叔父叶安的话刚落，全家人的目光又落在了她身上。 叶江瑶方才吃了两口小汤圆，一时噎住，好半响才缓了下去，她脸色微沉了起来，“正巧，我本就打算退婚。” 若退婚，她就永远安心地替代哥哥为官，也好一心一意地查出哥哥死因真相。 叶南何尝不知叶江瑶退婚此举的想法，但他到底是个严父，若不说些什么，怕是会引人怀疑。 叶南看着她，端着肃冷，怒目骂道：“北麟纯狐族乃富可敌国的势力，得罪他们，叶家没好果子吃！” 看到叶南火气突突冒，谢小娘趁着这个空挡子，笑道，“嗳~主君消消气呀~大早这么大的火作甚？” “不过瑶姐儿想退婚虽说幼稚，但少主失踪了，谁知纯狐族内部究竟出了何事？瑶瑶真嫁过去，她也未必周旋得了心眼多的纯狐家哇？” 从小到大，这谢小娘总想明的暗的踩她两脚，如果哥哥还在，谢小娘定不敢多言半句，毕竟是家里的少君，未来叶家的家主，这地位不可撼动。 叶南做一番佯装，眼神赞同地冲谢小娘颔首，接着向叶老夫人道：“母亲，谢宁说的不无道理，瑶儿向来心直口快，不谙世事，嫁过去怕是” “瑶姐儿嫁去北麟做少主夫人，就拿身份也能碾压王妃了。”周氏声音大方得体，尤其是特地调大声音说给对面的云娘听。 她是想说，叶江瑶嫁过去怎么着也比嫁给顾潇有地位。 叶江瑶轻轻放下筷子，小嘴瘪了瘪，“你们以为我是胡闹退婚，然则不是，我不想嫁去北麟，是怕嫁远了些，回盛京见大母不便。” “我打算在天星观随天师清修，必要时，帮衬哥哥查查案子，若真嫁去了北麟寒地，岂有我自由的日子？” 叶南故作拍茶几：“胡闹！想都别想！哪有女子涉及到为官的差事？陛下怪责下来，你担得起吗！” 是了，自从暮宗上位，有一条规定，女子不能为官和干涉朝堂，且涉足差事，嫁为人妇必须相夫教子，若是和离或被休妻，也绝无二嫁之后幸福的可能，毕竟二嫁只能低嫁。 叶江瑶就不明白，女子凭什么不能自立自强？为什么不能为大骏出一份力？若是女子地位如此低下，女子也就只能依附男人，然则依附男人的下场便是拘于宅内，不是争的面目全非，就是寻短见。 她不想过这样的日子，即便哥哥没死，她就算未替哥哥为官，她也要努力打破旧规。 叶老夫人见叶江瑶垂下眸子似是不悦，便拉住了叶南瞪了他一眼，转而对叶江瑶却柔色相待，转移了话题，“若想留盛京，那就嫁给棠溪” 刚说了个开头，叶江离惊呼着打断了老夫人：“我不同意！” 当下，周氏在桌子底下给自己女儿叶江离扯了扯袖子，叶江离还不觉尴尬。 这周氏素来低调，原本出身普通官宦之家，虽是妾，但端的是得体大方，叶老夫人便允许她代为执掌中馈，只是自古来的规矩，妾不得上位成为女君。 她女儿叶江离是叶家三小娘子，性子张扬不懂事，不知道的以为叶江离是谢小娘教出来的孩子，某些地方简直如出一辙。 只见二房全然是当看笑话，叶安的大娘子赵氏噗嗤笑了出声，忍不住玩笑道：“谁不知镇平国公府的那小子也与瑶瑶青梅竹马，素来相往，还特地让今上封他个栀欢小公爷，可见对瑶瑶” 是了，谁不知叶江瑶自小就喜欢栀子花，就连随身香囊也要栀子花料的，棠溪求望今上封“栀欢小公爷”便是心有所意，即便他们有两年未见，棠溪依旧是相望着她。 二房的赵氏话未说完，叶江瑶突然的咳声打断，她福了身，一脸无趣地道：“瑶儿身弱，拜见祖先后便回天星观祈福清修，就不打搅诸位长辈兴致~大母，瑶儿告退。” 众人一脸错愕，放从前的性子，叶江瑶会趁机嘲讽一番妾室家的叶江离，今时不同，她用无声打脸叶江离，仿佛是告诉她，叶二小娘子纵然被棠溪捧在手心，那也是叶江瑶有资本不放在眼底，而叶江离便是高攀不得。 待老夫人示意颔首后，叶江瑶便起身准备回棠香苑去，她正要打算换回男装迅速赶往大理寺，关于北麟少主失踪一案和“云鹤楼凶手案”都等着她来查探。 只是将将踏出堂厅的门槛，身后就传来叶南的声音。 “瑶儿不急着走吧？关于你庶姐之事，为父还有些话要与你谈谈。” 叶江瑶不经意间翻了个白眼，不过碍于他这样认真态度，她不忍拂了他意，却是浅笑道：“是，与父亲谈谈不是没有时间，可否去后院坐下来谈？” 叶南不待叶江瑶表示下一步，便神色肃穆地直
径去往后院，找了个碧亭坐下。 在叶江瑶心里，父亲终是最袒护庶姐叶江婵，他之所以又来谈谈庶姐之事，想必是借由头，为的来数落她方才不该有意无意在大母面儿前提及不该提的。 石桌上摆好了茶具，下人们退下以后，叶江瑶执起茶盏，她浅浅吹着雾气，嘟囔了一句：“想数落一番何必大费周章，父亲点我个两句就罢。” 叶南沉下脸色，恨恨地将茶盏重重放下，热气腾腾的茶水滴在了他的手上，他不以为忤，看着叶江瑶却不悦地睨了一眼，“你何故在你大母面前提及你庶姐？你当以为你随意提及的，你大母会不知？” “父亲何必在意？就算我未提及，大母总有一天明了，父亲想必也听了流言，都在传顾潇要与庶姐和离，好端端和离，贵妃那边定要追究原因，届时，顾潇该当如何解释？叶家怎么办？” 叶南的脸色阴沉得更厉害了，“就算这样，你也不能提，顾潇不是已经答应会保全叶家吗？” “所以呢？”叶江瑶用帕子擦了擦方才溅在身上的茶水，继而轻笑了一声，“父亲打算庇护她到何时？她犯的错，凭什么由我出面摆平让顾潇成全叶家的安宁？” 这句话自然叫叶南无话可说，叶南与叶江瑶就此僵持，空气里弥漫着随时能爆发的火药味。 刚沉寂在一片死气的氛围时，刘管事没注意脚下，突然打了个趔趄，发出老叹的一嗔。 叶江瑶回头一看，突然心头一跳。 刘管事身旁的叶小七居然也在，只见叶小七低着头没有看见自己，叶江瑶神色匆匆地回过头，假装什么事也没发生，强装着镇定。 若是叶小七看见自己和叶江煜有着同样的模子，会不会看破其实她就是女扮男装替兄为官的叶江瑶？今后还要叶小七在自己身边做护卫保护自己，若是被叶小七怀疑，岂不是 她有些心虚，便不敢看他。 叶南皱起了眉头，对刘管事问道：“何事？” 刘管事露出尴尬的笑容，摆摆手，推辞：“没有没有，主君勿怪，是老奴正带着新来的侍从去领事，不想在这里撞见主君和瑶姐儿。” 说着，刘管事亲和地看向叶小七，忙使唤道：“快给主子们行礼。” 说话间，刘管事神色小心翼翼地看着叶江瑶的背影，叶江瑶担心的也正是刘管事所担心的。 叶小七当即作揖行礼，“见过主君、瑶姐儿。” “瑶儿，这是哪来的新仆从？”叶南只见刘管事正领叶小七去往的是哥哥叶江煜的棠松苑的方向，便诧异问。 叶江瑶只觉时机到了，便摇头讶然：“想必是哥哥领进来的新仆吧？” 说着，她起身回头看向他们，吓得刘管事老脸唰地一白。 叶江瑶看着叶小七，轻嗤一笑，“你叫什么？是哥哥院子里的？” 叶小七抿着唇，缓缓抬头，下一瞬双眼怔住。 叶江煜？还是叶江煜妹妹？怎么长得如此相似！ 即便是女装的她，和叶江煜的模子相像，一样的唇红齿白，相似的眉目。 只是，叶江煜多了一丝丝稳重，俊美娇弱并不女气，眉宇间充满了睿智，而叶江瑶的眉目间透露的更多是俏丽、和贵族千金的娇蛮矜贵。 “鄙人叶小七。” “叶小七？”叶江瑶上下打量他一番，只见叶小七垂着眸子，乖乖诺诺的。 她执起手中的杯盏，漫不经心地迈出亭中，下了石阶后，一步步缓缓来到叶小七面前，暗藏的寒光悄然浮起，“怎么不敢看我？是我脸上长了什么东西？” 叶小七无奈地抿了抿唇，带着一丝丝好奇心缓缓抬眸，只见面前的少女长着一张绝美的面，她的容颜无疑是美的，却与寻常美人不同，纯白里透着浅清娇柔，眉眼透着几分欲说还羞的俏媚。 叶江瑶固然是提早做了一手准备，为了区分男女装扮，特地在换了女装后，眼角增添了一颗泪痣，以假乱真。 看到她的眼角痣，叶小七似乎后悔了心中无端的猜测，她是她，而他应该就是他。 “鄙人不敢，只是瑶姐儿贵为主子，岂是当奴的敢造次？”叶小七礼貌作揖，言谈举止间分明不大像个仆从，似是一身仆从装也遮掩不住他这般俊雅身姿。 “果然会说话，难怪向来喜静的哥哥会新添你为仆从。”叶江瑶弯了弯唇，一张如玉的脸骤然变得阴沉，“只是，我得派人好好查查你，可不能让叶家进了贼！” 说着，叶江瑶嘱咐刘管事，“管事，新来的仆从该当怎么处置方可试探忠厚可用？” 刘管事一脸懵，不知道如何作答，但心里似是猜中
瑶姐儿要做什么。 “刘管事，拉下去，重重打二十大板！直到他老实交代是谁派他进府为止！” 叶南听着也似是明白叶江瑶的用意，她这是想要证明她现在确实只是叶江瑶。 不待刘管事反应，叶南呵斥：“愣着干什么？还不快拉下去！” 刘管事无可奈何，刚钳制叶小七的臂膀，便倏然被叶小七给弹开了，叶小七眼底泛出冷意，淡淡问了句不中听的， “小的只是斗胆疑问，贵府竟是如此待下人？还是瑶姐儿只是针对我？”