郎兹看着手里的手稿，虽然不是她想象中的那样，但确实足够吸引人的眼球。 这超出了她的预期，之前对以斯帖霍普的拖拉行为而产生的不满也随风而逝了。 “连载？这可真是好主意。”郎兹冲着以斯帖挑眉，随即她又皱眉，“可我们这是报社。” “我知道。”以斯帖不慌不忙地说，“报纸连载传记还是汉尼拔莱克特有关的。不管是报社还是出版社，这个独家谁都不愿意错过。那么偶尔开创新模式又会怎么样呢？” 郎兹笑道：“我很喜欢打破常规。你打算怎么连载？” “周二周五连载。” “一周连载两次？” “看的人吊胃口才好。再说了，很多人提醒我，她的丈夫可是至今没有落网呢。我可不想还没连载完就把自己的命搭进去。”以斯帖说得相当直白。 郎兹自然同意了她的说法：“那么后天就开始连载了。” “嗯，十期的稿件我稍后发你。蕾切尔莱克特的过去我会一直追踪下去的。”以斯帖站起来背着她的邮差包准备离开。 郎兹看着这位年轻的姑娘，她抿唇：“你越来越有我当初的样子了，追求真相不择手段。” 以斯帖脚步一顿，她背对着郎兹对她所谓的‘追求真相’嗤之以鼻，她偏过头看着郎兹晦涩不明的表情。 “别太深入了，霍普。这样只会带来不幸。” 以斯帖点头回应。 她走出主编的办公室，就看到杰克派克走了过来。 “嘿，k怎么说？”杰克的神情又紧张又激动。 “后天开始连载。”以斯帖十分平淡的回应。 “s。我知道你行的。”杰克这才注意到以斯帖背着她那个有些老土的邮差包，“你要出门？” “是的。和以前的同学有约。”以斯帖拿了自己工作桌上的几支笔，“再见，杰克。” “再见。” 以斯帖将雪佛兰开到火车站附近，然后坐上火车，她打开手机点开邮箱，里面有一份麦克白的信。 ‘亲爱的坎蒂，我将于后天下午到达弗吉尼亚处理一些手头上的琐碎事物，希望能和你共进晚餐——麦克白’ 邮件的最后还附上了地址和时间。 丝毫没有给人拒绝的机会。 另外英国人发邮件还是会遵从写信的那个格式。 以斯帖嘴角微微上扬，她回了一封邮件，算算日子也应该能赶去赴约。 毕竟是从八岁开始就一直保持通信的人。 以斯帖心中也是有一丝期待的。 杰斐逊实验室依旧在弗吉尼亚州，只是离巴尔的摩有些距离，它在纽波特纽斯。 以斯帖下了火车就去了地铁站，她给斯威特发了一条短信，对方会在杰斐逊实验室大楼门口等她。 她发了一个一会儿见，就坐上了地铁。 她的脑海中总是回想起昨天和蕾切尔的谈话，以及那副画作。 黑夜中的大海。 非常的瑰丽，宽广以及寂寞的大海。 以斯帖长长地呼了一口气，将一切纷乱的思绪跑到脑后。 她很快就顺着记在脑子里的地图来到了杰斐逊实验大楼门口，几乎是一眼就看到了西装革履的斯威特。 以斯帖微微一怔，她见过的斯威特都是穿着格子衬衫和牛仔裤，在她印象里斯威特的穿衣品味就比瑞德高一点。 好了，现在起码他可以排在沃尔特前面。 “霍普！”斯威特已经看到了以斯帖。 她在人群之中依旧是那么的显眼。 暗金色闪耀的长发，如宝石般的琥珀色眼睛，以及那如雪的肌肤和高挑的身材，即使她穿着最简单的白衬衫和牛仔裤，在人群中，很多人第一眼就会被她吸引。她的美丽如此独特，如此引人注目，以至于人们很难将目光从她身上移开。 以斯帖挥了挥手，朝着斯威特走去，她的脸上带着礼节性的笑意。 “好久不见，斯威特。” “好久不见，霍普。”比起以斯帖的礼貌从容，斯威特到底觉得有些紧张。 他带着以斯帖去门口处做了一个登记。 以斯帖戴上访客的牌子：“杰斐逊是美国最大的实验室。就鉴定字迹，我都觉得有些大材小用了，斯威特。” “别客气。霍普。你是来做字迹鉴定吗？”斯威特带着她走进了电梯，按下了楼层数字。
“是的。确实有这方面的困扰。”以斯帖抿唇，“有几分是我用扫描进去的字迹，并非原件，不知道能不能鉴定。” “相信我，霍普。杰斐逊能搞定一切。”斯威特介绍说。 斯威特刷卡带着霍普进入了杰斐逊，迎面就碰上了昆虫学家杰克哈金斯。 “嘿，甜甜~” 以斯帖脚步一顿，看着迎面走来的卷发男人打量了她一眼，冲着斯威特打招呼。 斯威特在以斯帖面前被哈金斯叫昵称感到几分不自在，他轻咳一声：“你好。哈金斯博士。” “你不介绍一下你身边的这位？”哈金斯扬了扬下巴，配着这头卷毛和蓝色的眼睛，看上去一点也不傲慢反而有一种可爱。 “以斯帖霍普。”以斯帖自己开口介绍，她看了一眼斯威特，“我们是大学同学。” “大学同学？”哈金斯的语调有些暧昧，他冲斯威特挤挤眼，“就是布斯说的那个？” 斯威特露出一个果然如此的表情，他也不多说废话：“我们去找萨洛扬博士。” “你还不如去找安琪拉。”哈金斯提议。 “她有空吗？蒙特尼格罗博士。” “嗯。我刚从那边回来。她有空。布伦纳博士哪里刚到了一具穿着女装的男性尸骨，我正要去帮忙。据说是什么大人物的亲戚。”哈金斯一边发短信一边说着。 “那好吧。”斯威特把以斯帖带去安琪拉那里。 安琪拉蒙特尼格罗是有东方血统的美人，非常具有异域风情。 她睁着大眼睛看着以斯帖，眼中盛满了好奇。 “安琪拉，我们想麻烦你鉴定一下几份字迹。我知道你的机器非常神奇。”斯威特小小地恭维了一下安琪拉。 安琪拉看着斯威特笑：“放心吧。只需要几分钟的时间。你们就能得到你想要的结果。” “几分钟？这可比我想象中的快多了。”以斯帖有些惊讶。 斯威特却说：“杰斐逊实验室是全美最优秀的。霍普。蒙特尼格罗博士是这个团队里不可缺少的艺术家。” 安琪拉被恭维的笑呵呵：“我是学艺术的。虽然现在在这里给遗骸修复。” “真了不起。您投身在一项伟大的的事业中。蒙特尼格罗女士。”以斯帖由衷地感叹。 “噢，你叫我安琪拉就好。” 安琪拉将以斯帖带来的件扫描进机器，而这需要时间。 两个女人就开始攀谈起来。 “你是斯威特同学，你也是学的心理学？霍普？” “是的。我们是大学同学。”以斯帖非常坦然，她已经敏锐的发现这里的人似乎对她和斯威特的关系特别的好奇，“安琪拉你可以直接叫我的名字，以斯帖。噢，当然，斯威特也可以。” 以斯帖的一句话已经结婚但曾经纵横情场的安琪拉察觉到对方已经把和斯威特的关系直接定位在同学上，拒绝了所有暧昧的可能。 安琪拉有些同情看了斯威特一眼。 斯威特轻咳一声，他对以斯帖特有的情愫早在大学毕业的时候就随着青春就在了昨天。 只是以斯帖在他的心里全是一个特殊的朋友，仅此而已。 “希望没给你添什么麻烦。”以斯帖语气温和地对斯威特说。 “我非常乐意帮上忙，以斯帖。我们是朋友。” 朋友。 以斯帖微微一怔，看着斯威特一如大学时期的笑容，她的唇角微微扬起：“是的，我们是朋友。” 安琪拉已经将件成功扫描到了她的机器里，以斯帖解释：“有一份是蜡笔写的。可能不好辨别。” “没关系，就是花一点时间处理。”安琪拉说道。 以斯帖的手机响了起来，是瑞德的电话，她对着安琪拉和斯威特说了一声抱歉，就走到门外去接电话。 “嘿，斯潘塞。” “加西亚查到了关于米娅克莱斯特。她于191年被确认死亡，在一场爆炸之中，同时死亡的还有她的哥哥约翰克莱斯特。米娅克莱斯特在法国读的高中，她的大学是在英国读的。读的是数学专业。” 数学专业？ 听了瑞德的话以斯帖的眉毛拧在了一起：“汉尼拔莱克特帮她选择了和数学大相庭径的古典学。这和数学基本无关了。” “可以说莱克特几乎改写了她的命运。米娅克莱斯特在数学领域非常优秀，她在60年代发表的数学论曾经也轰动了学术界。她在英国就读牛津大学，她的教授也是一名女性，叫做凯瑟琳斯考特。
191年米娅的死亡在英国数学界非常令人悲痛。” “关于约翰克莱斯特死亡，有什么线索吗？” “这个案子年代非常久远，加西亚还没查到和莱克特有关的线索。”瑞德的声音在电话那头陈述着让她有些失望的事实，“加西亚答应我会继续跟进这件事。” “帮我说一声谢谢，斯潘塞。”以斯帖真诚地感谢着瑞德为她做的这一切。 以斯帖挂了电话，刚走进去，斯威特就告诉她，字迹鉴定的事已经有了结果。 她捏着手机的手有些用力，她屏住呼吸问：“结果是什么？” 安琪拉看着以斯帖略显紧张的神色，她察觉到这次笔迹鉴定可能没有这么简单，虽然她不知道鉴定结果对于以斯帖霍普来说意味着什么。 “我们对比了你带来的三份件，虽然第三份和前两份的年代差的有点远，根据笔锋和语句词汇用法和习惯，可以能确定，这三份笔迹出自同一个人之手。” 安琪拉发觉她话刚说完，以斯帖霍普的脸色变得惨白。