九月下旬，慕家大院。 “孽子，孽子！”慕焱一把将信件撕烂，碎片哗啦飞舞，抄起一根指拇粗的竹鞭，狠狠地抽打起了儿子，目中满是恐惧与悲痛：“你知道这是什么样的罪过吗？！私通外敌！你是想葬送我慕氏满门！” 慕子明平日里屁股随便挨一巴掌，都要如同田鼠一样到处乱窜。现下却不躲避，任由竹鞭狠狠地笞打在背上。 少年紧紧咬着嘴唇，两只眼睛红得像兔子，声音也带上了哭腔：“爹我必须告诉他！二哥不能被瞒着！” 慕夫人泪水满面，见慕焱下手狠辣，急忙上前拉扯丈夫挥动的手臂，哀声劝道：“别打了，别打了” 她面向慕子明，语气焦急地说：“子明，快和你爹认错！快啊！” 慕子明平日还算听话，如今却犟得像一头牛：“兰姑娘不是燕王叔的情人！她是二哥的未婚妻！我们五个那么要好，我难道不知道吗？” “二哥那么喜欢兰姑娘！对，他爱她，她也爱他！二哥给我说过，回去就和兰姑娘成亲的！”慕子明执拗地反驳着父亲。 话刚落地，锦衣少年便挨了一耳光，力道很重，左脸立刻高高地红肿起来。 “慕子明，我看你是睡糊涂了！你魔怔了！”慕焱冷声道：“你是慕家唯一的儿子，你没有什么结义兄弟！”慕老将军嗓音沉沉，语气冷酷：“贺景恒已经成为南翎王了。” “南翎王是辽月的叛臣、是云理国主的外孙，和你没有任何关系！” 慕焱喘息几下，秋日微凉的空气遽然灌入肺叶，让这位不年轻的将军颇感不适。 慕焱一字一句、别有深意地向儿子灌输：“你记住，兰祭司是秦王的女人，一直都是。她发现了南翎王的不臣之心，遭其迫害受了重伤，大王慷慨给予她安置之所秦王平定叛乱后将她接回去，这一切合情合理。” 个屁！ 慕子明听得一脸茫然，他觉得哪里都不对劲，事情不应该是这样的！奇怪太奇怪了 慕焱歇息一刹，看了儿子一眼，益发苦口婆心：“这件事是王室高层心照不宣的秘密，外人不晓。你绝对不可以到处乱说，更不能写信给南翎王！” “停战盟约定下不过月余，要是因为你，因为你的一封信引战火，你就是辽月的罪人！” 慕焱的声音十分严厉，似乎又隐隐含着叹息。 慕夫人抹泪道：“你爹说得对，子明，你听到没有？以后不可以再这么任性了。” 慕子明仰头看向苍白阴郁的天空，看树梢的叶子绿中染黄，看它在秋风中起伏摇曳。少年的心也跟着晃动起来，一种脱离感缓缓蔓延全身，令他迷惘失神。 过去了好一会儿，慕子明艰难地笑了一下，嗓音嘶涩地开口：“爹，娘，你们的记忆也错乱了吗？说话怎么都莫名其妙的亭哥也是，一天到晚板着一张脸，高深莫测的，说的话我也听不太懂” “你不需要懂。”慕焱慢慢合上眼睛，低声道：“你只需要记住父亲说的话。” “真相没有那么重要” 慕子明的心逐渐发冷。 他只是一个蠢笨而无知的少年，在金勒城有几个玩得很好的朋友，和他们一起骑马观花、喝酒谈笑，日子是那么的快活，那么的欢喜，延绵如山广阔似海不见尽头，好像一辈子都能够这样过下去。 短短的三个月，一切都变了。 温热的眼泪滚滚而落，打在了冰冷的地面上。少年无声地哭泣着，低吼道：“为什么会这样啊！？是谁让事情变成这样子的？！” 慕焱仰头长叹一声，内心疲惫不堪。 怪谁呢？ 怪辽月先王偏心亲王巴古达，以至兄弟阋墙？怪吕不为心结难解，“自作主张”？怪贺景恒早生反心，起兵割据一方为王？怪燕珩动了凡心，不顾手段强取豪夺？还是他们要懦弱地将责任推给一个女人，责怪她的美貌与才华？ “忘了这些事情吧子明，你太单纯、太重感情了！”慕焱胸腔中泛起酸楚，心痛地抚摸着儿子的头顶：“你心里装不下这些沉重的事情，你这样善良的孩子，根本不适合呆在权力的漩涡里” 慕焱多么希望慕子明的一生能够安安稳稳，可慕子明是将军的儿子，是慕家军队的继承人，不可能一辈子走马观花，当一个逍遥自在的纨绔子弟。 慕夫人沉默地蹲下身来，拿出手帕，慢慢地擦拭着儿子的脸。微凉的手指轻柔地抚过少年的面颊，慕子明鼻子一酸，滚烫的泪水再次夺眶而出。
月冷风清，慕子明坐在地上，孤零零的一人，背上的鞭痕火辣辣的，炎肿发疼。 冷白的月光覆盖台阶，少年呆呆地望着寂寥空旷的庭院，夏夜的记忆在脑海中翻涌。 苍青色的森林，河畔清凉的水风，英俊又骄傲的青年，那双灼人的明眸，嚣张，飞扬。 二哥当时在想什么？他是在想小嫂嫂吗？一定是的那爱意汹涌而澎湃，只要见过，没有人可以忘记。 慕子明穿得单薄，任由习习凉风吹过身体，自是不动。 他不觉得冷。 他搞不懂那些争权攘利的事情，他也不想去搞懂。他不在乎贺景恒的身份——小王爷，反贼，南翎王有什么区别呢？他的心没有变，胸腔里的血仍是滚烫的。 太阳升起来的时候，慕子明站了起来，决定选择一个不连累爹娘的法子。 然而，慕子明不知道，重新撰写的信在商队押送的过程中遗失了。金勒、南翎相距千里之遥，商队货物繁多，顺稍的信件在路上掉落、损毁，这极为常见。就算信成功抵达南境，一层层地过滤筛选，大概也是无法送达贺景恒手中的。 于是世上再无人知晓这封信的存在。 “阿兰不在金勒！？” 哐当一声巨响，贺景恒差点把桌案掀翻，“金颂台里找过没有？那么多宫殿庭院，全都找过没有？！” 十七单膝跪在地上，望向军服青年，把脑袋摇成了拨浪鼓：“主子，几百个兄弟找了整整三天，连小王妃的影子都没有看到！要是她在金勒，兄弟们不至于连一点踪迹都发现不了！” 贺景恒疾步走下台阶，一把将十七拉起，眼底深处闪过一抹沉痛之色，挣扎许久后，嘶声问：“青楼勾栏之地也找过了？” 十七胳膊被扯得生疼，闻言全身骤然一滞，一点点地理解了青年话中的未尽之意，不由得惊惧万分，嗓音也开始发颤：“当然搜寻数次，没有结果。” 贺景恒脸色倏地变为煞白，浑身的血都凉透了：“阿兰受了伤，再加上受我连累，不可能到处乱跑的。” 难道兰昭儿已经死了？ 木由可谓胆战心惊：南境与金勒路途千里之遥，贺景恒接应的速度已经不能更快了，岂能料到还是晚了一步？ 屁股下面的垫子仿佛生长了无数尖刺，木由再也坐不住了，起身跑至贺景恒身侧，宽慰道：“大哥，你先冷静一点。嫂嫂可能去其他地方避难了，当务之急，是找到一个知晓内情的人询问情况。” 从云理归来不久的十一也赞同地点头：“二公子所言有理，天下没有不透风的墙。” 暗卫头领看向十七说：“金勒城中的茶馆酒肆里，可有关于小王妃的消息？不一定要准确的消息，把你听到的流言传闻都说出来。” 十七抿了抿嘴唇，朝军服青年瞟了一眼，又立即低下头去，面色犹疑：“民间说法不一，有很多种。” 木由悄悄地朝贺景恒脸上一瞥，朝小暗卫催促道：“别怕，都说出来。” “有的人说，小王妃卸去祭司的职位离开辽月，回到大漠青玉去了；酒馆里的人说小王妃被王室厌弃，幽禁一隅；还有人言，小王妃不堪王储等人的逼迫羞辱，不久前投湖自尽了” 十七说到最后嗓音微带战栗，脑袋低低地埋着，不敢与青年对视。 贺景恒感觉胸口猛地抽了一下，剧烈的疼痛让他几乎不能呼吸，喉咙泛起了血的味道。三种说法中，最后一种发生的可能性最大。卓尔泰心胸狭窄，无处撒气，遭殃得便是他的阿兰 瑟瑟秋风穿堂而过，贺景恒脑中白蒙蒙的一片，内心甚是迷茫。他的心忽地缺了一大块儿，空荡荡的，寒风透过胸膛，一股巨大的恐惧狂涌上头。 “阿兰死了她死了？” 贺景恒呆立原地，神情恍然，心里有一个声音在嘶吼：“她要是死了，我怎么办？我要干什么？” 背弃盟约，即刻发兵金勒，将卓尔泰千刀万剐？ 把所有人都杀了，他的阿兰也回不来了 十七抬起头，只见贺景恒眼神空洞，手指颤抖得无法控制，他从没见过主子如此失态，这样下去恐怕要出大问题。 小暗卫眼珠子骨碌一转，不管三七二十一，急忙挽回道：“主子，还有一种可能！” 见三人齐齐看向他，目光逼人，十七绞尽脑汁，结合固有印象，半真半假地胡乱一编：“九月中旬的时候，燕珩带领军队回撤到了北方
，他可能把小王妃一并带回离夜城了。燕珩向来求贤若渴，他看中了小王妃的灵脉天赋，不忍心让天才就此陨落，要让她为国效力！对，为国效力！” 十七觉得这种说法可谓是前呼后应，简直是入情入理！燕珩又不是没干过这种事，他自己都开始有点相信了，大脑疯狂转动完善细节，讲起来绘声绘色，也不知道是想要说服谁：“辽月与于尉开战在即，小王妃在狐陆一战表现出色，属下以为，燕珩是想继续任用她，将她带走了这便是小王妃不在王都的原因！” 木由在心里对比了一下，这样的解释比上一种好上十倍不止，于是附和道：“确实有这样的可能。” 他看向兄长温声安慰道：“嫂嫂一定还活着！哥，我们慢慢找，肯定能找到的。” 贺景恒怔愣良久，仿佛溺水将死之人抓住了最后一根稻草，喃喃自语道：“阿兰没死，没死她被燕珩带走了？” 忆及狐陆一役的某些迹象，十一心头猛地一跳，强自压下骇人的念头，喉头耸动着咽下一口唾沫，不敢接着想下去，暂时抛开了杂念。 他将贺景恒的心思看得透彻，劝谏道：“主子，流言蜚语不可尽信，小王妃不一定在燕珩手里。盟约初定，不宜发兵，否则诸国会将南境看作背信弃义之流。稍显弱态，便会被群起而攻之！” “就算真如传言所说，燕珩他一向爱惜人才，小王妃过得定比在金勒好上许多。若是您直接出兵要人，燕珩抓住了您的软肋，小王妃面临的危险更大！” 一群人咋咋呼呼吵个不停，贺景恒脑仁发疼却又无力发作，取出怀中玉璧，指尖缓缓摩挲过牡丹纹路。 不待他开口，只见铁豹骑副统领快步走入殿中，抱拳道：“殿下，如您所料，西沙那边有动静了。” “鄂默部今岁大旱，庄稼没有收成。斥候密报，鄂默近来蠢蠢欲动，欲图引兵犯境，抢掠边境城池的粮食与财物。铁豹骑该如何调动，望您示下。” 贺景恒本就忧心如焚，闻言目中戾气更重：“狗东西，几天不收拾皮又痒了。” 阿鲁特余光瞥见青年手中之物，眉弓微微一皱，面色犹疑地问道：“殿下，这枚羊脂玉是从哪里来的？” 贺景恒看他一眼，抿唇道：“阿兰送的。” 阿鲁特额头皱得更深，仔细打量一番，“属下看这玉佩的图腾与做工，像是梁朝皇室之物。” 纷杂的争论声倏然退去。 梁朝皇室的玉佩？！兰昭儿是大漠女子，怎会持有东陆皇室的信物？ 木由瞪大眼睛：“什么意思？嫂嫂是梁人？她是梁国的公主？” 贺景恒的脸上浮现出孩童般懵怔的神情，涩声问道：“梁国公主？” 真相隐藏在重重迷雾之下，十一深感愕然，深深地皱眉，“副统领，你可要看清楚！干系重大，可别看走眼了！” 阿鲁特想了一会儿，十分笃定地说：“殿下，属下本家地处梁辽边境，年初的时候抓到了几个梁国细作，截获的令牌便刻有牡丹花的图腾，经过查证，应该是梁国太子一支的印鉴。” “殿下这枚玉璧的用料是上好的羊脂白玉，做工精美，雕纹烫着真金，寻常人家是绝对用不上的。”阿鲁特分析道。 贺景恒身躯一动，与兰昭儿相处的过往潮水般轰然涌入脑海。 远超同龄人的心智与谋算，一举一动中蕴藏的贵气，还有娇气又骄傲的性子 他早该发现的。 贺景恒的脑子如同一团浆糊，他张开嘴，大口大口地呼吸着裹挟寒意的空气，胃部痉挛似的抽痛。 兰昭儿到底在哪里？她到底是何身份青玉圣女，还是梁朝帝姬？ 她如今在大漠青玉，还是回到了梁国？亦或是如流言所说，燕珩把她带回了离夜城？ 天南地北，自己该去哪里找她？ 贺景恒太阳穴周围的肌肉突突直跳，他深吸一口气，迫使自己冷静下来，迅速理清思路，厉声道：“兵分三路！十七带着弟兄们前往北方调查；十一带着我的信前往边境，拜访梁朝守将；我去西沙平乱，顺道把青玉端了，好好问个清楚！”