建宁七年，西北二陆诸国，以辽月、扎罕为首，兼与乌孙、楼朔两国，结成同盟，大举进犯东梁。 六月，四国集兵五十万余，于函沙关外兵临城下。 梁国重轻武，且积弱积贫已久，在四国联军猛烈的的攻势下节节败退。 梁国边关守将率领五万雍州守兵，据地势、天险，苦守雍州三月。 然雍州实乃孤地，朝廷援军难赴，粮草不继。 雍州城大饥。人相食，死者过半，白骨蔽野。 九月，雍州城破，边城守将于雍州城墙上自刎，以身殉城。 十月，四国联军深入梁国河西腹地，扎罕一族嗜血好杀，屠五城。 狐陆、于尉、西沙诸国借机出兵，在梁国边境烧杀抢掠。 十一月，梁国被逼派遣丞相与盟军议和。 梁国割让襄菱二十六城，以作“和市”。在各国商议之后，划区派兵驻军、自由贸易。 梁国与辽月缔结盟约，梁每年送予辽月“岁币”银三十万两、绢二十万匹。 十二月末，四国联军退兵。 翌年，春燕归，巢于林木。 建宁十四年，辽月。 这是兰昭儿，或者是梁国郡主江昭宁，被送来西陆的第五年。 草原连绵起伏，嫩绿无边无际。 马车裹铁的木轮咕噜转动，碧玉嵌辂，锦缎挂壁。雪肤花貌的少女静坐其内，神色平静，待细看，却透着一股淡淡的哀伤。 从离开长安至今，已近五载。 兰昭儿身怀珍稀的灵脉，长至十岁，却因为那杀千刀的道士一句虚无的批命，被迫离开梁国，辗转去往大漠西沙。之后，又被当做礼物送到辽月…… 而今，兰昭儿随小王爷奉旨入都，在狂风暴雨般的命运前，犹如一颗微不足道的浮萍，她又该何去何从？ 兰昭儿一手打起绸缎制成的锦帘，把开阔的碧原尽收眼底，心情稍微平静了下来。 倏忽，一道白马为骑的剪影闯入视线。 马背上的男子以金冠束发，看样子年纪尚不足二十，一袭玄色军服，极是高挑挺拔。 少年衣服的袖口、下摆均以金丝暗纹镶边，领口收束一圈金叶，兼蓝宝石的云纹封带束腰，益显肆意佻达、贵不可言。 “快到了。” 南境的小王爷——旭罕森，带马放缓速度，望一眼辉煌巍峨的金勒王城，俯下身来，透过马车的窗格，朝水红纱裙的少女道： “等入城后，阿兰你直接回分派的王府，我一个人去赴宴。” 兰昭儿眼中的哀愁更深一层，是真切的忧虑。 昔日的长安郡主，听上去尊荣非凡，然而父王、母妃接连早逝，实打实地算来，不过一介孤女。 如今，更是流落敌国异乡，而眼前的英俊少年，成为了兰昭儿唯一的依仗。 谁愿意寄人篱下呢？ 但诏令在前，小王爷必须入都为质，原本展翅翱翔云天的雄鹰，英姿勃发的少年郎，即将失去性命般宝贵的自由。 “殿下，大王会为难你吗？”兰昭儿悄声问。 旭罕森锋利的剑眉微微一动，顿了片刻，望少女粲然一笑，“我自有办法。” 兰昭儿似懂非懂地啄啄脑袋，目光下移，盯向了少年腰间那把朱雀金刀。 弯刃形如钩月，极品宝珠镶嵌刀柄，其上，神鸟的雕纹展翅欲飞，将灿然的金光淋漓反射，璀璨夺目更胜九天星辰，仿若天宫神器。 它的主人，曾与它一起，于千军万马之中探取敌首，以迅雷不及掩耳之势平定了战乱，令一个鼎立大漠的部落：巴林，从此灰飞烟灭。 但也因此，加深了辽月国主宝岱王的忌惮。 正处于发呆的状态，少年沙沙的、磁性的嗓音在她的耳畔响起，似乎饱含宠溺的笑意， “下车歇一会儿？一直坐着，屁股会疼吧？” 少年的声音好听，兰昭儿半边身子一阵酥麻，如雪似的脸颊泛起了红，辩解道：“没多难受的，车上有软垫子。” 嘴上这样说着，行动却诚实，一手扶壁，拾阶走下了马车。 天很蓝，很高。 恰逢初春，茸茸短草破开了沉寂已久的冻土，风光迷人。 或许，出于对这位王子贵胄的好奇，草坡上聚集了许多年轻人，多着小鹿皮靴、羊毛坎肩，是与梁国迥异的衣装。 常言道：入乡随俗。兰昭儿亦如是。 <
r> 流水泠泠，溪风忽如其来，千万朵顶冰花从岸边飞起，飘然如霰。 玉花飞舞之中，少女臂挽朱金色的披帛，静立于盈盈水畔，身段纤纤而玲珑有致，皎如朝霞、灼若芙蕖，美貌比之敦煌壁画上的神女更胜三分。 在场者皆为之一震。 春风裹挟着湿润的水汽，吹来了姑娘哼唱的西陆民谣： 【驾起长辕的马车， 走也走不回故乡； 花翅膀的小云雀， 飞也飞不回它的故乡！——】 兰昭儿的心微微一颤，琉璃般的秋水眸轻轻闪烁，漾起了潋滟水光。 她埋下了脑袋，盯着自己的锦靴尖尖儿发呆，一言不发。 见少女傻站在原地不动，颇有些惨兮兮的意味，旭罕森旋即利落下马，走近关心问：“坐车坐晕了？” 兰昭儿摇摇头，强自压抑沉闷的心情，转眼间换上了笑，“嗯，呼吸一下新鲜空气，清醒清醒脑子。” 旭罕森敏锐地察觉出她的哀戚，漆黑的眼眸骨碌碌一转，走到花草丛生的伊水河畔，弯腰摘了捧玉白的顶冰花。 花香淡雅，浮动在初春的和风之中。 兰昭儿愣愣接过少年递来的花束，轻轻地笑了起来，春色动人，却抵不过少女的明媚。 旭罕森见其怅然褪去，心下稍安，而后柔声宽慰：“王庭里的复杂事情，我会处理，阿兰只当换个环境游玩便是。” 盘古开荒以来，神州大地被天神划分成了三陆。 小王爷的封地处西陆南部，而王都金勒远在千里之外，已然靠近北陆，又是另一番的人风光。 兰昭儿纤长的羽睫轻轻一颤，螓首微垂，姿态堪称柔顺，“殿下不必多虑，兰儿省得。” 她不能再自怨自艾下去了。 更何况，尚在南境的时候，兰昭儿便往金勒安插过棋子，她的手中，也未尝没有保命的筹码。 只是那枚自告奋勇的“棋子”，还需寻个机会联络才是…… 旭罕森不晓她心中所想，捏一捏少女娇嫩的脸蛋，金冠下的高马尾一甩，飞扬起漂亮的弧度，歪头笑说：“走吧。” 天穹无垠，云海呈现出一片壮丽的血红，金红的太阳逐渐向西沉落，草原也随之黯淡下来。 辽月王宫，金颂台。 夜幕降临，大殿内灯火通明，嵌金的铜质兽炉焚着香薰，袅袅香烟缓缓逸出，光线也随之变得朦胧。 训练有素的侍女们踏上厚软的驼毛地毯，臂托银盘、手捧琼浆，鱼贯而入。 王公领主怀搂娇妾美姬。舞女香肩裸露，娇声侍酒，更机灵一些的瞧准了时机，为这些大人物歌舞助兴。 但她们的内心，总是惶恐不安的—贵族们兴之所至，女奴侍妾不说送人玩乐，便是砍头下酒也不在话下。 金案铺有华丽的细缯，最上首的王座上，乃是辽月的国主宝岱王。 他年纪尚不及而立，身材富态，看上去非常和蔼。 席间氛围融洽，宝岱王时不时对旭罕森嘘寒问暖，好像对这位侄儿很是亲近喜爱。 旭罕森亦是得体而从容，有条不紊地回应着席间的寒暄与调侃。 然而，双方皆对彼此间的顾惮心知肚明。 秦王燕珩尚在北陆封地，故而坐于左首次席，距离王座最近的，便是宝岱王的长子——卓尔泰，过了今年夏天，便年满十九。 卓尔泰五官勉强算端正，但留了满面的络腮胡，体格又十分壮实，晃眼儿望去，委实不似十八九的少年人。 从晚宴开始，卓尔泰便沉着脸色，可谓肉眼可见的不耐。 卓尔泰、旭罕森互为王室表亲，诞辰相差不过半月。 旭罕森生性骄奢自傲，行事锋芒毕露，卓尔泰从不是个宽容的主儿，对其自是厌恶非常。 尤其旭罕森现下就坐在自个对面，独独在诸位叔伯的眼皮下，演出一副谦逊恭顺的模样，委实虚伪做作，让他直犯恶心。 不过，如坐针毡的好像仅有卓尔泰一人，至少表面上是。 席间觥筹交错，众人酒兴正酣。 陈年烈酒果香浓醇，现烤的羊肉滋滋冒油，贵族手持银质小刀，切片食用。 美酒美食，所见所闻皆为欢腾，大伙儿不由得放松下来，颊边浮现起了醉意的酡红。 酒过三巡，宝岱王单手举起杯口足足巴掌大的金杯，面容含笑，视线扫过座下大腹便便的王公领主，称赞道：
“去岁，西沙大部巴林生乱，扰我国南方边境，王弟领兵前去平乱。前方数万兵马尚在对峙，寡人的这位侄儿亲点五百轻骑，深入西沙腹地绕后突击，有如风卷残云，一刀斩下了巴林王的头颅！” “寡人在这千里之外，都听闻了他刀斩敌首、枪挑人头，纵马于万军之前的英姿！” 大漠部落巴林灭族之事，早已传遍整个辽月。 对于这位骁勇善战的少年将帅，贵族们心中也颇为敬佩欣赏。听闻上首的大王起了头，于是便也你一句、我一句，夸赞附和起来。 旭罕森双手举起金樽，向宝岱王示敬，朗声道：“约莫为传闻言过其实了，侄儿笨拙，侥幸而已。” 宝岱王只是摇头慨叹：“何必谦虚？巴林可是西沙数一数二的大部落啊” 说罢，兀自抬杯，灌下了满满一杯烈酒。 杯盏见底，女奴立即弓腰上前添置。 宝岱王仿佛醉意上头，呢喃自语地说：“王弟生了个好儿子啊，你比阿泰出息” 听闻父王之言，卓尔泰更加愤恨不平。 辅以贵族对旭罕森的句句恭维、附和，他对这位堂弟之厌恶，豁然攀升到了顶峰，连案上的珍馐琼浆都变得面目可憎起来。 若非一旁的丞相频频用眼神示意，压制了卓尔泰的怒火，这位暴躁的王储怕是会忍不住掀翻案几。 此话一出，再无人敢随意接腔。 王殿之中，依旧是歌舞升平，羌鼓舞乐之声不绝，却无人真正醉心于声乐，筵席的气氛微妙之至。 气氛正僵，丞相轻转酒盏，状似不经意般提起：“说起来，再过两三个月，便是一年一度的夏季林猎了。” “听说秦王殿下为了此次盛会，要从离夜城赶来王都。” “大王素来与秦王殿下亲厚，形同手足，阿泰亦可叫秦王殿下一声王叔。” 丞相的眼神似别有深意，呵呵笑道：“臣建议，不如趁这次机会，让阿泰向秦王殿下请教一二。阿泰年纪尚轻，将来有的是建功立业的机会。” 此言暗含威慑和打压，却正合宝岱王的心意。 部分贵族机警，察言观色之下，立马恭维附和起来。 僵硬冰冷的氛围顷刻间一扫无遗，席间再度欢声笑语不断。 旭罕森嘴角噙笑，表面依旧得体地应付着，内里的一颗心却是渐渐收紧。 他的身份本就特殊，宝岱王将弟弟的儿子与自己的儿子作比较，言下之深意，不得不令人心惊。 待丞相提及秦王燕珩——那位年轻的，战功彪炳的摄政王。小王爷的心更是沉落谷底，不动声色，暗中摩挲起了指上的玛瑙戒指。