木桌上就放着水盆，一切都是准备好的。 她伸出两只手插入水中，水又冷又冰，里面还放了冰块，显然是专门让她清醒的。用皂角洗干净指甲，将糖葫芦留下的糖渍也扣掉。双手洗完，手心已经被冻得又白又红。 “走吧。” 拿着银枪站起来，陈海一脸冷峻。 这个男人，五十多岁。常年训练保养得当的身体看上去像是三四十，平日里会将头发束起，梳理平整用发带系上。可今日鬓发凌乱，处处透着异样。 陈海将大厅左侧第二个花瓶转了三圈，机关立刻启动，肉耳能清晰听到齿轮转动吱嘎声。很快，大厅中央挂了一副福寿绵延图的地方就敞开了一道缝儿。 “走吧。” 陈海闪身而入。 花惊初跟在后面，心中既忐忑又紧张。 她知道，今日多半就是“那个日子”了。从她八岁来将军府那天，跪在祠堂前看着台上供奉的三十八个牌位，其中一个名字叫做“陈江”。那时陈海便问她：“还记得你父亲的名字吧。”年幼的小袅袅被带到陌生的环境，周围全是死人牌位，更别提正值腊月寒冬，呜咽呼啸的声音像极了人的哭嚎。她吓哭了，一边拼命点头，一边抱着怀中的布熊。陈海那时道：“忘记你的身份，从此以后你是寄养来将军府的表二小姐。你不姓陈，姓花。” 一些记忆涌上心头。 花惊初刚从缝隙中钻进去，木门就“咚”的一声合上了。里面空气不流动，闻着，有浓郁木头腐烂的味道和香烛烧的灰烬味。里面，仍旧是那个空间。 陈海没管她，将手中的长银枪插到一边地上。从台中取了三根香点了对着牌位三鞠躬，插在了香炉上。白色香烟袅袅而上，在无风的室内直得像三根白线。但随着陈海说话的气流，它们开始在空中扭曲晃动。 陈海：“过来，跪下。” 听话走过去，这室内不隔音。能听到外围有人走动的脚步声，她心虚的止住脚，那几人叽叽喳喳像是家中的丫鬟，在说上巳节自己采了柳枝和兰草，回来取沐浴用的毛巾，旁边人揶揄她粗心大意落东西害得她们还得回府拿。等这几人离开重新变得安静，花惊初才再次迈开步伐，朝祭台走去。 说到底，心里太紧张。 哪怕她知道这个空间是隐蔽的，已经存在至少十年了，除了她和陈海之外，只有大伯母崔蚌知晓。可仍旧心中不安，觉得像是被刺破了秘密一般，又拘谨又束缚。 “跪下。” 陈海重复了一遍，声音充满威严。 地上没有软垫，花惊初直接跪在地上，低头不语。 从八岁那年第一次踏入这个空间，后来她又来了无数次。每一次都是受体罚的，陈海手中那一杆上阵杀敌的银枪，也是他惩罚她的工具。 最初是因为她不肯在院内待，哭闹着想去找爹娘。他动手打了她。再后来是不愿意受训，扎马步和拉筋太疼了，她抱着布熊哭唧唧的诉苦。他再次动手打了她。 然后，体罚便是家常便饭。只要稍微没达到要求，大伯父陈海就疯了一样用那杆银枪揍她的后背和臀部。 “为什么？” 彼时的小袅袅，完全不懂，完全不明白！ 她的父亲是陈江，而这个男人叫陈海。不难猜出他们二人之间的关系，更何况她还一口一个“大伯父”！本就年幼成了孤儿，怎么还要遭受这种非人的待遇？ “我不如也死了算了！” 小袅袅嚎啕大哭，陈海什么安慰都没有，一巴掌抽上来，她立刻被打懵逼了。止住哭声，换成小声抽泣。也许是提到“死”字太敏感，也许是这次闹得太厉害，陈海终于告诉了她——她父母是被害死的。 “你哭什么！” “呜呜……” “你知不知道，你爹娘是被害死的！” “……” “是吗。”彻底不哭了，因为心里是寒冷的、发抖的：“爹娘……”小袅袅又一次感受到了绝望和迷茫。当初听到父母死讯的时候她是如此，现在仍是如此。被抛弃，无人可以倚靠的害怕又一次占据了躯壳，让她抖得厉害。 可她能怎么办，她这么小，她才几岁啊？为什么要这么残忍地告诉她，爹娘是被害死的！让一个无能为力的小孩，背负无法承受的痛苦，就是你的用意吗？！ 花惊初愤怒的抬眸，她看着站在银枪旁边的陈海。 这么多年全都忍下来了，谁知道她是怎么过来的……如果，如果当年他没告诉她这些，如果她不知道，或许还能成为一个普通女孩，不必卷入权力的漩涡中挣扎筹谋，不必与虎谋皮每日虚伪的对人
微笑谄媚…… 可是没有“如果”，他说了。 她也知道了。 陈海见她跪下，长叹了一口气。大概是密室光线昏暗的原因，这么多年保养得当的发丝看上去鬓角处有些斑白。他开口道：“这么多年，我一直都在想自己的兄弟。我总觉得他还活着，在世上某个我不知道的地方……” “……” 花惊初安静的听。 陈海：“每当看到你，我就想起他。如果当年他没一意孤行娶了你母亲，没有私相授受不让家里人知道生了你……事情也不会到这个地步。” 他似乎陷入了回忆，又是长长的叹气。 花惊初知道陈海今日叫她来，总不可能是忆往昔，一定是有什么重要的事情。她已经从贾府老太爷那儿知道自己的母亲是“凤林将军”。一切不是巧合。 “大伯父，直说吧。” 花惊初道：“当初，你让我参加凤林将军选拔，原本是许诺我得到继承人之位后便可搬出府内自立门户。可前几天，我得知凤林将军便是我的生母，那一刻立即明白，所有事情都是你安排好的……为了这个真相我隐忍了十余年，一直听从你的教诲，攀权附贵学习斡旋之技，秘密训练骑射箭术近身搏斗。今日，你必不能再瞒我了。”强硬的仰头，她的目光充满刚毅。 陈海笑了。 这个笑容带着冰冷讽刺，还有一丝解脱。 他道：“是，我是要告诉你。” 四月，早春的第一批蝉已化为了蛹，可她似乎还是听到了寒蝉鸣泣的声音，一下一下，微弱又尖锐入耳。 陈海盘腿坐了下来，坐在冰凉的地面上和她隔了两丈远。双手垂在膝盖上，用一种沧桑的声音道；“有些事情我也瞒不了你了。” “……” “世人皆知，凤林将军是病死的，死于瘟疫。整个东潭郡都死于瘟疫，属于一场天灾。但实际上并不是，是人祸。” “人祸？” 花惊初紧张，攥紧了掌心。 “十几年前，朱东和朱西在闹分裂。你爹陈江不听我的劝阻，执意要跟随你娘去那儿驻守。最初几年倒还平稳，偶尔会给家里寄信。后来，局势逐渐焦灼，朱东和朱西两派起了战火，大有不死不休的架势。” “这和史上记载的一致。” “对，不一样的是后面。” “……” “表面上的□□，已经无法掩饰内里的冲突。国民惴惴不安，整日处于即将爆发内战的惶恐中。国王宋明便派遣使团，去东潭郡，也就是朱东朱西交界、也是你爹娘驻守的那一座城池，主持和谈。” “然后呢？” 花惊初奇怪：“当年说镇压叛乱但突然爆发了瘟疫，没说和谈。” “都是幌子，和谈是幌子，瘟疫也是幌子。”陈海的声音开始激动起来，声音越来越大。这间密室镶嵌在大厅和外走廊的内墙中间，并不隔音。可他毫无顾忌，大声道：“骗子，全是骗子！” “大伯父，你冷静点。” 陈海握紧了银枪，眼睛变得赤红：“是屠城。” 这两个字从他嘴中吐出，令花惊初陷入了一种惊讶和冷寂中。她能感到大脑非常的冷静，可心脏却如同一面小鼓，清晰地，“咚咚咚”的敲着。 屠城，什么意思？ 谁屠城？ “不可能。”花惊初摇头，她在天衍院也并不是真的不学无术，只是装给外人看罢了。实际上兵和策论都仔细研读过。 她道：“屠城这种手段十分特殊。要么是以惨烈的方式警示不要反抗权威，要么是征服和教化失败而强行洗牌。这两种情况，东潭郡都不适用。而且朱东朱西之间的冲突，只是外化在这一城之内，可真正的矛盾，真正令两地区产生隔阂的原因是长久以来的资源分配不均，以及政策偏颇。根本原因不改变，只屠城，不可能。” “你真是长大了。” 陈海用一种欣慰的目光看过来，不过语气变得充满杀意：“可太天真。忘记了屠城还有一种原因，那便是杀人灭口。” “为什么？” “为什么，我不理解！” 花惊初愣住，整个人陷入了混沌中。 她的父母被害死，是因为屠城？可为什么，为什么会屠城……为什么会发展到如此地步。那可是上千万的生灵，是无数的家庭！为什么！