结束了在王老板这的礼堂改造工作，杨振国结了工钱回家。
过了村口，路过他大哥杨振中的家，他母亲金兰枝怀里抱着小毛，靠墙坐在靠椅上，正在门口晒太阳。
平时杨振国外出打工，妻子周慧娟一个人在家负责干农活、带孩子。要是有农活干，周慧娟就把小毛送到她婆婆金兰枝那，让婆婆带，要是周六金兰枝去参加教会活动，她就把孩子放在家里，让女儿晓琴看着，晓琴5岁了，还没有上学，虽然也是个孩子，也能帮上一些忙了。
要是只留晓琴看着小毛，周慧娟就要早出门，早上、5点就出去干活，8、9点回来给孩子们做早饭，吃完早饭收拾一下，又跑出去干活，中午12点左右又回来做午饭，下午再出去，晚上6、点回来做晚饭，要是杨振国回来早，晚饭就由杨振国做。
杨振国出去打工的每一天，周慧娟都是一个人扛起了家里的所有事物，有时候她婆婆金兰枝会过来帮忙看家，给孩子们做饭，带带小毛。农忙的时候，杨振国也会请假回来，插秧、割稻谷、收棉花，不管出去打工离家多远，晚上杨振国必定会回家，有什么大事，夫妻俩也会在晚上商量，虽然白天看不到丈夫，晚上还是一个完整的家，比起那些丈夫常年累月在外务工，几个月不回来的人来说，周慧娟并没有太多抱怨，累是累点，遇到大事还是可以依靠，有人商量，特别是一胎生晓琴的时候，她公公还在，公婆俩个除了帮忙带孩子，还可以分担一些农活，那时候的周慧娟是幸福的，也是轻松的，没有什么负担。
也正因为周慧娟现在一个人在家，既带孩子又干农活，小毛又患上这个病，负担还是很重的，杨振国看在眼里，也不想妻子一个人承担太多，他出去打临工，都会看距离，当天无法回家的，他尽量不接，实在太远要住在雇主家的，他也会选择不是农忙的时候，妻子的压力会小一些。
杨振国从母亲金兰枝那把小毛接回了家，周慧娟还没有回来，他女儿晓琴也不知道在哪里打闹去了，怕小毛饿着，杨振国冲了一瓶牛奶，小毛高兴坏了，但他还不会说话，只能一次一个语气词那样叫，发音也不是很清楚，小手在动，动的幅度也没有很大，他的头倒向一边，眼睛斜视着，乌黑的小眼珠努力的看向正前方。他虽然动作没有那么顺畅，也不会说话，流着口水的小嘴巴还是看得出他的喜悦。
杨振国知道小毛跟一般的孩子不一样，就单纯和自己的女儿比较，他也看得出来小毛发育比较迟缓。小毛现在两岁了，他还不会走路，女儿晓琴像他这么大的时候已经可以在地上走动了，小毛现在还不会说话，只能咿呀的叫，女儿这么大的时候，已经可以清楚的喊出妈妈、爸爸了。
这一切杨振国早就有心里准备了，之前到处看医生，医生已经告诉他了，孩子应该是得了脑瘫，这种病孩子的发育会比较迟缓、智力比较低下，肌张力也很弱，肢体动作会异常，现在还没有有效的治疗手段，只能靠吃药和康复训练来降低伤残等级，改善运动能力。
在杨振国的认知里，医生说的一堆名词、术语，他知道字怎么写，不知道字拼在一起是什么意思，用两个字就可以概况孩子的情况，而且比较好理解。那就是“残疾”，杨振国至今还记得当时医生是怎么说出这两个字的，医生当时说了一大堆可能的症状和原因，最后告诉他和周慧娟，孩子得了这个病，不是二级残疾就是一级残疾，国家对残疾人是有补贴政策的，你们可以向当地的民政局申请补贴。
杨振国当下哪里会在意补贴，他最关心的是要是孩子残疾了，以后的生活怎么办，能不能上学，能不能有份工作，能不能养活自己，会不会比一般人寿命短。
医生告诉他们，不积极治疗做康复训练，重度脑瘫的话，肯定会影响生活，学习和以后的工作，积极治疗的话，可能会降低伤残等级，运动能力也会有一些改善，多多少少会影响生活，但自己照顾自己也是没有问题的，寿命也不会比一般人差多少。
对于靠天吃饭的农民来说，治疗脑瘫的药已经是天价了，而且不一定能治好，加上长期住院做康复训练，又是一笔不小的开销，这好比在背上压了一座大山，又掉下来一块千斤巨石。杨振国他找能借钱的亲戚们借了一圈也只够买好几种药中的一两种，在和妻子商量之后，他们权衡了一下，让医生开了促进神经发育的药，智力正常一点，不是个傻子，起码还有希望学习、以后可以自己照顾自己。
但这些钱也是不经花，只够买一个疗程的药，而这个病需要长期治疗，他们也只能走一步看一步了。要不是实在走投无路，他们也不会信报纸上的小广告和村里人说的偏方，也不会发生之前发生的事情了。
时间过了一年多，小毛的药断断续续，本来是每个月都要吃，但杨振国实在是无力负担，只能隔2个月吃一段时间，把过程拉长，他在心里暗示自己，有药吃，保持吃，总比饱一顿饿几个月强，这虽然是不科学的，是他的一厢情愿，但也是一种无奈，是现在这种家庭环境下没有办法做出的选择。
看着小毛喝牛奶很享受的样子
，杨振国有些愧疚，他无力负担儿子昂贵的药费，给他最好的最全面的治疗，只能让他吃好一点喝好一点，多补充一些营养，没准会有奇迹发生呢。
对于土生土长的农民来说，天上不会掉馅饼，只会掉冰雹，奇迹不知道有没有，但惊喜一定会有。
杨振国喂好了孩子，哄着他睡着了，刚把孩子放到床上，盖上被子，外面就传来了呼唤他的声音。
“振国在家吗，振国回来没有？”杨振国细听，好像是湾里杨海军在叫他，杨海军是湾东头的大爷，按辈分来说，杨振国应该叫他一声叔，“海军叔，我在呢，找我有什么事啊？”
杨振国边答应，边迎出了门去，他海军叔气喘吁吁的从屋后头走过来，很慌张的样子，看他满头大汗，气不打一处出，没走几步就一手叉腰一手扶墙的样子，应该是跑过来的。
“咋了海军叔，瞧你慌里慌张的样子，是锅炸了吗？”杨振国半开玩笑的问。
“快去，快去找找，我们家的牛不见了。”他海军叔一边说，一边用手指了指屋后头的方向。
“下午，我去放牛，放到一半，家里有小孩子过来喊，让我回去，说家里来亲戚了，我把牛栓在靠近荒草地旁边的一兜树桩上，绳子还打了结，等我把亲戚安顿好，再回来牵牛的时候，绳子已经不在树桩上了，牛也不在荒草地上吃草了。我往附近找了个遍，还是没有发现牛的影子，牛丢了，不知道去哪里了，你快去帮忙找找吧”。
他海军叔话没说完，就扯着杨振国的袖子，要把他拉着一起去找牛。
“叔，你先别急，下午搁哪放牛的，我们合计一下，多叫几个人，从不同方向去找，免得漏掉了。”杨振国拉住了杨海军的手，安抚他，让他指明一下方位。就他们两个人，这方圆几公里，怎么找呢，还是要多叫几个人，分头去找，找得才比较仔细，找到的机会也大一些。
“这样，叔，你叫上我婶，还有你侄子，我去叫我哥，还有我媳妇，我们往东南方向找，你们往西北方向找，不管找不找得到，我们晚上8点在村长家碰头。对了，咱家牛有什么明显的特征没有，好分辨，别搞错了。”
“你不记得了，牛背上有很大一块疤印，上面没有长毛了，牛鼻子是用一根箭型木头拴着的，一边比较尖，一边有两个结，栓牛的绳子是深绿色的尼龙绳。”
杨振国很久没有用牛了，他这半年一直在外面打临工，耕田犁地全是拜托海军叔帮忙弄的。他们家和海军叔家共用一头水牛，两家轮着放养，干农活的时候轮着使唤，他当然还记得牛身上的印记，他只是想确认一下，也好告诉他大哥和他媳妇，他们也要帮忙去找。
杨振国和海军叔分头走远了，海军叔向屋后头走了，杨振国去他大哥杨振中家的方向了。他大哥这个时候兴许还在家，天也不早了，一般他大哥这个时候该回家吃晚饭了。
去到杨振中家，首先看到的是杨振国的母亲金兰枝，“妈，咱家牛丢了，我现在去找，你叫我哥也一起去帮忙找找。”
“你哥还没有回来啊，咋丢了，丢哪了？”金兰枝也是一脸慌。
“海军叔下午去放牛，牛套在草地边上的树桩上，他亲戚来了，回去看亲戚，再回来的时候，牛就不见了。我哥去哪了，要是回来了给他说一声，叫他到水下面的荒地那，往东边赵家沟去找，我去叫慧娟，我们往南边去找。”
正说话的功夫，他嫂子张春兰听到声音，从后院出来到前厅，看个究竟。
“哟，振国来了，咋了，找你大哥哪？”
”嫂子，咱家的牛丢了，我大哥去哪了，让他回来了，往赵家沟路上去帮忙找找，天不早了，我就不耽搁了，具体的情况，叫他问我妈。“
杨振国话没说完就撤出了堂屋，往南边去了，他先奔自家地里，叫上他媳妇周慧娟，和她说明了情况，他们就一起往南边去找了。
太阳已经下山了，时间不多了。他们找了一段路，没有什么发现，再往前就是王家湾和刘家湾了，这里有一个分叉口，杨振国和周慧娟商量，让周慧娟去小一点的刘家湾，他自己往大一些的王家湾去了。不管找不找得到，8点钟到村长家集合，再让村长帮忙想办法。
两个人分头走了，一路上搜过了草茂盛的几块地，翻了几个小山头，站在高处看，都没有发现牛的踪迹。牛会不会沿着水，走上了大路，进了村，又或者遇上什么人，把牛牵走了。
大队上前年还发生过偷牛的事情，该不会碰上偷牛的，顺手给牵走，拐去卖了。
虽然这也有可能，不过几率不大，偷牛的一般是从牛棚把牛偷走，基本上是深更半夜，人都睡熟了的时候下手，之前发生过偷牛的事情后，大家都比较小心了，牛棚旁边都留着灯，左邻右舍的村里都广播过，要互相照应，听到什么响声，都会大声呼叫，找援手，有些人家还在牛棚外面装了铁门，上了锁，甚至还放了狗，今年也没有听说谁家牛被偷了。
杨振国沿着大路走进了王家湾，一路上碰到还在路上的村民就挨个问，
有没有看到一头牛跑过去了，自己家的牛丢了，牛身上有一块没长毛的大疤，问了好几个人，都说没有看到，碰到村口小卖部的王老金，王老金整天守着铺子，路上人来人往，他都看在眼里，谁进村了，只要他没打瞌睡，他都看得真真切切。
杨振国向王老金打听，下午有没有看到一头脱了缰绳的牛跑过来，王老金说自己下午一直坐在铺子外面和人下象棋，保证没有看到什么牛经过。即使来了王家湾，肯定不是从大路上来的。
杨振国谢过了王老金，又向大路两边的小树林找，里面实在是不好找，小刺树太多了，别说牛了，就是人小狗小猫，也不会傻到往里面窜。杨振国已经有点肯定牛不会到了王家湾，他沿着大路返回，准备去和周慧娟碰头，看看那边有没有收获。
周慧娟和杨振国分开走后，她沿着大路往刘家湾方向走。路两边是高高的茅草丛，茅草丛那边是村里面村民围起来的菜园，绿绿葱葱的，她走了一段没有什么发现。
正当她觉得没有什么希望的时候，左前方茅草丛突然传来了牛叫声，还有“哦落落”，“打不死你”的人声，好像在赶牛。