这一场心怀鬼胎的“洗尘宴”终于结束了，谢佻走出了醉杏楼，吹着凉爽的夜风，终于能松一口气。 “公子，可是要乘轿子回去？”老仆人谢忠上前问道。 “你们先回吧，我自己骑马回去。”谢佻说道，翻身上马。 走在微冷的夜风之中，谢佻昏昏沉沉的神智逐渐清晰，今天这一次接风宴，他实在看清楚了这帮金陵大小官员的德行。 一言以概之，那便是“占山为王，各成一派”。 这金陵城大大小小的官儿，如众星拱月一般，围绕在淮安老郡王，十年余间，早就形成了盘根错杂、拔出萝卜带出泥、官官相护的关系网。 此番他以“巡盐御史”的身份来到金陵城，那些官员明面上对他客客气气的，恐怕背地里早就给他布下“九九八十一难”了。 更何况，自己本次来到金陵，除了要巡盐，查清这金陵城官府亏欠下大大小小的糊涂账之外，更有一桩暗务，是要探查近来搅扰京城中官场之中人人惶恐不安的“无极老母”，究竟是为何人。 …… 要说这“无极老母”，需得从一首儿歌说起。 今年正月十五上元佳节一过完，京城中的街头巷尾便流传着一首儿歌： 太白起，紫薇落 大风刮倒梧桐木， 八王火烧西城墙， 玉玺落在草中央。 不知怎地，一夜之间，这首儿歌传遍了整个京城，闹得人心惶惶。 更有甚者，许多人亲眼目睹，正月十五上元之夜，有一红衣小儿降临在京城御街之上的大鳌山之上，自称是荧惑星下凡，奉无极老母之命，特来传授此首儿歌，告知天下之人本朝国运，以及后世兴旺治乱之事。 这红衣小儿便唱了这一首儿歌，又说，天下马上就要大乱，人人需得信奉这无极老母，才可获得庇护。 说罢，那名站在鳌山之上的红衣小儿便张开手臂，如雏鹰展翅一般朝着夜空之上飞去，只在天际留下了一条长长的尾巴，宛若彗星飞天一般。 彼时正值正月十五，家家户户皆出门观灯，不少老百姓都瞧见了这一幕。当下，便有许多老百姓跪下叩头，嘴中念着“求求无极老母保佑”的话。 上元之夜的这一异象，可谓是一石激起千层浪，搅扰的京城天翻地覆，无论是朝堂之上，还是坊间的茶肆瓦舍，一时之间都议论纷纷。 有人说，这头一句“太白起，紫薇落”，说的正是当今皇室轩辕一脉大权旁落，当今执掌天下、 总揽大权乃是苍梧一族的摄政王颜巽离。 也有人说，轩辕一脉式微、摄政王颜巽离司掌天下已是人尽皆知之事，这荧惑星下凡，又何必说这一句废话，这一句定是别有深意。恐怕这摄政王颜巽离并非是预言中“太白起”，而是“紫薇落”。 将权倾朝野的摄政王颜巽离比作“紫微星”，早已是有历史渊源的。 十几年前，本朝外有北金国入侵、内忧黄巾贼作乱，内忧外患之下，国本摇摇欲坠，人都道这本朝气数已尽，已无力回天之际，谁曾想，行伍之中竟杀出了一个出身微末的颜巽离，犹如天神下凡一般，不仅扫平了黄巾贼的内乱，更是北上抵挡了北金国的马蹄，保下了本朝的江山社稷，挽救国家于危难之间。 当时人人都说，这苍梧一氏的旁系子孙颜巽离正是紫微星下凡，才能用兵如神，战无不胜攻无不克，震慑群魔，延续本朝气数，救得天下苍生。 后来，颜巽离平定内外之乱后，朝中威望达到了鼎盛，在他还未封为摄政王，而是秦王之际，便有一众投机取巧的“墙头草”，纷纷上表，说自颜巽离大将军平定天下后，各地天降祥瑞，黄河水清、天出祥云、地生灵芝。 诸般祥瑞，正正说明大将军乃是紫薇帝星下凡，只当区区一个统帅三军的秦王实在是太委屈了，便是皇帝也做的。 这一番话，唬得皇家轩辕一氏如坐针毡，生怕这颜大将军当真以为自己是紫微星下凡，起了谋逆之心。 因而，这轩辕一氏对颜巽离百依百顺，不敢有一丝忤逆，不但加封他为摄政王，总揽大权，天下一切军政大事均由他主持裁决，更是让他吃穿用度、饮食起居的规格一如皇帝，这才渐渐平息此事。 若按此说法，这头一句的“太白起，紫薇落”，岂不是说摄政王颜巽离马上就要被“太白星”取缔了？！ 只这一句，简简单单的六个字，就有如平地惊雷一般，便搅扰得京城官场和坊间，便如那沸水里下饺子一般，乱了套了。 更让人胆战心惊的，是后面几句儿歌。 何谓“大风刮倒梧桐木”？难不成，这一句的梧桐木指的是如日
中天的苍梧一氏？若按此解，那么眼下这如日中天的苍梧一氏，日后恐怕就危危可及也。 又为谓“八王火烧西城墙”？ 这八王说的可是当初陪着摄政王平定天下内乱，后封的八位镇国大将军的异姓王？ 这八位异性王是追随颜巽离打天下的大功臣，也是摄政王麾下最忠心耿耿的八位大将。 若如此说，这八位异姓王又何以起兵谋反，要火烧西城墙？ 让所有人胆战心惊的，是最后一句“玉玺落在草中央”。 传国玉玺，是至高权力的象征。原由皇家轩辕一氏掌管，藏于大内。现在则是由摄政王颜巽离掌管，也正因如此，人都说，如今坐龙椅的不是小皇帝轩辕章，而是摄政王颜巽离。 若按照荧惑星之言，这玉玺落于草中央，无论如何，都是象征着天下大乱之事。至于掌管着玉玺的颜巽离，必定出了大事，才会致使象征至高无上权力的玉玺遗落在荒郊野外。 简简单单的一首儿歌，不过二十七个字，却是字字诛心，无不都指向了当今总揽天下的摄政王颜巽离，说他会被后起之秀太白星取而代之，连带着苍梧一氏、皇室血脉、乃至天下苍生都处于动荡的乱世之中。 这实在是骇人听闻！ …… 听闻摄政王颜巽离听闻此事后，不动声色，秘密地召见了时任司天监的郭太史，询问天象。 这郭太史见到颜巽离后，说了什么，不得而知。 众人只知道，第二日，郭太史便告老还乡了，却在归乡路上，不幸病逝，临死前只留下四个字。 “天意难违”。 郭太史乃是历经三朝的老太史，年逾七十，是朝中少有的正义之士，正因他的不阿谀奉承，才得三朝天子重用。 郭太史之死，也为整件事情更增添了几分波谲诡异之色。 他们之间究竟说了什么，郭太史临死前所说的“天命难违”的“天命”，究竟是何？ 众人不得而知。 …… 自摄政王召见郭太史之后，便下令严禁人们讨论此事，称那一首儿歌为妖言惑众，大批禁军挂着腰刀处处巡逻，一旦发现有谈论者，轻者割舌，重者杀头，就地正法，无需上奏。 一时之间，京城之中风声鹤唳，草木皆兵，上至王公大臣，下至平民百姓，对此首儿歌缄默其口，莫敢再言。 …… 时隔三个多月，红衣小儿一事也渐渐平息了。 但天下的有识之士皆知，眼下的平静不过是扬汤止沸，“太白起，紫薇落”这一儿歌，早就如一颗种子，在人们的心中扎根发芽。 这一首儿歌，也不知改变了多少人的命运。 谢佻，便是其中之一。 …… 自红衣小儿现身之后，谢佻的祖父，也是陈郡谢氏的家主谢琨曾关起门来，询问过嫡长孙谢佻对于此事的看法。 谢佻思索半晌，便说道：“自古以来，便有‘荧惑降为儿童,歌谣嬉戏’的传说。至于说到本朝本事，正月十五之夜，那红衣小儿是真是假，他所说之言是真是假，二者都并不重要。重要的是——” “‘无极老母’究竟是为何人？” “纵观此事，这神秘的‘无极老母’从中受益最大。若是能找到这无极老母究竟为何人，顺藤摸瓜，也就能够知道，此事是真是假，是天降仙使，还是有人故意为之。” 谢琨听后，大为赞赏，称谢佻虽是年轻，却一下子就抓住了此事的命门，不愧是陈郡谢氏最出色的嫡长孙。 谢琨认为，只简简单单的一首儿歌，便给了把持朝政十余载的摄政王重重一击，这可是前所未闻之事。单只这一点，便可知这事并不简单。 若是纠结于此事是真是假，那便如管中窥豹，不得全貌，被人牵着鼻子走的。 若是找到那红衣小儿口中的“无极老母”，便是“一览众山小”，识得庐山真面目。毕竟，这世上不会有无缘无故的便宜让人去捡。 谢佻犹豫一下，问道：“祖父是怀疑此事乃是有人故意为之？在天下人眼皮子底下上演了这么一出‘天降谶语’的把戏？” 历经了半辈子腥风血雨谢琨淡淡一笑，说道：“天意也好，有人故意为之也罢，这都不足为道。最要紧的是，眼下一人为尊、三大氏族互为犄角，这维系了十余载的平衡局面，就要打破了。” 谢佻天资聪慧，自然知道祖父之言所谓何意。 自颜巽离异军突起之后，手握大权，成为了真正的“天下共主”，他身后背靠的苍梧一氏，自然也是如日中天，
家族的势力范围不再局限于行伍，而是伸向了这个国家的方方面面。 然而，朝中局面，并非这颜巽离和苍梧一氏一家独大，轩辕、上官、融氏三大族的实力依旧不容小觑。 皇家血脉轩辕一氏虽然式微，小皇帝轩辕章虽然是个被颜巽离扶持上去的傀儡皇帝，但他毕竟是实打实地坐在龙椅上，占了一个“师出有名，名正言顺”。 小皇帝轩辕章三岁登基，如今长大到了十七岁，朝中竟也有一两个不怕死的老臣，以死为谏，说是要摄政王还政于轩辕氏，不要再鸠占鹊巢，贪恋权势，否则就是乱臣贼子。 自然，这些耿直进言的老骨头们，皆都被颜巽离除以极刑而死，尸首异处，惨无人道。 虽说摄政王颜巽离的权力不容挑战，可但这一事，却也提醒着世人，摄政王颜巽离权利再大，只要他一朝并未真正地坐上那龙椅，改朝换代，那便是名不正、言不顺，于礼于法，都要守君臣之礼。 与轩辕氏戚戚相关、荣辱与共的，便是京兆上官氏。若论历史悠久、血脉高贵，无人能出其右。自开国以来，本朝十几位皇后，半数均是这京兆上官氏的嫡女。世人戏称，本朝的龙椅，一半是轩辕氏，一半便是这京兆上官氏。 京兆上官氏依靠着联姻，历经百年，培养了不少身处高位、手握大权的外戚们，和几大家族是你中有我，我中有你，是一股不容忽视的力量。 当今的小皇帝轩辕章尚未立后，但他可是上官氏的亲外孙，无论如何，上官氏是不会眼睁睁地看着他被赶下台的。 除此之外，朝中还有一股最不容忽视势力，也是实力最强的高门大姓——晋岭祝氏。 他们掌握着天下金银矿的钱袋子，是实打实的巨富，他们家族的积蓄，可谓如海水一般，深不可测。俗话说，打仗打仗，打的不是仗，而是白花花的银子。当初颜巽离能够平定黄巾贼之乱、收回失守的燕州等领土，创下丰功伟绩，这背后可少不了晋岭融氏一族的支持。 如今，也正是因为有晋岭融氏支撑着眼下的这个局面，这种平衡才难以打破，才形成了“一人为尊，三族鼎立互为犄角”的局面。 这晋岭融氏可谓是左右逢源，与各大家族关系都不错。既没有流露出特别拥护颜巽离的意思，也没有有联合其他两氏和苍梧一氏分庭抗礼之意，总而言之，那便是坐享渔翁之利。 …… 那一天晚上，谢琨与谢佻祖孙二人密室详谈，谈到了颜巽离这个人。 祖父谢琨呷了一口雀舌茶，语重心长地问道：“孙儿，你可知，颜巽离把持朝政这么多年，却为何迟迟不自己坐上这九五之尊的皇椅？”