这灌溉一道，便有许多的讲究。不同的水车，能灌溉亩数不同的稻田。那些水车的施力法子也大相径庭，可人力畜力，也可水力风力。 你说，若是我们能从水车上着手，做好灌溉一道，让手中有稻田麦田的人家，不因缺水而失了收成，不就能同京中贵眷做上生意了么？” 余照这才明白过来，欣喜地两手一拍：“是呀！奴婢竟没想到这一层上去！盐铁虽说赚钱，可终究是自做自的，不大能同各家熟络关系。但农事就不一样了，便是清水衙门的小官小吏，家中也有三亩
薄田呢！姑娘这法子，当真细致！” 话一出口，她又忧愁起来：“可我们都不懂水车，这该如何是好？” 方如逸沉吟不语，许久才道：“无妨，我们不懂，自有人懂，难道那些工匠木匠都是白白吃饭的？眼下要紧的，是寻一个技艺高超，专心制工的匠人。” “姑娘放心，明日我便出门悄悄打听去！” 方如逸点了点头，想起今日江与辰给的药膳单子，忙取出来交给余照。 “这位沈馆主竟是个行家。”余照盯着那单子，面色惊讶。 方如逸笑道：“他是个热心肠的，也颇为深明大义。若是方子没什么问题，你便照这上头的药材做一做，吃上几顿瞧瞧。” 余照点头答应，主仆俩看着单子，说了会食补进益的话。见天色沉了下去，余照点上了灯。不多时，余然的鸡汤也炖好了，三人围坐在一块笑语盈盈地吃着。 进京后的日子，火一重，水一重，如此的温馨暖意，于方如逸而言已是恩赐。 这两日看下来，她察觉余然别有一番聪慧机灵，日常采买时，把蔬菜盐酒的价记得牢牢，随口就能比出七八家的优劣。 想着自己不过一个人，无需姐妹俩都围在跟前服侍，她便同余照商量了，让余然在侧屋专心攻读算账经营之道，等将来农事的生意做起来，也好一同分担。 说起来，寻找工匠做水车，并非是她一时兴起。 那些能做水车的匠人，在制工一道上定是甚为熟悉，农事军事，论到底都要靠趁手的工具、得力的匠人。 前世，父兄同戎族死战几回，元昭大军的弓弩不济，比不过戎族人的手中握着的，时不时便要落在下风。 假使她借着制作农具的由头，挖出能做弓弩的好手来，既护住了父兄性命，守住了元昭边疆，还能破了元轼勾结外敌的恶毒计谋。 是个一举三得的事。 唯一发愁的是，这般厉害的工匠，要去何处找寻。 此事在方如逸心头转来转去，直到次日进了端行武馆，还不曾摸出个头绪来。 江与辰怕魏临这个只知耍大刀的武夫行事粗糙，一早便等在了武馆里，见方如逸眉头不展，只当她是思念父兄。 两人进了练武房，他忍不住问道：“方姑娘昨夜可安睡？” 方如逸心不在焉：“还好。” 见她没再说下去，江与辰只得按住了想多问几句的念头：“那今日就先看看姑娘从前学过的拳法。” 方如逸“嗯”了一声，软绵绵地出了几拳。 江与辰忍着笑指了指她的粉拳：“方姑娘，你这拳头，只怕连地上乱跑的猫儿都打不倒。” 方如逸脸一红，不好意思地收了拳势，十指绞在一起：“让沈馆主见笑了。我许久未练，手上实在没力气。” “无妨。”江与辰抽出早就准备好的竹枝，摆出严师模样。“先扎马步吧。” 方如逸后背僵硬，双唇轻颤：“马、马步？” “如今你腰腹之力不足，得先练马步，把力气紧实起来，出拳才有劲。” “好，好吧……” 方如逸只得丧着脸扎起了马步。 她来之前便知晓练武的苦，可眼下这份苦真落到了自己头上，心里却委实抗拒得很。 无奈之下，她只得目光乱瞟，努力分分神，免得老想着腿上的酸痛。 江与辰立在她身前，时不时拿竹枝替她摆正马步的身姿。 见他年纪轻轻便能在京都开上这么大的武馆，方如逸不由地暗忖，此人家中定是有些能耐，否则如何拿得出这么多的银钱。 说不定他对京中工匠熟手略知一二。 “沈馆主，你可知京中有哪些颇通农事的工匠？” 江与辰眉梢微扬，正要替方如逸抬高双臂的竹枝顿了顿：“农事工匠？你是说造农具的好手？” 见方如逸点了点头，他虽不知对方为何问这个，但还是继续道：“京都中懂农具的工匠其实不多，从前我在山南游历的时候，听说那里的水田多，比北方暖，一茬一茬的稻谷种下去，颇需要些能造水车和筛车的匠人，工匠坊也随之多了。” 他顿了顿道：“方姑娘问这个做什么？” “我想请人造水车。” 方如逸脱口而出，可双腿却撑不住，一下软瘫在地。 江与辰收起竹竿，陪着坐下来：“你不会是想做农具生意吧？” 方如逸惊讶：“你怎么知道？” 江与辰笑了笑：“这不是显
而易见么？京都里都是些庸碌，方姑娘若想寻个好工匠，不如去山南走一趟。” 可方如逸却面色犹豫：“我听说那里海寇肆虐，我身边没个护卫，只怕去不得。” “不过是缺护卫罢了，请一个不就行了？” 方如逸摇头，双手捶着腿：“想必沈馆主也听说了，我家不是什么财帛丰厚的门户，如今在京都住着，一分一厘都得细细打算。若要南下，旅途要用的盘缠倒是勉强能拿得出，可护卫却……” 她说着便有些叹气，江与辰却忽然道：“我来当这个护卫如何？”